幕話１　山林の猪

　翌日。ーー

　冴え渡った早朝の空は、雲一つなく青く澄みきっている。

　此処は村近くの小山。山道へ向かう入り口のすぐ側にある林の中で、鬱蒼とした茂みの生え、清らかだが水流れが速い河の畔である。

　そこで、村の大勢のハンター達が集まっていた。

　彼らは散り散りに周囲の様子を見渡したり、藪を掻き分けて山狩りを行っている。

　「おい、皆来てくれ！」

　とロンドも川沿いを上流に向かって歩いていたら、大きな声をあげて、辺りに呼び掛けた。

　すぐに近場の仲間達が集結してきて、「どうした？」や「なんだ、なんだ？…」と口々に呟く。

　ふと誰かが側で「親方」と呼ぶ声も、聞こえてきた。

　すると人の間を押し退けて、誰かがやってきた。

　厳つい顔と顎髭が特徴的な、大柄で鎧姿の中年男性である。

　「あぁ、親方。こっちの水辺にあったよ。…」と、ロンドが振り向き様に、川辺の縁を指で指し示した。

　「見つけたのか？…どれどれ？」　

　と親方も前のめりの体勢で覗きこむ。

　同じく周囲にいる他のハンター達も、視線を向けだした。

　そこには、大きな獣の足跡があった。まだ新しく、形がハッキリと見て取れる。

　この場にいる誰もが猪の足跡だ、と解ったのだった。

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