　今日は土曜日なので、学校にいかなくていい。なので、ボクは家で大好きな鉄道の本を読んでいた。ソビエト時代に作られた、有名なＦＤ２１型と呼ばれる蒸気機関車の開発史だ。機関車の重量・動輪直径・シリンダー直径や出力などをどうやって決めていったのか、自分でノートに書いて、設計条件を再計算しながら読んでいた。インターネットでも性能を調べたり、日本語版のWikipeidaでサイズが良く似ている日本のＤ５１型蒸気機関車のスペックを調べて、性能比較をしたりした。日本の鉄道技術は優秀だし、母に日本語を教わって良かったと思う。

　こうやって自分の頭の中で遊ぶのは楽しい。誰もボクをいじめたり、馬鹿にしたりしないからだ。こうやって勉強していても、学校ではひ弱なボ（※１）タニックと呼ばれて馬鹿にされてしまう。どうせならミ（※２）カニックとでも呼ばれた方がマシだけど、結局、馬鹿にされているのは変わらないかもしれない。

　昔の技師たちも、こんな風につらい思いをして勉強していたのかなと思うと、なんだか本の中のＦＤ型を設計した技師たちにも親近感が湧いてきたりする。勉強すること自体は好きなのに、なんで自分は報（むく）われていないのかな、将来は社会のために役に立ってちゃんと評価されるのかな、などと色々な思いが胸に渦巻き、なんだかつらい気分になってしまった。

　「ミーシャ、入っていい？」

　ドアを軽くノックする音と、姉の声がした。

　「はい、どうぞ。」

　答えると姉のマーチャが部屋に入ってきた。

　「聞いたわよ！月曜から日本の留学生が来るんでしょ？」

　「そうらしいですね。」

　「わたし、今、日本の陰陽師（オンミョウジ）に興味があるのよ！」

　「オンミョウジ？」

　「そうね、中世の日本の霊媒師のような、悪魔払いのような、そんな仕事よ。」

　「なるほど、姉さんの好きそうな話ですね…」

　「いろいろ教えてほしいから、来たら紹介してね！」

　「わかりました。」

　やれやれ、目立つことをしたらクマノヴィッチに目を付けられるし、姉は紹介してほしいというし、なんだか週明けは面倒くさい事になりそうだな…と思うとまた気持ちが沈んでしまった。

　ふと、本棚に目を向けると、少し前に亡くなった大好きなおじいさんと一緒に、撮った写真が目に入った。以前、おじいさんと一緒にモスクワ - サンクトペテルブルク(旧レニングラード)旅行に行った時の写真だ。二人で、ロシア革命で歴史的存在となった、記念艦・防護巡洋艦アウローラの前で撮ってもらった写真である。

　あの頃は、楽しかったなと思う。小さくて、無邪気で、おじいさんと一緒に旅行に行ったり、鉄道工場に行っていろいろな事を見聞きした。こんな力強い機関車をボクも作りたい、そんな夢でいっぱいで、幸せだったな、などと思っているうちに、ボクは眠りについていた。

※１　ロシア語で植物学者を意味する。転じてオタクやナードの意味として使われる。

※２　ロシア語で機械工学者の意味。