君のいる世界にさよならを

第4話

　葛城の言葉に、私は絶望した。

「確定事項って……それを取り消すことくらい出来るでしょ？　今まで通り私じゃダメなの……？」

「ダメって言うか……もうクラス全員に伝えちゃったし」

「……は？」

　先程から、衝撃的な言葉しかもらっていない。クラス全員に伝えた。次のターゲットは千夏。それをクラスメイトは受け入れたというのか……?

「所詮人間なんて、自分が一番可愛いんだよ。千夏をいじめることを容認しなかったら、次のターゲットはお前だって言って脅したら、全員許可出してくれたよ」

　クスリと笑う葛城に、私の背筋は凍る。

「本気で言っているの……？」

「こんなこと、冗談で言うはずないでしょ」

　それから葛城は不気味な笑みを貼り付けたまま、これから起こそうとしているそれを想像して、声を立てて笑った。

「ふふっ。今までクラスで一番の人気者だった彼女が、突然地獄に落とされた時、どんな反応をするのか楽しみで仕様がないよ」

　ふふふっ、と笑う葛城が悪魔に見える。

　けれど、クラス全員がそれを容認したとしても、私がそれを許すことは出来ない。

「――今日、私を解放したということは、千夏へのいじめは明日からしようとしている、ということだよね？」

「そうだね」

「誰もいじめないという選択肢はないの……？」

　私の言葉に、葛城は薄く頬を引いて首を横に振った。

「知ってる？　人間って思っている以上に強欲で、そして臆病な生き物なんだよ。自分たちとは違うタイプの人間は排除しないと」

「排除……どうしてもしないといけない……？」

「何が言いたいの？　って聞きたいところだけど、分かるよ。高澤千夏をいじめる。それをしないで欲しいんだよね？」

　私はゆっくり頷く。

　自分がいじめられる。それは嫌だ。だけど、大切な友達がいじめられる方がもっと嫌だ。千夏は私の唯一の……友達だから。

「――じゃあ、三日間の猶予をあげる。その間に、私がこれから言うことをしてくれたら、高澤千夏をいじめるのをやめるよ」

「それは……？」

「それは皇さんが――」

　葛城と話を終えた私は、真っ直ぐ家に帰って自室で考えていた。屋上で葛城に言われた言葉について。

「――三日間しか猶予を与えてくれないなんて……ホント、悪魔みたい」

　いや、三日の猶予をくれるなら、悪魔としては優しい方か。私はクスリと笑う。

　色々と準備をしなければならないのに、直ぐに行動に移すことができない。徐にXを開く。

「――あ、この子……例の事件の加害者とされてる……」

　プロフィール画面を開き、スクロールしていくと、批判のコメントが殺到していた。アカウントを消してしまいたくなるほどの罵詈雑言。それでも、その人物……御剣星那はアカウントを消すことなく、ただ自分の意見を百四十字に綴っていた。

『報道されている内容は全くのデタラメです。私と中務さんの間に、いじめというものはありませんでした。どうして自殺してしまったのか。それを聞きたいのは私の方。私と麗奈は親友です。親友の突然の死を受け入れられないのは私の方です』

『私に暴言を吐きたいなら吐いていればいい。罵りたいなら罵ればいい。それでも、私は真実を知りたい。だから、それを知る時まで死ぬ訳にはいかない。これはただの……私のエゴだ』

「なるほどね……二人は親友だった。その情報が正しければ……この子が中務麗奈をいじめたという報道は嘘……か」

　遺書には御剣星那にいじめられていたと記されていた。けれど、それが嘘だった場合、無理やり書かされたと考えるのが妥当。

　もしかしたら、中務さんは今の私と同じ状況に立たされていたのかもしれない。多分だけど……

　真相は分からない。それでも、私はマスコミの言葉よりも、この子本人の言葉を信じたい。二人が親友だったという言葉を。

　コメントには、そんなものはデタラメだと、自分の罪から目を背けて言い逃れしようとしているだけだと、批判的なコメントばかり書かれていた。

　けれど、きっと違う。

　彼女の言葉が本物だ。

　確証はない。それでも、何となく分かる。この文章は、いじめに追い込んだ子が書けるものではないと。

「――書くか」

　御剣星那の言葉を見て、直ぐに行動しなければ、という気持ちになった。この気持ちを忘れてはいけない。

　一時間ほど考えた。こんなもの、書いたことなんてないから。いや、本来ならば書かないはずだ。書かないで終われる人生の方がいい。

「…………」

　最後まで書き終えた時、ポタポタと涙が零れ落ちた。

　実感すると身体が震える。

「まだ……死にたくないよ」

　まだ千夏と一緒にいたい。それでも、私がこれをしないと、千夏がいじめられてしまう。それなら私は、この命を持ってそれを阻止する。

「……三日後、かな」

　三日間の猶予がある。

　それなら、残り二日間は千夏と一緒にいよう。だって、これが最後だから。