第三章始まりの扉

「本当に、フォーレスに用事があるから、で良かったの？ものっすごくあっけなく通れたんだけど」

　まだ変装を解かぬままのアズロが訊ねて、シェーナは首肯する。

「事実でしょ、何も変なことは言っていないもの」

「しかし、あの強固なラシアン砦の扉をさらりと通行できるとはなぁ……」

　フィンが感慨深げに言うのを見て、シェーナは微笑みを浮かべた。

「扉は開くためにあるのよ。いつか、ここは開けっ放しでも良いくらいになるわ。──平和な時代は、きっとすぐそこだもの」

「そうね」

　アズロも頷くと、前を見据えた。

　フォーレスへの街道が、延々と続いている。

「ここから、全てが始まるのですね……」

　ネウマが意気込むように言うのを、フィンが静止する。

「おいおい、何かが始まりそうなのは止めてくれ。安心安全に君をセレスに送り届ける、はい終了、そういう旅だぞこれは。それ以上は何も起きん」

「解っていますわ」

　フィンに軽く微笑むと、ネウマはアズロたちの横顔を順に見る。

「“何か”は、始まっている気がするのですけれどね」

　ごくごく小さな声で、ネウマは呟いた。

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