魔女で娼婦な男爵夫人ヌイヴェルの忙しない日々

２－２２ 魔女はまじないを否定する

「結局のところな、この国の医療技術自体が遅れているという事なのじゃよ。あんなヤブ医者が普通に営業しているのがその証拠」

　魔女の私以上に“まじない”じみた治療をして、それに誰も疑問を抱かないのですから困ったものです。

　おかげで、私が“魔術”を用いて治療しましたらば、皆が驚く有様ですからね。

　愉快ったらありゃしませんわ。

「では、ヴェル姉様は今この国で行われている治療は、間違っているということですか？」

「大半は間違っている。特に、先程の呪術のような軟膏もそうですが、瀉血（しゃけつ）なんぞも意味はない。薬草学を修める方が、医者には有用じゃて。薬草に関しては、魔女の手引書があるので、それを読み解けばよいぞ。ほれ、我が家の書庫の片隅に、ずらりと料理本が並んでいる棚があるじゃろう？　あれがそうじゃ」

「え？　あれ、そうなんですか？　ただの料理本とかじゃなくって？」

「当たり前じゃ。一昔前は、魔女と知れたら火炙りが常。薬草に詳しいというだけで、悪魔と契約をしたなどと勘違いされ、捕まっていたのですからね。つまり、薬草学の手引書はある種の魔導書であり、悪魔の知識だなどと言われていたの。ゆえに、魔女は世間の影に潜み、その正体を秘してきたのよ」

「ああ、つまり、魔女である事をバレないようにするため、料理本に擬態した薬草学の手引書って事ですか！」

「読む者が読めば、ちゃんと分かるようにはできていますが、まあ気付きませんね。ほとんど暗号みたいなものですからで。ジュリエッタも騙されていたくらいですから、なかなかにレベルは高いですわよ」

「はへ～。初めて知りました！　ヴェル姉様も、カトリーナお婆様からそうやって受け継がれていたのですね！」

　これは一本取られたと、ジュリエッタは苦笑いしながら自らの頭を叩く。

　まあ、魔女ではないジュリエッタには、気付くのも難しい事でしたから、これは止むを得ませんね。

　魔女の秘術は綿々と受け継がれた“経験則”を元にした、立派な学問であり、知識なのですから。

　親から子へ、孫へと引き継がれてきたそれぞれの記憶の欠片の集合体。

　それを理解できぬ迷信だらけの世間から、秘して隔絶されてきた証なのです。

　世間が魔術という名の“迷信”を信じ、魔術を用いるはずの魔女が“科学”を用いる。

　それがこの世界の有様だったのですから。

（お婆様の時代までは、本当にひっそりと受け継がれてきましたからね～。せいぜい、身内か信用のおける身近な人間くらいにしか、施術や投薬ができませんでしたが）

　無論、私もお婆様より数々の知識を伝授され、それを元に“魔術”を行使しています。

　魔女の魔術の多くは“科学”という異端の宗教（・・・・・）を元にされたもの。

　今回用いましたる【遠地作用の呪（フラッド・ウングエント）】とて、“傷口を清潔にしておく”という事象を実践したまでの事。

　さも、呪いと穢れの刃物を清めの水で洗い、それが傷口にも影響を及ぼしたように見せかけただけ。

　魔女が魔術を用いて怪我の治療にあたり、医者以上の治療を施したと“錯覚”させただけでございます。

「しかし、そうなると……、ヴェル姉様、あのヤブ医者は実のところ、真実を語っていたという事になりませんか？」

「ほほう、それに気付くか。さすがはジュリエッタ」

「いかにもお二人の言う通りです」

　馬車の中の我々は互いの顔を見やり、同時に軽く息を吸う。

　そして、同時に“真実”を吐き出しました。

「「「まじないで傷の治療ができるわけなかろう！」」」

　まさに、あのヤブ医者が口にした台詞。

　私が魔術（っぽく見せた）による治療を、あのヤブ医者は批判していました。

　傷口に薬を塗らず、斬り付けた刃物に“清めの水”をかけていたのですから。

　しかし、事実は逆。

　ヤブ医者が呪術的な治療を施し、私の方が科学的な治療を施していたのです。

　医者がまじないを施し、魔女が科学的医術を施す。

　まさにあべこべではありませんか！

　まじないで傷の治療なんてできない訳ですし、自己批判（・・・・）していたわけなのでございますよ、あのヤブ医者は。

　それに気付ける私達は、腹を抱えて大笑いというわけです。

　気付けないからこその“ヤブ医者”なのですから。