「友達ですか？」

「そう友達。あの子は極道の世界しか知らないからあんな夢を語ってしまう。そんなか気がしてね」

「は、はぁ」

「別に特別な事をして欲しい訳じゃない。少しカタギの世界を知って欲しいだけだ」

　会長の大きな手が肩に触れる。

　激しい眼力。気迫の表情。

　てか、掴まれた肩が痛い。

「ま、まあそれぐらいなら......」

「おお！　そうかそうか！　ありがとう勇人君！」

　上機嫌そうな表情で両肩をバンバン叩かれて痛い。

　あの迫力を跳ね除けて断れる人間がいるなら会ってみたい。いや、やっぱいいや。

「ま、それでもあいつが日本一のヤクザになりたいってんなら、オレも覚悟決めてやる。すまねぇ、初対面でこんな情けない話をしちまって」

「全然情けなくなんてないです。ただ、竜崎さんを満足させる自信はそんな無いですけど」

「構わねぇ！　構わねぇ！　やー、よかった！　よかった！　断られたらどうしてやろうかと思ったよ。改めて鹿山勇人君、龍鳴会へようこそ。これからいつでも遊びに来てくれ。たくみの友人として」

「よろしくお願いします」

　豪快に笑うおじいさんに一礼して部屋を後にした。

　ーー断られたらどうしてやろうかと思ったよ。

　おじいさんの発した言葉がフラッシュバックして身体が震える。

　忘れかけてた。

　ここはヤクザの総本山。

　あの問いかけーーそもそも自分には『イエス』か『はい』の２択以外に選択肢はなかったのだ。

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