　※※※

　暫しの後、ーー

　やがて領主の屋敷から、二台の豪華な馬車が走りだして、門をくぐり抜けると、敷地の外へ出ていく。

　それらは街の港を目指して進んでいくようだ。

　二台の馬車は、付かず離れずの距離を保ちながら、進み続けていく。

　ふと先頭の馬車の車窓から、メローナが外を覗き込んでおり、辺りの景色を眺めているようだ。さらには満面の笑顔をしながら、

　「はやく、はやく。」

　と、身体を左右に揺らして嬉しさを表現していた。

　ついでに足元には、クッキーが寝そべりながら、主人の様子を伺っている。

　そんな彼女の右隣では、マーチスが座っており、孫の様子を見ながら微笑ましそうにしていた。さらに、自ずと顔を正面に向けると、ゆっくりと話しかけだした。

　「…すまないね。…お客人、私の孫の買い物に付き合って貰ってしまって。」

　「い、いえ。…お気になさらずに。」

　そこにはサーラが居た。ちょこんと座りながら、言葉を返している。だが少しばかり頬が赤く染まっており、表情に緊張と気恥ずかしさが表れていた。また身体を強ばらせながら落ち着かない素振りで、ずっとスカートが乱れない様に直している。

　彼女は普段の格好とは異なり、水色のドレスを着ていた。胸元には大きな白いリボンが付いており、ふわりとしたスカートが特徴的で、全体的に髪の色が映えて似合っていた。

　その隣では、トーニャが苦笑いを浮かべている。サーラの心情を察しているも、ただただ現状を見守る事しかできなかった。

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