　十二月十六日

　山に帰った俺たちは、日がな一日だらだらと過ごしていた。特に本を読むでもなく、川から最低限水をくむなどの活動しかしなかった。これは、フィ姉さんの一般的な一日の過ごし方らしい。

　怠惰な一日で、昼に眠りすぎた。なかなか寝付けなくて、家を出て星を眺めていると、フィ姉さんが起き出してきて隣に座る。

「危ないよ、少年。野生動物とかいるからね」

　自分が平和ボケしていたことを実感した。ここは人の手のあまり入っていない山奥で、狼に襲われても文句は言えない。

「私が居たら守ってあげるから、夜更かしするときは呼んでね。どうせ暇だし」

「ありがとうございます」

　フィ姉さんは俺と自分用に毛布を二つ持ってきて、肩にはおって地面に座る。毛布は暖かく、俺は安心感で少し眠たくなる。

「せっかくだから夜空に関する話をしようか。ほら、あそこ。あれはカラス座っていうんだ。カラスは分かるね？　町にいた黒い鳥のこと」

　フィ姉さんの話は異世界雑学に移行する。

「カラスの羽が黒いのには理由があってね、どうも昔は黒くなかったそうなんだ。じゃあ何色だったのかというと誰も知らないんだけど。私が生まれた頃にはすでに黒かったと思うけどなぁ」

「じゃあ最初から黒いんじゃないですか」

「まあまあ、これはおとぎ話だから。それでね、カラスは一時期神の使いだったことがあるみたいなんだ。賢い鳥だから、神様のことを手伝っていて、褒美に夜空に上げられて星座になった」

　地球でも時々ある話だ。オリオン座とか。

「でもね、カラスってそそっかしいでしょ。空に上げられた後も地上が恋しくて、戻ってきちゃったんだそうな。だからカラスの羽は黒い。あれは、夜空の色なんだね」

　カラスの羽は夜空の色。俺はその日、カラスの夢を見ながら、いつの間にか眠ってしまったようだった。

　次の日目を醒ましたら家の中だったので、どうやらフィ姉さんが運んでくれたらしい。

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