奈緒

第2話……食

　懐中電灯の灯りしかない、仄暗い部屋。

　密閉された熱気、畳の匂い。

　そして無言の二人。

　まず沈黙を破ったのは、真一だ。

「今、何時かな……」

　真一は呟いて、畳の上をミシミシと歩いた。

　床に転がる置き時計を、拾い上げる。

　時刻は午前、八時半。

　この状況になって、一時間以上が過ぎた事になる。

　真一の背中に、奈緒の声が飛んできた。

「ねぇ、喉乾いたんだけど」

「え、あぁ、飲み物ですか？」

　真一はキョロキョロと、部屋の中を見回した。

　醤油のボトルがあった。

　昨夜、ここで冷奴を食べた時に使用した物だ。

　醤油は、五百ミリリットルのペットボトル容器に、半分ほどが残っている。

「醤油ならありますけど……」

　途端に、奈緒が顔をしかめた。

「はあ？　ふざけてんの？」

「でも、他に無いですよ」

　真一は再度、部屋を確認した。

「あっ、そう言えば……」

　何かを思い出した真一は、押し入れを開けた。

　押し入れは、上下二段になっている。

　上段には布団、下段には掃除機や映画雑誌、小物類などがある。

　真一は、下段に身体を突っ込むと、ガサゴソと何かを探し始めた。

　そして、一本の缶ジュースを取り出した。

　コーンポタージュだった。

「これ、どうぞ」

「え？　なんで、夏にコンポタ？」

「でも、これしかないですよ」

「……じゃあ、それでいいよ」

　仕方がないと、缶を受け取る奈緒。

「それ、冬に一ケース買ってたんですよ。確か一本だけ残ってたような気がして……」

　知らねーよ、と心の中で呟いた奈緒が、缶のプルタブを開けようとした。

　しかし、奈緒の長い爪では、なかなか開けられない。

「開けましょうか？」と、真一が気遣った。

　奈緒は掌を向け、真一を寄せ付けない。

「いいって、来ないで。醤油でも飲んでなよ」

「そうですか、分かりました」

　真一は、先ほどの醤油ボトルの蓋を開けた。

　そして、勢いよくガブリ、ゴブリと喉に流し込む。

「うっぎゃあぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

　その直後、真一は断末魔の叫び声を上げた。

　畳の上を転がり、何度も咳き込んだ。

「ガハッ、ゲホッ、ゴホッ！」

　奈緒が吹き出した。

「アハハハッ。あんた馬鹿だねー。醤油なんか飲めるわけないでしょ？　本当に先生なの？」

　真一は、少し辛いくらいだろうと予想していたが、とんでもなかった。

　まるで猛毒だ。

　とんでもないほど、辛くて苦い。

　結局、真一は、ほとんどを吐き出してしまった。

「きったなー」

　奈緒は、汚物を見るような目で真一を見た。

「水で薄めないと飲めませんよ、こんなの。水、持ってませんか？」

「水があったら、コンポタなんか貰わないって！」

「コ、コンポタ……」

　そう呟いた真一が、奈緒の持つコーンポタージュの缶を見つめた。

　真一からの熱視線に気付いた奈緒が、缶を背中に隠す。

「これは、返さないからねっ！」

「う、ううぅ……」

　真一は、残念そうに唸った。

「はあぁぁ」

　とうとう真一が、大きな溜息をついた。

「くっさ！　ちょっとぉ、醤油くさいんだけど！　こっち向いて息しないでよ！」

　鼻と口を押さえた奈緒は、生ゴミを見るような目で真一を見た。

「え？　ああっ、すみません。別にわざとじゃなく……」

「喋んなって！　向こう行って！」

　奈緒が片足を上げて、蹴り飛ばす様な動作をした。

　四時間が過ぎた。

　部屋の入り口付近で、体育座りをしている真一が奈緒を一瞥した。

　奈緒は部屋の奥で、背を向けたまま寝転がっている。

　真一は、視線を時計へと移した。

　まもなく正午。

「……お腹、空きましたねぇ」

　真一は、続けて言った。

「朝、何か食べました？　僕はバナナと、バナナチップスと、あとバナナジュース……」

「……猿かよ」

　奈緒がボソリと呟く。

「でも、バナナには栄養が……」

「黙って」

　奈緒の不機嫌な声に、真一の言葉は遮られた。

　言いかけた言葉を飲み込んだ真一は、代わりにフゥと吐息を吐いた。

　その数秒後、真一が叫んだ。

「ああぁーーっ！」

「うるさいって！　急に大声出さないでよっ！」

「そうだ！　食べる物あります！」

「えっ……本当？」

　真一が、一心不乱にゴミ箱を漁り始める。

「これこれ！」

　そして取り出した物。

　それはバナナの皮だった。

「は？」

　奈緒が眉根を寄せた。

「さっき、バナナの話をしたでしょう？　それで思い出したんですよ。そういえば、皮をゴミ箱に捨てたなって」

「……マジかよ、コイツ」

　奈緒は、呆気に取られた。

　そんな奈緒に、バナナの皮を差し出す真一。

「半分、食べます？」

「食べるわけないでしょ」

「えっ、でも、貴重な食糧ですよ」

「いらないって！」

　奈緒は、ハエを払うように手を振った。

「そうですか？　じゃあ僕、食べますね」

　真一はバナナの皮を、ハグハグと食べ出した。

　奈緒はその一部始終を、夜道にある嘔吐物を見るような目で見た。

「なんかもう……猿以下だね、あんた」

「しょうがないですよ。緊急事態ですから。でも思ったほど不味くないですよ。ちょっと苦いですけど」

　ウンザリした奈緒は、元いた場所へと戻った。

　さらに、三時間が経過した。

　何もする事のない二人は、畳の上に寝転がるだけだった。

　真一の提案で、懐中電灯は消してある。

　電池の消費を防ぐためだ。

　パチリ。

　その懐中電灯を、真一が点けた。

「あの……」

　真一が半身を起こし、奈緒に問いかけた。

「寝てるんですか？」

「寝てない」

　真一に背を向け横になる奈緒が、面倒くさそうに答える。

「そろそろ、お名前、教えて頂けませんか？」

　真一を無視するように、奈緒は欠伸をする。

「お互いの名前くらい知らないと、コミニュケーションが取りづらいじゃないですか」

「別に、私はあんたとコミニュケーション取りたくないんだけど」

「でも……」

「しつこい！」

　奈緒が怒鳴った。

　真一は仕方なく、沈黙する。

　しばらくして、奈緒は観念したように、半身を起こした。

　名乗らなければ、きっとまた真一が訊いてくると思ったからだ。

「……奈緒。白石奈緒。十九歳。これでいいですかー？」

　奈緒が投げやりに言う。

　真一は満足したように、微笑んだ。

「奈緒さんですか、良い名前ですね」

「はい、どーも」

　奈緒は無表情で答えると、テッシュで顔の汗を拭った。

「それにしても、本当に蒸し暑いですよね。僕も汗っかきなんで、シャツが身体に貼り付いて……」

　真一は言いかけて、言葉を詰まらせた。

　奈緒の濃いメイクがとれて、素顔が露わになったからだ。

　キリッとした、芯の強そうな瞳。

　形の良い鼻筋、魅力的な唇。

　日本人ばなれした顔立ちは、ハーフのようだ。

　真一は呼吸を忘れ、見惚れた。

　こんな美人を見た事がない。

　犯罪者のような目で近づく真一に、奈緒は警戒した。

「えっ、ちょっ、何？」

「奈緒さんて、もしかして芸能人の方ですか？　モデルとかやってます？」

「はあ？　やってないけど。てか顔が近いって、キモい！」

「ああっ、すみません！」

　真一は身を引いた。

　しかし、それにしても美人だ。

　なぜ、ガングロメイクをするのだろう？

　せっかくの美しい顔が、勿体無い。

　真一は、そんな事を考えながら、首を傾げた。

　真一が元いた場所に戻ると、奈緒から話しかけてきた。

「……親、いなくて良かったね」

「えっ？」

「あんたの親、旅行に行ってるんでしょ？　山崩れに巻き込まれなくて、良かったねって言ってんの」

「確かに……」

　真一は、神妙な面持ちで頷いた。

　奈緒は、話を続けた。

「私達は、土に埋まっちゃったけどね。この事を知ったらビックリするだろうね、あんたの親」

「そうですね……」

　真一は相槌を打ちながら、奈緒を見た。

「奈緒さんのお父さんとお母さんも、奈緒さんがこんな状況にいる事を知ったら、さぞ心配するでしょうね」

　その時、奈緒の表情が固まった。

　顔を伏せ、一点を見つめた。

　明らかに表情が曇っている。

「あれ、奈緒さん？　どうかしました？」

「ん……別に……」

つづく……