美少女アイドル（元同級生）に、生放送の謝罪会見で公開プロポーズされた件〜次の日から同じ学校に転校してきて、ぐいぐいくる〜

第19話 お勉強も君となら嫌じゃない。

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嫌がると思った。嫌がって、今日は帰るね〜と引いていくかと思った。

昔の彼女は大の勉強嫌いで、テストでは平気で平均を下回り、補修の常連。

もちろん、夏休みの宿題は間際に駆け込むタイプだった。

養成所の練習が大変だとか理由はあったらしいが、そもそも好きではないのはたしか。

だったのだが。

「お勉強か〜、うん、やろっか」

「えっ」

「自分から誘っといて、なんなの〜。私だってお勉強くらいします〜」

不貞腐れたように、彼女は床へと降りて、ローテーブルの前に座る。

カバンから筆箱を取り出すと、ペンを回しはじめた。

予想していた展開とは百八十度違って戸惑うが、こうなったらばしょうがない。

なるべく眠くなるものを、と棚にささった本を指差しながら、選択しようとする。

なんとも、思考が丸見えだった。

歴史に手をかけると、余裕そうな顔。

英語だと、真顔。生物だと、ちょっとにこり。

そして数学だとーーーー

「翔くん、意地悪だ！？」

「苦手な科目を克服できた方がいいだろー」

と、苦手も得意もない奴が言うのもなんだが、これはいけるかもしれない。

俺たちの高校は、二年から文系と理系、さらにはその中で国公立志望と私立志望とに分かれている。

俺たちのクラスは文系の国公立志望で、ひとクラスしかない。

「というか、もしかして国公立文系に来た理由って……」

「そりゃあ、君がいるからだよ？　叔母さんづてに、翔くんママから聞き出してもらったんだー」

……うちの母は、俺に個人情報がないと思っているのかもしれないなぁ。

「君の進路に私あり、だよ。一緒に歩いて行こうね」

「なんですか、その格言みたいなやつ」

「おしゃれで、文系っぽいでしょ♪ でも、本当に理系は向いてないから、こっち選んで正解だと思ってるかな。

　文系なのに、数学あるのだけがショックだよ」

「まぁ国公立の試験は、数学もあるしなぁー」

うげー、と佐久間さんは机の縁に顎をかけて戦闘不能のポーズ。

しかしこのコースを選んだ以上は、三年生の最後まで、数学は必修なので、亡霊のように付き纏う。

さっそく問題集を取り出して、俺たちは一年生の復習を開始した。

「数学なんて中学校から意味不明なんだよね……」

彼女はすぐに、リタイア。身体を後ろへ大きく投げ出して、ばーんと足も開いてしまう。

が、根気だけはあるらしく、髪を乱しつつも、むくり起き上がってくる。

「翔くんとお勉強するのも、したかったことの一つなんだよね。だから、頑張るよ！」

「……そういう理由だったの」

「えへへ。理由は不純でも、やるなら文句ないでしょ？」

こうまで意欲を見せられたら、もう追い返すわけにはいかなくなった。

勉強は高校生の本分だとはよく言ったものだ。時には教えてやりながら、俺たちは自習に励む。

「翔くん、ここが分からないんだけど……」

そう彼女が見せたのは、序盤も序盤。二次方程式の解き方だ。

もはやちょっと難しい中学三年生の範囲である。

「これ、習ってこなかったのか？」

「ううん、学校ではやってたと思うんだけどさ。アイドルって売れると、授業に行けなかったり、宿題する時間なかったりしてさぁ」

言われてみれば、養成所にいた時点で忙しかったのだから、それは自明の真理だった。

「一年生の単位もけっこうギリギリなんじゃないかなぁ。翔くんは今もできるの？」

「まぁまぁだな。って言っても、本当に全部そこそこなんだよ。二百人いたら、全科目において三十番くらい」

一応、主要教科全部なら、一桁代には入るだろうが、自慢みたいになるのでここでは言わない。

まぁなんというか、ちょうど委員長っぽい成績だよなぁ。

良には届かず、だいたいが可。

「す、すごいよ、十分。私の家庭教師やってくれないかな、ダメダメは私を救ってください、先生っ」

なぜか、もう先生になっているし。

「お金ならいくらでも出すし！」

とか言ってるし。

学年一位を平気で取るような秀才くんだったら、ともかく、ちょっとできる程度の俺には重荷だ。

「別に、たまに教えるくらいならいいけどさ。俺も大したことないぞ」

「いいんだよ。私は翔くんと同じレベルになりたいんだ〜。ちょうど同じレベルがいい」

「そりゃまた、なんで」

「大学！　絶対同じ大学の同じ学科に入りたいもん」

そこまで先の話が出てくるとは思わなかった。

だが、といってもあと二年もない話ではある。就職するかどうかさえ、なにも決まってはいないが、大学に行くとしたら国公立はマストだ。金銭的に。

「杏の突撃インタビュータイム！　翔くんはどこの大学に行くのかな」

「……大学はわからないけど、数学科？」

「翔くん、やっぱり意地悪だ！？」

すでに文系コースに入っているので、その選択はないのだが、やる気に火がついたらしい。

本気で俺と同じ大学に行きたい、というその思いに、俺がぐらりときていることも知らず、佐久間さんは、かじりつくように教科書と睨めっこし出す。

約一時間みっちりと詰めて、少し席をはずしたときのことだ。

戻ってくると、すやすやと規則正しい寝息が机の上にはあった。

字が写ってしまいそうなくらい、べったりノートに頬をつけて、彼女は穏やかに目を瞑っている。

「佐久間さん」

呼び掛けても、反応はない。揺すっても、反応はない。

久々の勉強で、頭がよっぽど疲れてしまったらしい。

少し強引に揺すろうかと思うが、防御力皆無の部屋着では、事故が起こりかねなかった。

アイドルを部屋にあげた挙句、その衣服を脱がしたとなれば、うん、刺されるだろう。もしくは禁固刑だ。

なす術を失って、俺は整いすぎた彼女の寝顔をしばし眺める。

いつものローテーブル、勉強道具に、極めつけは駅前でもらったティッシュ。

平凡でありふれたものしかない日常の中に、光り輝く玉が眠っていた。

こうして改めて俯瞰してもそれは不自然で、まったくマッチしきっていない。とんだ、はみ出しものだ。

同じ空間で息をしていること自体、不思議である。

本当に、テレビの中からアイドルが抜け出してきた。終わったと思った初恋には、まだ続きがあった。

「……杏ちゃん」

寝ているのなら、と昔の呼び名を口にしてみる。

まだ胸が痛むから変だ。

もうとっくに終わったと思って、深く心の底に埋めたはずだ。

それがいま、掘り返されようとしている。一度しまったものを再び見ようとするのは、結構な大仕事だ。

佐久間さんは、呼吸で身体を上下させる他は、ぴくりとも動かなかった。

俺はもう諦めて、彼女の肩に自分の使っている毛布をかけてやる。

横へ崩れたときのために、クッションを連結させて、布団もどきを作り上げる。

夜中に起きたなら家に帰って寝てくれればいい。

そうでないなら、明日は早めに起きて、お風呂に入るよう伝えなければならない。

たぶん、彼女の頬には、数式が刻まれてしまっているのだ。ガリレオかよ。

そこからの俺は、あくまで普段通りに過ごした。風呂に入り、少し編み物をしてから、お茶を嗜みベッドにつく。

いつか彼女がいる光景が当たり前になるのだろうか。

見知った天井を見ながら、知らない感情で、少し考えさせられた。