夢のようなISEKAI

Iタズラ心

　奇跡的にあった手頃な布を貰った。全裸は見られた。

「もうちょっと早く言ってくれると助かる……」

　気づかない僕もなかなかのもんだが。

「…………シム。本当に受け入れてくれるの？　一緒に、背負ってくれるの？」

「言うに牙生えてそれかよ。そのくらい背負ってやるよ、世界くらい重くもない」

　なんの目標もなく、僕は生きたかった。

「俺を信じろ」

　正義でも素朴でもない、貪欲に格好付けて嘘を吐いて嘯いて適当なこと言って取り繕って。

　異端で不快に滲み出る。

「でも……」

　見た目は主張が少なそうなのに、でもが多いな。

「シムはここら辺のことを知らないっぽいし、なんて言うか、オーブのこともあんまり知らない……でしょ？　だから、その説明と実物を知ってからでも、いいと思って」

　むむむ……

「……まあ、確かに。だが俺は絶対に曲げんぞ。お前を助けると決めたからな」

　ここまで言っておいて信じられないと思うけど、救いたいのも本当なんだ。

　本当だけど、情熱が無くって。

　目の前にその人がいるのに、僕は真剣に捉えていない。

　正眼に構えてない。気も色も悪い。

　そんな悪い癖だ。

「とりあえず、こっちに来て」

　ダンジョンの奥へと進む彼女に、言われるがままついていった。

「おい、どこに案内……」

　奥に見える台座から、それを取り出してきたのだろう。彼女の両手に乗ったそれは、橙に輝く丸い宝石だった。

「これが、オーブだよ」

　神聖は無慈悲を伴って、その壮大さはまるで蹂躙のようで、触れたらイケナイものだと、考えるまでもなくわかってしまった。

「説明、するね」

　世界を、脅かしてしまった。

「これは見ての通り、緑のオーブなんだけど──」

「いや待て待て、どう見ても橙だろ」

「……へ？」

　そのオーブは橙に輝いている。

　緑要素は、見つからない。

「…………？」

　色の名称が違うのか？　日本語が通じているのに？

「……まあいい、続けてくれ」

「……えっと、オーブは持っているだけでも魔力が無尽蔵に近い量になるの。もし壊れれば、とんでもない爆発を起こすよ」

「……どのくらいだ？　人を乗せた優秀な馬が一時間走った距離を超えるか？」

　範囲を知っておきたい、場合によっては有効活用できる。

「いや……そこまででは無いかな。巻き込めてもその半分」

　大体35km前後が範囲か。

　確かにそんなオーブ、危険極まりない……だが、世界ってほどでもないだろ。

　まだ裏がある。

「そんなオーブが世界の六つのダンジョンに一つ一つある」

「つまりオーブは六つ、確かにそんな爆弾は保管した方がいい」

　だが、世界とは釣り合わない。

「けどよ、それ全部揃えたら──────」

　背中に、鋭い痛みが走る。

「は」

「シムっ！」

　知らない女の声、二つがする。

「二対二じゃ自信が無いんで、後ろからやらせてもらったぜ」

　意識が、薄くなる。体が無気力に倒れてしまう。

　激痛によるものではなかった。

　荘厳な音色。金楽器やらが音を重ねて、旋律となる。ソプラノ歌手の神聖な祈りの声が、身体全体に、細胞に入り込む。

「ただの盗賊だ」

　音の色合いは淡く鮮烈で、

「タイミングが……悪かったね」

　ゆったりとなだれ込むそれは、

「なにがおこ────？」

　羊水に浸かって、ぷかぷかと浮かぶ。あんな気持ちを思い出す。

　それは、二度目だった。

《資格ある者よ、世界を救え！》

　今まで味わったことの無い痛みが走ったまま──意識が途切れた。

「いっっっ…………」

　何が起こった？　何も分からん。盗賊？　何？　なんだ？

《やぁ、やっと会えたね？　伊深シムくん》

　地獄みてえなセリフが頭に響く。目は開きっぱなので、それを言った奴が視界に入る。

「……？？！」

　目の前に広がる景色は、こたつ、クッション、テレビ。

　それと、黒い犬だった。

「自称神じゃない！？」

《なんだいきなり》

　口調も完全にそうだし、空間もそうだと言うのに、黒い犬！？

「誰だお前！　というかなんで僕は生き……いや魂の状態になってんのか。じゃあ今僕の体はどうなって」

　肉体は……多分死んでない。金属球の方がやばかった。

　力のせいか、骨まで到達しなかった。

《質問が多いな。ひとつひとつ処理させてもらうよ》

　完全にシチュエーションも被せに来てるのに。

《私はメップ。君だけのアドバイザーさ》

「アドバイザー……？」

　異世界のアドバイザーってことか？　出るタイミング遅くない？　お前が出ないから転がり落ちて（中略）背後から刺されてんだぞ？

「そう、アドバイザーさ。君を現実世界に返すアドバイザー」

　…………いや

「おまえ自称神だろ」

《……なんのことかな》

「シラを切るなよ、山野先生に化けてる時点で変身能力があるのは分かってんだよ。何より口調が完全に同じだ」

　状況も行動も全く同じ。別人を装ってるのは、僕が殴ったせいか？

「……わかった、お前あれなんだろ。身体を異世界に行かせるのはアウトだけど、異世界で作った身体に僕の魂を入れるのはOKだよね？　って屁理屈こねたんだろ。現実に影響のない寝ている時にな」

《…………》

「なんとか言えよ、僕が狂気に陥っててどんな気分だった？　ん？」

　僕は立ち上がって、メップの位置と自分の位置を測り、少し近づく。

「蹴る」

「いやいやいやいやちがうんだよぉ！　別に騙そうとか裏切ろうとかそんなことは考えてなくって、ちょっと聞いてくれよ！！」

　早着替えではなく早変身。瞬き一つしなかったのに、もう既に山野先生キトンバージョンで足に引っ付いている。

「やっぱそうじゃねェか！　ぶっ飛ばすぞ自称神！　知人の次は犬になりやがって、てめえ神じゃなくて悪魔だろッ！！！！」

「うわぁぁっ！　悪魔でいいから！　悪魔でいいから話を聞いてくれよ！」

　わんわん泣いて縋られたので、とりあえずは拳と頭と足を引っ込める。

　次は噛む。

「で、なんだよ。男子高校生に金属球を落として失神させ、帰るまで何年もかかるかもしれない別世界に行かせようとし、寝たところを襲って実際に行かせて、そのせいで殺してしまった言い訳は」

　失神がすぎる。

「神なのに何してんの？」

「いや………………はい。すみません」

　まぁ死刑にまでは持ち込めるか？　僕の手で。

「私が、君を異世界に呼んだのは……両方の世界を救ってもらうためだよ」

　両方？　こういうのってありがちなのは異世界じゃないのか？

「両方ってことは、僕たちの世界もか？」

「うん。ある魔法陣を壊して欲しいんだ」

　全く話が見えない。長い。殴りたい。

「もういいか……？」

　特にそんな気は無いが拳を握り締める。

「血の気多いな！　野蛮人！？　しっかり現代人だよね！　天から見る限りそんなんじゃなかったと思うけど！」

「日の本で生きてんだよ、天から見てたって見てたらわかるだろ。友は唯一だぞ？」

「性格悪いからいなかったのかよっ……！」

　性格悪くて嘘つきで空気読めなくて喧嘩っ早いのだ。

　──────友達1人を舐めるな。

「敬意を持つのは先に生きる者と家族とノノちゃんくらいのもんさ、それ以外はチンピラスタイルなんだよこっちは」

「口調も友達1人も全部格好付けであれよっ！　なんでちゃんと口も性格も悪いんだよ！」

「なんでそんなやつ選んだんだよお前は」

　僕を選ばなきゃ殴られることもなかっただろうに。もっと主人公っぽい奴を選べよ。

「君と数人しか素質がなかったんだよ」

「素質？」

　物語に一番合っていない人物を選んでおいて素質と言ったか？

　目標は無いが生きたいから生きるために何でもする、そんな奴サバイバルで映えるかどうかってなもんだろ。

「魂が抜けてもまた入れる人間さ」

「えっ、お前が何とかしてるんじゃないのか？」

「ううん。私にそんな力はないよ」

「神なのに何ができんの？」

　そもそも男子高校生を攫ってる時点でそれしか能力がないのか？　迷惑な話だ。

「世界に介入できない……って言うか、介入したら駆除されるっていうか」

「やっぱり悪魔じゃねーか」

　神なんだから神の手で勝手にどうにかしてくれよ。僕の関係ないところでやってくれるならどうでもいいからさ。

　それでも僕を使うなら、どうなっても知らないぞ。

「……で？　魔法陣を壊して欲しいんだっけ」

「ああ、そうだよ。話を聞いてくれる気になったかい？」

「じゃないと進まなそうなんでな」

　聞きたいことは幾つもある。僕の身体がどうなっているのか、僕はいつ帰れるのか、スキルはなんなのか、オーブはなんなのか。

　聞くしかない、順当に。

「……その魔法陣は元々、無理矢理異世界に来訪した者の跡なんだ。それがまだどっちの世界にも遺ってる」

「無理矢理異世界に来た奴……ってことは」

「そう。その魔法陣は君の世界と異なる世界を繋げる」

　世界を繋げる大魔法。そんなものが本当にあったら、今頃問題になっているんじゃ？

「壊すとして、なんで今まで壊されてないんだよ」

「どうやら神格化してるみたいなんだよ、異世界住民が」

「……それ、僕が壊したらやばいやつだろ？」

　自称神の癖に、皮肉的で悪魔的、何かを欺く笑みをそいつは浮かべた。

「そこで、だ。シムくん、契約をしよう」

「な……」

　何言ってんだこいつ。

　絶句する。呆れて仕方がない。

　お前にそんな選択肢あるか……？　ないだろ。

「君は現実世界でやりたいことがあるから異世界転移を拒否する。これに間違いはあるかい？」

「……いや、合ってる」

　僕の人生計画が大きくズレるのも、未知の世界に行くのも怖いから嫌だ。それは間違いない。

　現実世界に満足しているのに異世界に行く理由なんてない。

「なら、夢と同じ感覚でできる異世界転生。なんていかがかな？」

　悪魔の甘言は、どうしてここまで滲むんだろう。

　だが、いいのだろうか。

　まだ人でなしから戻れるかもしれない。

　いや、こんな逡巡をしている時点で、もう遅いか。

「いいね。面白い」

　ここにいるのは、悪魔だけだ。

「契約内容は簡単。君は魔法陣を壊してくれ、そうすれば異世界の夢はクリア。そして私は度々、魂をここへ呼ぶ」

「ああ、契約はそれでいい」

　悪魔と悪魔の契約が、僕らの間で結ばれた。

「もし死んでも、異世界の肉体が死ぬだけ。魂は現世の身体に戻れる」

　どんな失敗も、全てが夢となる。

　責任の生じない世界。

「君の隠されたスキルはテイム。そして、異世界の方で眠れば現実世界で起きる。現実世界で眠れば異世界の方で起きる」

「テイムって、動物を従える奴だよな。発動条件は？」

「手を向けてテイムと唱えるだけ。長なら傘下も、親なら子も従うよ。基本的に動物から愛されやすくなる、意思疎通はもちろん獣のそれだけど」

　簡単な命令ならできるってことか。手を向けてテイム、遠距離でも行けるのか？

「眠っている方の世界は？」

「時間は流れるが、現実世界と異世界は時間の歪みがあるからね。心配いらないよ」

　時間の流れもそういう感じか。

「……僕、ゲームはなるべく早くクリアしたいんだよね。タイムアタックしてるんじゃないけど」

　異世界転移1日目。

「異世界攻略編、始めようぜ」

　時間の流れの違う空間を最大限に使い、悪魔と対策を講じる。

　さぁ、夢を終わらせにかかるぜ。

「シム！　私、シムがいないと………………」

　ムク・アルカーマが、倒れている僕に寄り添っている。泣いているせいで、僕が目覚めていることに気づいていない。肉体の損傷は少ない、あの空間で聞いた話だが、神が魂を呼ぶことで僕を気絶させたらしい。

　そうすることで、奇襲ができると踏んだのだとか。

《さぁ、やることはわかってるね？》

　ムクの背後には敵二人、分かってるのはどちらかが僕の目をおかしくさせて、本来緑色のオーブを橙色に見せたということと、あの剣。

　これをどうにかしなければいけない……ことはない。

　幸い、ムクはオーブを置いて、盗賊二人はそれに夢中。

　人を刺しておいて殺せたか確認しない甘ちゃん連中に、負けるはずがない。

「起きて、起きてよ、シム……」

　僕は敵二人にバレないよう、ムクの耳元でこう言った。

「安心しろ、奇襲だ。盗賊達に特大の重力を掛けろ」

　涙は引っ込んで、僕の目を見たムクにウィンクをする。

「頼むぜ」

『パド・ミュー・ゼネブ』

　圧倒的な力は、策略を弄するまでもなく。

「な……っ……！」

「──────っ！」

　二重の呻きが流れ始める。

　立ってよくよく見てみれば、オーブの右側に僕より一個下くらいの刀を持った女と、左側に三歳は下だろう不健康そうな女が、目に見えない力に四つん這いで四苦八苦していた。どちらも見るに堪えない装いだった。

　四方から責めてやりたいぜ。

《それかっこいいと思ってる？》

「うっせ……」

　安心しろよ、しっかりやる。

「ね、ねえシム。いつから気づいて……」

「正直に言えば全く分からなかったが、トドメを刺さずに放置する奴らだ。奇襲じゃなくても勝てたな」

　僕は真ん中に転がるオーブを拾って、ムクに手渡す。

「何者だ？」

「…………」

　呻き声まで我慢して、何も喋らないつもりだ。

「盗賊だろうが」

　でも、僕を刺してから喋りすぎなんだよ。

《だから簡単に予想できた。ただの盗賊ではなく、ならざるを得なかった子供。オーブを狙ってきたんだってね。そんなんするくらいだ、二人は相当切羽詰ってるよ》

　顔立ちもよく見たら似てるし、もしかして姉妹？　姉妹揃って賊、そしてオーブを狙ってるんだ。

　お察しするよ。

「二対一なら勝てると思って挑んだ。そして情報とは違うもう一人が居たから背後から狙った。が、人を殺したことがないお前らは俺が死んだと思い込んだ」

　わざわざ手を自分の背に置いて、人差し指と中指を上に向ける。

　ハンドサインは伝わり、重力は少し緩和される。

「随分いい能力持ってるじゃないか、賊なんぞにならんでも十分稼げただろうに」

　俯きから僕を見上げ、睨む二人。恨みたいのは僕の方なんだが？

「質問に答えろ。お前が姉か？」

　刀を持った女を指す。

「…………はい」

　折れた。いや、折れ始めた。

「そうか。ならこんな条件をお前に出そう」

　口調まで直して、思いのほか早く終わりそうだ。

「お前がオーブの奪取を諦めて、僕らに従わないなら妹だけを潰す。妹の方は姉へ必死に懇願しろ」

「シム……」

　さすがの人道を外しすぎている行為に、ムクから突っ込まれてしまいそうだ。僕の作戦には彼女の力が必要なので、「これは命を軽んじて奪おうとする賊に、殺人行為を辞めてもらうための教育だ」と囁く。

　一応納得したようだが、やはりどこか消化できていない。僕も十秒で作った詭弁なのでそうなるのも仕方ない。

　本当の目的は、賊を辞めてもらうこと。

「従うなら、妹の重力だけは戻す」

　仲間になってもらうこと。

「…………っ……外道が」

　妹は懇願することなく、僕を見上げながら見下している。

「ムク、力を────」

「し、従い……ます……」

　そうだよな、妹の方が苦しいんだよ。

　お前は拒否できないもんな。

　姉さんなんだから。

「姉さん……！？　こんな奴に従っちゃ……」

　どう考えても僕が下劣な悪党なのだが、こいつらは僕を殺そうとした事実を考慮して欲しい。僕は命を奪ってないのでマシだと思う。

「よく言えました！」

　左側の手の人差し指を上に向け、妹の重力は通常に戻る。

『パド・マン・ジャムク』

　そして、影のようなものが妹の手足を縛る。

　いい連携だ、ムク。

「……っ！？　このっ、嘘吐き！」

「言うに牙生えてそんなことかよ。楽になったんだ、普通は諸手を挙げて喜ぶだろ」

　右側の手の人差し指を、思いっきり下に向けた。

　一拍置いて、姉の方の重力が強まる。

「……っあァァァっ！　あぁっ！」

「姉さんっ！？」

「次はお前の番だよ、妹さん。こんな条件をお前に出そう」

　この二人に沁み渡る、

　僕の最大限の笑顔を向けながら。

　焼き直しになるので、妹の決断は割愛させてもらった。心がバキボキに折れた二人には、何の魔法も掛けずに放っておく。これが放し飼いというやつだろう。

《さ、色々あったけどこの面々で仲良くしよう！》

　できるか、アホ

《こうしたのは君だろ？》

　考えたのはボクたち二人だよ

　突然の悪役ムーブと仲間にするという意味不明な行動。心を折るなんて外道な奴らだ！　と思うのもわかる、だが待って欲しい。

　心なら、僕は最初から折っている。

　心、いや、RPGを基本としたこの異世界にとって、一番大事な役割を破壊している。

　ムクの役割を、壊して仲間にした。

　そこから着想を得た自称神、メップが《じゃあこれから会う人の役割を破壊していったら、楽に異世界攻略できるんじゃない？》という案を実際にやってみた。

　脅しとあまり変わらんのではってのはシーだ。

　むしろ誰も殺さず仲間にする、マルチエンディングを狙ってる。

　言うなればこの世界の天敵が僕で、役割演技が役割破壊にすり替わっただけ。

　夢のような世界が、世界のような夢にすり替わっただけ。

　僕という純粋じゃない人間が、

　世界を壊すだけ。

《ま、これから真っ当に導けば、罪は無いよ》

　そもそもスレスレな作戦立てるなよ

　今の目標は一週間以内に、この夢を終わらせること。

「オーブについては持って歩きながら説明してくれ」

「えっ、でもダンジョンのオーブを持ち出すのは……」

　役割が少し残ってるな……

「オーブの場所が子供にバレてるんだ、移動するしかないだろ。これからどんな襲撃が来るかも分からない。どこかに置くにしても、移動は大事だ」

「あ……うん。シムが言うなら」

　うん、これで一歩攻略に近づいた。

「行くぞ、これからオーブを移動させる」

　姉妹を呼ぶと、直ぐに集まって綺麗に並ぶ。

「その前に……服、風呂、飯だな。金銭があれだが……」

「あ、あの。お金に関しては、ダンジョン内の適当な宝石を採取すれば数日は持つと思うよ」

　スライムの粘液を集めても足しになるかな、と付け加えられる。

　なんならそっちの方が高く売れそうだな、という言葉を引っ込めて。

「それと、入口までなら行ったことあるから、瞬間移動できるけど……それよりも、刺されたところ……」

「ああ、影で縛っておいてくれ」

　……強いな。

　分かったのは、重力と影と瞬間移動……あ、そうだ。

「お前ら、名前は？」

「カスミ・オスクノカ、です……」

「ミコ・オスクノカ……」

　姉、妹の順で彼女達は名乗った。

　まずは三人。

　この後のことを考えれば、自業自得、因果応報。

　そう言われても、返す言葉がない。

　恨まれるならまだしも、予想できなかった。

　言うに牙生えて、な事だと重々承知しているんだが、

　僕は誰も傷付かない選択をしたつもりだ、そのため後悔していない。