ちょっとした体験談

第3話 影絵

あれは社会人になって何年目のことだったか？

時期的には学生達が夏休みに入っている頃だった。

いつも通りに最寄りのバス停で降りて、家へと向かっている時のことだ。

自分が曲がる角に建っている家の2階の窓を覆う厚手のレースらしきカーテンに人影が映っているのが見えた。

窓際にいて床に座っているのであろう上半身の人影と、追い掛けっこをしているかのように動き回っている2人の子供らしい小さな影だ。

子供の影は時折大きくなったり小さくなったりしているので、光源から離れたり近付いたりしているのだろう。

ということは、部屋の灯りだけではなく別の灯りも点けているのかも知れない。

と言うか、あの家にあの年頃の子供がいただろうか？

まあ、付き合いのない家なので、詳しい家族構成なんて分かる訳もないから、実際は知らんけど。

あ……子供は夏休みだから、遊びに来てるというのも考えられるか。

しかし、さすが子供。ほとんど休みなく動き回っている。

教育実習で小学校に行っていた時も、昼休みに体育館で走り回る子供の体力に驚いたっけ。

にしても、あれだけ走り回って危なくないのか？

この辺は建売住宅の団地だから、どこの家も間取りは似たような感じで、2階のあの部屋ならそんなに広くはないはずだが……

そう思った時だ。

影が映っていたカーテンが揺れた。

よく見ると、窓が少し開いている。

そこから吹き込んだ風でカーテンが揺れたのだろう。

なのに、その部屋からはなんの音も声も聞こえない。

子供の声も、走り回る音も、何も。

今も影は動いているというのに。

辺りは静かなままなのだ。

虫の声さえ聞こえない。

すぐに窓から目を逸らし、その家から逃げるように角を曲がって足早に家に帰った。

結局、アレが何だったのかは分からない。

確かめようとは思わなかった。

だから、あの部屋の光景が本当にあった事なのかも分からない。

自分は何を見たのか？何かを見たのか？

全てが疑わしく思える。

本当にあの部屋に誰かがいたのか？

本当にあの部屋に灯りが点いていたのか？

もしかしたら子供が声を出さず、音も立てずに走り回っていたのかもしれないし、そうではなかったのかもしれない。

ただ、その時の自分は、影絵のようなあの光景をそれ以上は見たくないと思った……それだけは確かだ。