忌み子の僕を拾ってくれた魔女の師匠、ハレンチな修行ばかりしてくるけどおかげで最強になれました

謎の魔法で聖女を救うべし

　　　　＊　＊　＊

　その生物は、合理的に動くことしか知らない。

　そう設計されたからだ。

　ゆえに質の良い魔力の持ち主を回収する。

　そう指示されているからだ。

　──対象、確保。

　──これより帰投する。

　与えられた役割を、ソレはただ忠実にこなす。

　ソレに感情はない。

　生き物としての本能もない。

　ゆえに、ソレには恐怖もない。

　──……警告。異変を検知。直ちに応戦。

　何が起ころうと、常に合理的に対処するだけ。

　そう、いつものように。

　しかし……。

　──直ちに応戦。直ちに応……訂正。当方の耐久限度を超える魔力を検知。撤退せよ。直ちに撤退せよ。

　ノイズが走る。

　与えられた機能が、ソレに『逃げろ』と警告する。

　エラーが発生する。

　そんな危険因子がいったいどこに存在するのか？

　周囲には当方で充分に捕獲が可能な獲物しか存在しないはず……。

　──否。否、否、否。

　警告は止まない。

　むしろ秒単位で激しくなる。

　──撤退せよ。生存を優先せよ。この場に留まることは死を意味する。

　かつてない警報であった。

　やはり解せない。

　現状のどこに、そこまでの脅威がいるとでも……。

　その生き物に恐怖はない。

　……ないはずだった。いま、さっきまでは。

　──オォォォ……。

　奇妙な気配を感じて、ソレは振り返った。

　ソレの背後に、いつのまにか闇があった。

　空間に穴がポッカリと開いたような、黒い闇だった。

　禍々しいオーラを放ちながら、渦を巻いている。

　何だ？　これは何だ？　どの系統にも属さない謎めいた魔法だった。どれだけ検索しても、該当する魔法がない。

「……許さない」

　冷ややかな声がする。

　それは、捕獲対象の少年から発せられていた。

　バグが生じる。

　機能に支障をきたすほどのエラーが起こる。

　……どういうことだ？

　少年の魔力の質が、先ほどとまるで変わっている。

　アレは何だ？

　少年の体を包む、あの黒いモヤは何だ？

　金色に光るあの眼は何だ？

　わかっていることは……。

　黒い闇は、少年が生み出したものだということだった。

「……リィムさんを、穢したな？」

　金色の瞳を光らせて、少年が睨む。

　かつてない警報が鳴る。

「この世から、消え果てろ」

　肉体に異変が生じる。

　どのような魔法にも対応できるよう設計された肉体が、崩壊していく。

　これは……魔力を吸われている。

　黒い闇が、まるで液体を呑み干すように、貯蔵された魔力を吸い上げているのだった。

　警報はもはや悲鳴に変わっていた。

　──撤退、撤退、撤退……いやだ、いやだいやだ。怖い。死にたくない。助けて、タスケテ。

　恐怖を知らなかったはずの生き物は、初めて味わう絶望の中で、砂のように朽ち果てて消えた。

　　　　＊　＊　＊

　謎のモンスターが消滅したのを見届けて……僕は正気に返った。

「……え？　あれ？」

　僕は、いったい、いま何を？

　怒りのあまり、無我夢中で何か魔法を使った。

　魔力を吸い上げる吸収（ドレイン）に似ていたけど……そんな魔法、師匠から教わった覚えはない。

　……でも、なぜか自分は知っていた。あのモンスターに使うべき魔法を。

　勘、とは違う気がする。

　導かれたような気がしたんだ。……自分の中に、流れる血に。

「ロー、エンス君？」

「はっ！？　リィムさん、無事ですか！？」

　唖然としている場合じゃなかった。

　まずはリィムさんの安否を確認すべきだろ！

「どこか怪我とかは……うわっ！？」

　思わず変な声が出た。

　粘液にまみれて、あられもない姿になったリィムさんの姿がそこにはあった。

　衣服はほとんど乱れ、白い肌が大胆に露出している。

　乳房にいたっては、いまにも下着からこぼれ出そうだ。

「こ、これ着てください！」

「は、はい、ありがとうございます」

　僕は慌てて上着を脱いで、リィムさんに羽織らせた。

「その、痛むところはありませんか？」

「だ、大丈夫です。ローエンス君が助けてくれたおかげで、体がドロドロになる程度で済みました」

　顔を赤らめながら言うと、リィムさんは清めの魔法を使って、あっという間に体を清潔にし、乱れた装いを直した。

　良かった。リィムさんに何があったら、どうしようかと思った。

　それにしても……。

　あのモンスターは何だったんだろう？

　師匠に聞けば、何かわかるかな？

「……ローエンス君は、やっぱり凄いですね」

「え？」

「あんなに恐ろしいモンスターも倒せてしまうだなんて。あのような魔法は初めて見ました。わたくし、驚きです」

「い、いや、僕も正直、どうしてあんなことができたのか、わからなくて。そんな褒められるようなことじゃ……」

「それほどの才能が眠っているということではないですか。それに、あのときローエンス君……とっても、とってもかっこよかったですよ？」

　どこか夢見るような顔で、リィムさんは僕を見つめてくる。

「可愛い弟のように思っていましたけれど……やっぱり、ローエンス君も男なんですね？　とても、頼もしく感じました。思わず、胸がドキドキしてしまうほどに」

「リ、リィムさん？」

　何だろう？　心なしか、僕を見るリィムさんの顔が妙に艶っぽいような……。

「ああ、どうしましょう……こんな気持ち初めてで、わたくしいったい、どうしたら……」

　リィムさんは人差し指同士をチョンチョンと突き合いながら、僕をチラッと何度も横目で見てくる。

「でも……うん。ローエンス君になら、アレをあげてもいいかもしれません」

　意を決したように、リィムさんはゴソゴソと懐から何かを取り出す。

「ローエンス君。お礼と言ってはなんですが、良かったら、これを受け取ってください。きっとこの先、冒険者となるあなたに役立つはずです」

「これは、魔法薬ですか？」

　リィムさんに手渡された瓶を眺める。

　中に白い液体が入った瓶が二本。液体に魔力が込められているのを感じる。

「偶然できたものなのですが、それを飲むと疲労、体力の回復やどんな傷も呪いも完治させることができます。つまり聖女の力が一時的に使えるようになるんです」

「え！？　そんな貴重なものを頂いてしまっていいんですか！？」

「はい。ローエンス君は……特別です。だから、その……他の人には、秘密にしてくださいね？　バレてしまうと、その……いろいろ大変なことになりますので」

　一時的とはいえ、聖女と同等の力を使える魔法薬……。

　まさに万能の薬だ。

　もしもこれを量産できれば多くの人が助かり、リィムさんも聖女の任から解放されるかもしれないが……しかし、万能すぎるがゆえに、それを悪用する輩も当然出てくるだろう。

　聖女の魔法薬だと、信仰心を餌に宣伝して法外な高値で売りつけたりとか……。

　師匠もよく言っている。便利すぎる道具が生まれると、悪知恵の働く人間ばかりが得をするようになると。

　なるほど。リィムさんの言うとおり、これは世の中に広めるべきものではないな。

「わかりました。この魔法薬のことは、僕の胸に秘めておきます」

「は、はい。二人だけの、秘密ですからね？」

　なぜか胸元を抑えながら、リィムさんは顔を赤くした。

　それにしても、リィムさんが魔法薬を作れるなんて知らなかったな。

　偶然できたものらしいけど、いったいどんな製造方法なんだろ？

　鑑識の魔法で魔法薬の成分を調べようとした瞬間……とつぜんの目眩が襲った。

「あ、あれ？　なんか急に疲れが……」

「ローエンス君！？　大丈夫ですか！？」

　フラつく体をリィムさんに慌てて受け止めてもらう。

　もしかして、さっきの魔法を使った影響かな？

　どうやら魔力がスッカラカンになっているようだ。

　ぼやける視界の中、リィムさんから渡された魔法薬だけがハッキリと映る。

「……ゴクリ」

　限界まで魔力を使ったせいだろうか？

　目の前にある魔法薬が非常においしそうに見える。

　体と細胞が、激しく求めているのがわかる。

　僕は瓶の蓋をキュポンとあける。

「リィムさん、さっそく魔法薬いただきます」

「え？　ま、待ってくださいローエンス君！　回復ならわたくしがしてさしあげますから！」

「すみません、どうしてかコレが無性に飲みたいんです。では……グビ、グビ、グビ」

「ああ、ローエンス君ったら、わたくしの目の前でそんなに喉を鳴らして……」

　なぜか「あわあわ」と恥ずかしがるリィムさんの横で、僕はあっという間に魔法薬を飲み干した。

「っ！？　お、おいしい～！！　こんなおいしい魔法薬、初めて飲みました！　とっても滑らかでクリーミーで濃厚で、喉越しも最高です！」

　ミルクに似た味わいの魔法薬を飲むと、一気に元気が湧き起こってきた！

　凄い！　草原を駆け回りたくなるくらい体力も魔力もフルパワー状態だ！

「ありがとうございますリィムさん！　こんな素晴らしい魔法薬をプレゼントしていただいて！　あまりにもおいしくて、毎日飲みたいくらいです！」

「そ、そうですか。お口に合ったなら、良かったです。その……ローエンス君が望まれるのなら、毎日、飲ませてあげますよ？」

　たぷん、と豊かな胸を揺らして、リィムさんは体をモジモジとさせた。

「ローエンス君ったら、あんなに夢中にわたくしのを……どうしよう。癖になっちゃいそうです♡」