欲望の神さま拾いました〜師走の物語〜

第24話 兄の来訪

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　いつの間に眠ったのだろう。市販の風邪薬を昼食後に飲んで横になっていたら、どうもそのまま眠ってしまったらしかった。

　部屋に入る光が赤みを帯びている。上体を起こしてカーテンを閉めようとしたときに、リビングダイニングの方から声がするのに気づいた。

　……ん？　来客？

　音を立てると起きていることに気づかれてしまう。少し様子をみようと私は耳をそばだてた。

「……君も過保護だよねえ」

「笑ってくれるな」

「まあ、そんなわけだから、一度実家に連れて帰るべきじゃないかな」

　聞き慣れた声がする。兄貴が来ているらしかった。焼き菓子の匂いがするから、差し入れを持ってきてくれたのだろう。

　しかし……実家に帰れって？

　兄貴が連れて帰りたいと言うならまだしも、神様さんが実家に帰るように勧めてくるのは違和感がある。

「……そうか」

「弓弦ちゃんは春の連休で戻るつもりでいるみたいだけど、もっと早いほうがよさそうだ」

「だが、冬場は帰るのが難しいんだよな、あそこ……」

「それで梓くんも年末年始、こっちに残っていたんだ？」

「そんなところだ」

　年末年始に帰省しなかったってなんで知っているんだろう？　私も把握していなかったのに。

　神様さんは情報端末を持っていない。持っていても兄貴と連絡を取り合うことは避ける気がする。神通力でも使ったのだろうか。

「ふぅん……まあそういうことだから、さ」

　足音が近づいてくる。まもなくドアが開けられた。

「弓弦ちゃんも考えておいてよ」

　神様さんの向こうにいる兄貴と目が合う。呆れた顔をしていた。

「どうせバレるんだから、盗み聞きなんてするな」

「タイミングを窺っていただけだよ……」

　神様さんだけでなく、どうも兄貴も私が起きていたことを察していたらしかった。

　気まずい。

　私はのそのそとリビングダイニングに向かった。

「体調はどうなんだ？」

「ちょっと喉が痛むだけ。薬飲んでいる間は痛まないし、寝てれば治ると思ってる」

「それならいいが」

　兄貴の睨みが神様さんに向けられる。神様さんは肩をすくめた。

「実家に帰るときは声をかけろ」

　短くそう告げて、兄貴は立ち上がる。大柄な男が動くとこの部屋はなかなか窮屈そうに感じられた。

「了解。なに、兄貴も一緒に帰るの？」

「それがくっついてくるなら、な」

　顎で神様さんを指し示して玄関に向かう。帰るようだ。

　神様さんは苦笑しながら頬を掻いていた。

「わかった。調整してみるよ」

「じゃ、これで」

　神様さんと兄貴は目配せをする。何を伝え合っているのか私には読み取れなかったけれど、お互いにそれで伝わっているらしかった。ケンカしないことはありがたいが、私を除け者にしてやり取りすることにはモヤモヤしてしまう。正直、面白くない。

「兄貴も風邪には気をつけてね」

「ああ。……お大事に」

　神様さんと一緒に玄関先で見送る。

　家の鍵をかけると、神様さんは私の額に手を当てた。