学園ラブコメの主人公なんかになりたくない

第5話

　トボトボと静かに歩き、駐輪場へと向かう。先ほどのことを考えるが、うまく整理ができない。一体なんだったのだ？　そんな疑問が絶えず湧くが、藤原はどれも解消できずにいた。

「気難しそうな顔してんな」

　突然声を掛けられた藤原は、俯いた顔をあげ、声の主へ顔を向けた。

「誰？」

「おっとすまん。相場ってんだ」

「誰？　不審者？」

「制服着てるだろが！」

　俺のこと不審者扱いとは、ほんと失礼しちゃう。確かに目つき悪いし、表情暗いし、ニヒルに笑うところは否定しない。俺の笑い声で、悲鳴を上げる女子も少なくはない。だがそれだけでは、不審者にならないぞ。ならないよね……？

「まあ大したことじゃないんだけどな。一応報告にと思って」

　相変わらず訝しげな顔で俺を見る。いいからその、怪しい人でも見るような目つきやめてくれませんかね。

「あんたの靴箱に、手紙を入れたのは俺だ」

　驚きのあまり目を見開く藤原。そう、先日藤原の下駄箱に一通の手紙を入れた。内容は、匿名で高色が体育館近くにいるというものだ。

　藤原は俺を使って、高色に恋文を届けた。恋に恋する彼のことだ。俺の手紙を読めば、すぐさま察して高色のところへ向かうと思った。

「なんでそんなことしたの？」

　俺に向ける視線は、未だに疑いの色が見える。なんとなくだが、さっきよりジトってしてないだろうか？　うほんうほん……

「最近ちょっとしたことがあってな。その犯人を探していた」

　相手の顔を注意深く観察する。一挙一動見逃さないように。

「ここ最近、誰かの上履きを捨てなかったか？」

「……はい？」

　まるで何を言ってるんだ、とでもいう顔だった。いま初めて聞きました、そんな言葉が顔に表れていた。

「あんたではないんだな。疑ってすまない」

　もうここに用はない。藤原から目を背け、その場を後にする。藤原は終始ポカンとしていた。

　※※※

　愛しさ余って憎さ百倍

　人を好きになるあまり、それが転じて憎しみに変わる。

　高色とて、大勢に愛されるあまり、一部の人からは嫉妬を向けられてしまう。だからこそ、裏では陰湿な嫌がらせを受けているのだろう。その中には、高色への告白に敗れたものもいるかもしれない。

　そんな人間が、好きな人の告白の場面に遭遇したら、どんな行動にでるだろうか。

『藤原輝光って人と、面識ないのね？』

　そう問う高色の顔は、どこか悲しそうだった。高色は誰かから嫌がらせを受けていた。その犯人に、俺は藤原を疑っていた。だからこの、偽の告白舞台を作った。偽の告白に、藤原が遭遇したら、きっと彼はぶち壊すと思った。だから来栖をぶつけようとした。来栖は正直で真っ直ぐで、その性格ならば藤原のやろうとしてることを止めると思った。彼の誠実さを利用しようとした。

　だがそれは全て徒労に終わった。藤原は嫌がらせの犯人ではなかった。もう一度思考を凝らしてみる。

――高色の悲しそうな表情

――上履きを捨てた犯人

――脅迫の手紙

――昼休みの光景

――藤原輝光とのやり取り

　おそらく高色は、全て知っているのだろう。知っていながらそれを隠そうとしている。犯人は未だにわからないが、高色がなぜ隠そうとしているのかはなんとなくわかった。

　もう終わったことだ。

　これ以上考えるのはやめよう―――