カッコいいしかない親友の王子様系女子、俺に可愛い義妹ができてから様子がおかしい

第１８話 誤魔化しの青のり

「…………」

　――シャコシャコシャコ。

　シャワーを浴び、念入りに歯を磨く。

　何せ、お好み焼きを食べたばかり。歯に青のりがついていたら、雰囲気がぶち壊れてしまう。

「だ、大丈夫かな？　うん……平気、だよね……」

　鏡の前でニッと歯を確認し、どこにも異常がないことを確認した。

　……別に期待していたわけではないが、今朝のうちにムダ毛は処理しておいた。だから、どこを触られてもつるつる、のはず。下着だって、気分を上げようと一番のお気に入りを着けてきている。

「よーっし……！！」

　新が用意してくれたパジャマに袖を通し、リビングへ戻った。

　入れ違いでお風呂へ向かった新に手を振り、ソファに腰を下ろす。

「……っ」

　ソファの上で膝を抱え、親指同士を擦り合わす。

　全然、まったく、これっぽっちも落ち着かない。

「……あぁ……」

　呻き声をあげて、膝に顔を埋めた。

　もう既に口から飛び出してしまいそうなほど、激しく脈打つ心臓。

　顔は火が出そうなほどに熱く、呼吸も上手くできない。

「……全部終わるまで、爆発とかしないでよね……」

　ドキドキが止まらない胸に手を当て、大きなため息と共に呟いた。

　◆

「……なぁ」

「は、はいっ」

「何で敬語……？」

「いや、べ、別に……それで、どうしたの？」

「どうしたもこうしたも……」

　風呂上がり。

　リビングに戻った俺を待っていたのは、今日一で様子のおかしい来栖だった。

　俺が隣に座ると、なぜかスススッと距離を取る。

　今もソファの隅で、躊躇いがちに俺を見ている。

「もうちょっとこっち来いよ。もしかして俺、臭い？」

「く、臭くないよ！？」

　声、でっか。

　んでもって、凄まじい勢いで距離を詰めてきた。肩を小刻みに震わせながら、フンフンと鼻息を荒げる。……マジで意味がわからない。

「じゃあ、まだ寝るには早いし――」

「う、うん！！」

「ゲームでもするか」

「…………んぅ？」

　素っ頓狂な声をあげて、鳩が宇宙の真理を知ったような間抜け顔を作った。

「何だ？　ゲーム、嫌だったのか？」

「嫌……じゃない、けど。わかった、やろっ」

　「前哨戦ってことかな？」とわけのわからないことを呟くが、それを無視してセッティングにかかった。

　遊ぶのは、来栖の好きなマリカー。

　言わずと知れた、アイテムなどを駆使し一位を目指すカーレースゲームだ。

「おっ、これにするの？　新、私に勝てるかな？」

「舐めるなよ。俺だって練習してるんだからな」

「ふーん、あっそ。んじゃま、無駄な努力ってやつを見せてもらいますか」

　好きなゲームを前に、すっかりいつもの調子を取り戻した来栖。

　無意味に腕をぶんぶんと回しつつ、俺からコントローラーを受け取る。

　そして、五分後――。

「……ま、負けた……！？」

「どうだ？　無駄な努力ってやつは見られたか？」

「あ、新のくせに……！」

　十分後――。

「何で勝てないの！？」

「お前の車のタイヤ、ちゃんと空気入ってるか？　一回整備に出してこいよ」

「くっそぉおお……！！」

　三十分後――。

「よ、よし！　これで私が一位――」

「残念、俺はまだアイテムを残してる」

「ぐぎゃぁああああ！！」

「あれ？　おっかしいな、さっきまで来栖が一位だったのに」

　一時間後――。

「もうやだ！　このゲーム嫌い！」

「そっか。じゃあ、俺の勝ち逃げってことでいいんだな？」

「……」

「来栖が言うなら、別のゲームにするかー」

「……ちょっと待って。次は勝てるかも」

　来栖とここまでゲームに熱中したのは久しぶりだった。

　小学校の頃を思い出す。

　当時は俺の方が圧倒的に弱くて、毎回煽り散らかされてたけど。

「ま、待って待って！　そこでショートカットとかズルだよ！？」

「何がズルだよ。お前もやればいいだろ？」

「く、くっそぉ……！　よし、雇い主命令っ！！　今すぐその崖から落ちろ！！」

「誰が聞くかそんなもん！　勝負の世界に雇い主も何も――」

　勢いよくハンドルを切る来栖。

　そのまま身体が傾き、コツンと俺の肩に頭が乗った。

「……っ」

　俺と同じ、シャンプーの匂い。

　当たり前のことなのに、何でもないことなのに。

　なぜだか妙にそれが気になって、画面から来栖へ視線を移してしまう。

「やったぁ！！　はい、私の勝ちぃ～～～！！」

　クールでダウナーな王子とはかけ離れた、ただ純粋に勝利を喜ぶ屈託のない笑顔。

　身動ぎすれば鼻先が触れ合うほどの距離で、彼女は笑う。

「……ぁっ」

　自分が思ったよりも密着していたことに気づいたのか、来栖は頬を朱色に染めた。

　ぱちりと灰色の双眸が瞬いて、薄い涙の膜が揺れ動いて、静かにまぶたを落とす。

「…………い、いいよ？」

　と、何がどういうわけなのか唇を尖らせた。

「…………」

「…………」

「……なぁ、来栖」

「ん……？　まだ……？」

「青のり、唇についてるぞ」

「――――っ！？」

　来栖は目を見開いて俺から飛びのき、声にならない悲鳴をあげながら床に落ちて行った。

　すぐさま立ち上がり、「うわぁああ！」と情けない声をあげながら洗面所へ走って行く。その背中を見送って、俺はホッと胸を撫で下ろす。

「……あ、危なかった……」

　青のりなど、ただの嘘。

　俺は単純に、来栖に離れて欲しかった。

「俺……今、何考えてた……？」

　高鳴る胸に手を当て、呼吸を整える。

　来栖が近づいて来て、なぜか唇を尖らせて。

　一瞬だが、キスしたいと、そう思ってしまった。

　◆

「おはよう。朝食はもうできてるぞ」

　昨晩は日付けが変わってもマリカーに熱中し、そのままお互い疲れて就寝した。

　起きてリビングへ向かうと、そこにはエプロン姿の新が。

　白いご飯に味噌汁。卵焼き、鮭塩焼き。ほうれん草のおひたしにきんぴらごぼうと、さながら旅館のような献立。私は彼に挨拶をしてから席に着き、両手で顔を覆う。

　……何もなかった。

　何一つ！！！！　起こらなかった！！！！

　は？　え、どういうこと！？

　私とそういうこと、する気だったんじゃないの！？

　襲えよ！！　寝てる私を襲えよ！！

　こんな豪華な朝食作ってる時間あるなら私に使え～～～！！

「どうした、食べないのか？」

「あっ、ううん。い、いただきます……」

　ちくしょう、うめぇえ……！！　くっっっそうめぇえ……！！

　婿に来い……！！　一生養うから……！！

「じゃあ、俺も食べようかな」

　私の向かいに座って、新は朝食をとり始めた。

　……もしかしなくても、昨日彼が落とした正方形の何かは、コンドームではなかったのだろう。

　元よりそういう気持ちなどなかったから、そういうことが起こらなかった。それだけの話。

　うぅ……わ、私の頑張りがぁ……！！

　結局全然、意識してもらえてないじゃんかよぉ～～～！！

「……諦めない、諦めないから……！」

「え？　何か言ったか？」

「何でもないっ」

　――次こそは必ず。

　そう胸に誓って味噌汁をぐいっとあおり、

「ぶほぇ！？　ごほっ、ごふぉっ！」

「だ、大丈夫か来栖！？」

　口の中を盛大に火傷した。

――――――――――――――――――

　「面白い」「続きが気になる」という方は、作者＆作品フォロー、☆レビューをお願いします。執筆の励みになります。