月神の巫女

第1話 転校生

　放課後。蝉しぐれが鳴く。

　グラウンドにも生徒が残っている。男子達は制服姿のままサッカーをしている。さくらの憧れは沢田（さわだ）。さくらは教室の窓を開けてその光景を眺めた。夏の風がさくらの頬を撫でる。教室は静けさを返した。

　蒸し暑い夏。

　そしてさくらの髪が靡かせていた。

　隣の教室から、スマートフォンでゲームをしている音がする。佐々木（ささき）にさくらは声をかけられる。

「じゃあ、藤谷（ふじたに）。また明日なー」

「うん。また明日ね」

　さくらはそう言う。

　さくらの絶世の美貌は凄まじい。

　さくらが伏し目にしたとき、長く濃い睫毛がとても映えた。さくらは色が深い。肌は白いが、その下には赤い色が透けている。まるで透き通るように染まった赤だ。血色の良い唇。絶世の美人とはこういった人を指すかのようだ。

　さくらは、モデル並みの顔立ちとスタイルを持っている。この学年一の美女。丁度、帰る頃には狐の嫁入りがあった。生憎、さくらは傘を持っていない。さくらは思う。せっかく制服を新調したのに、と意気消沈していた。すると低い独特の美声がする。

「おまえにやるよ」

「あっ、ありがとうございます」

　フッとさくらが視線をやったら、黒髪のマッシュウルフヘアが風に揺れていた、男性とすれ違った。絶世の美貌を持ち、適度に筋肉のついた躰（からだ）。おまけに長身。これは間違いなくモテるだろう。彼は高校生ではなく、大学生くらいの年齢に見えた。

　さくらは傘を貸してくれた青年を見た。

　するとスルッと落ちた生徒証には宍戸（ししど）累（るい）と書かれていた。

（とてもきれいな人……）

　さくらは思わず、見惚れてしまった。そう、彼、宍戸（ししど）累（るい）に。

　翌日

　キーンコーンカーンコーンと鳴る。

「おーい〜。着席しろ〜」

　槇原（まきはら）は教壇に立った。

「槇原先生。かつらがズレてるよ」

「……あっ、バレちゃったか」

　槇原はかつらをとった。頭髪が寂しく、御髪（おぐし）が薄い。

「夜間部から転入生が来ることになった」

「どんなやつ？」

「期待できるかな」

「教室に入ってきなさい。宍戸くん」

　転入生がドアを開けた。

　一瞬時が止まりそうになる。

　シルバーグレー色のマッシュウルフヘア。目にかかるくらいの前髪をセンターパートにした、切れ長の目の美青年。一瞬外国人かと思った。さくらと目があってスッと逸らされた。適度に筋肉がついている。色白で、目の色が完全なブルー。無造作ツイストスパイラルパーマをかけた髪。女子たちは見目麗しい青年に歓声をあげた。先生は黒板にチョークで名前を書く。

「宍戸（ししど）累（るい）くんだ。歓迎してやりなさい」

　授業が終わる頃にさくらは宍戸に声をかける。

「あ、あの、昨日はありがとうごさいました」

「は？　俺は礼を言われるまでもねぇよ。しかもなんで敬語？」

「宍戸たち、知り合い？」

　槇原が宍戸に言う。

「……別に」

　さくらは生徒証を宍戸に返そうとした。

　累はさくらを無視をして帰るようだ。無視された、溜め息とともにしゅんと項垂れる。さくらは女友達から声をかけられる。

「さくらー！　夏休みになったらイツメンでカラオケ行かない？」

　親しい友人の井吹（いぶき）茉莉花（まりか）に声をかけられた。三人の友達がさくらの許に駆けつける。

「うん」

「宍戸は新しい彼氏？」

「まさか。違うよ」

「さくら、モテるもんね」

「そんなことはないよ……」

「あっ、携帯が鳴ってる」

（結局。宍戸くんに生徒証も傘も返せなかったな……）

　電話がかかってきた。さくらは受け答えをして、スマホを通学鞄の中に入れた。

「茉莉花ちゃん、わざわざ誘ってくれてありがとう。でも、今日はバイトに行かないと。また明日ね！」

　◇◇◇

　バイト先についたら累が来店してきた。一人だ。マクベスを読んで、オレンジジュースを頼んでいる。女性のお客が累を見るなり、目を輝かせた。

「あの客、めっちゃイケメンじゃね？」

　がやがやと女性客が噂をしていた。

　さくらを見た。同期の友梨が店長に叱責されていた。なにかやらかしたのだろうか。フッと見ると窓際の席に累が座っていた。さくらは生徒証を返さないと、と思った。しかし、今は仕事をしている。さくらは累の許にドリンクと食べ物を運んできた。

「こちらイタリア風ドリアとオレンジジュースでございます」

　さくらはそういう。だが、ほぼ、会話は噛み噛みだ。累は冷たい眼でさくらを見た。

「……藤谷。ここでバイトしてんの？」

「そ、そうですよ。ごゆっくりお過ごしくださいませ」

「店長。同級生の子に返したいものがあって」

　累の生徒証を店長に見せた。

「分かった。藤谷さん、今日はあがりなさい。同級生の男の子なんだろ？　生徒証を返すついでに話してあげたらどうだ？」

「ありがとうございます……！」

「宍戸くん？」

「……あのさ、藤谷。俺に用事があるなら向かいの席に腰掛けてくれない？」

「う、うん……」

「奢ってやるよ。ほら、メニュー表」

「うーん、イタリア風ドリアかなぁ」

「まさかとは思うけれど俺のこと好きなの？」

「え？　ちょっとそんな事を大声で言わないで」

「どうなんだよ。実際、俺もお前のこと気に入ってるし」

「お前、容姿綺麗だし、性格も良さそう」

「生徒証を返すのは口実で俺に話しに来たんだろ？」

「……！」

「図星だろう？　何も答えられないと言うことはそういう事か」

「宍戸くんは？」

「俺もお前に会いに来ただけ」

「俺。お前みたいな女はじめて」

「……」

　会話に詰まる。

「お前の名前は知ってる。さくら」

　さくらは驚いた。

「……え？」

　さくらの唇から言葉が漏れる。

　転校してきて早々名を憶えたのか。累は頬杖をついた。

「お前は俺の死んだ妻に似てる」

　さくらは思う。累は何を言いたいのかはわからない。

「な、なにを……？」

　狼狽えるさくらに累は優しい口調になる。

「いま、お前。間の抜けた顔してんな。嘘に決まっててんだろ」

　累は一度、咳払いをした。

「俺は2005年に月神家にて生を受けた」

「……月神家？」

「俺はこの高校に潜伏しているだけだ」

「せ、潜伏？」

「お前と俺が在籍している、月神（つきがみ）高校は多額の金をある一族から受け取っている。その金でこの高校は成り立つ。当然、入学する生徒も多い。お前みたいな凡庸（ぼんよう）なお嬢ちゃんには知らねぇ話だけれど」

　累は後ろの壁にもたれかかり、足を組んだ。

「この高校は通う生徒も脛（すね）に傷持つやつばかり。月神高校は魔物が巣食う高校だよ。知らねぇの？」

　累は不敵な笑みを浮かべた。

「さくら。もちろん、お前も狙われてる。まぁ、俺が守ってやるから安心しろ」

「なっ……何を言ってるの？」

　さくらは視線を泳がせた。

「あんたと俺は結ばれるべくしてこの世に生まれたんだ」

「……あんたの家。どうやら、経営が傾いてるみたいだな。俺が交換条件を提案してやろう。俺と交際するなら、あんたの家を全面的に支援をしてあげようか？」

　累はニタっと意地の悪い笑顔を見せた。さくらは思う。累は上から目線で積極的な青年だ。彼の本性を知らない女性が見たら虜になりそうな笑みだ。

「つ、付き合う？」

「実際、あんたは器量（きりょう）も良いし、性格も良さそう」

　累はニタっとした。さくらは何も答えられなかった。さくらは言葉が喉の奥に詰まる。

「あんたみたいな美人は初めてだ。俺は優しいから丁寧に扱ってやるよ」

「……確かに家の生活は大変だけど」

「なら、親父が倒れても？　高校に巣食う魔物にお前の家族の身が危険に晒されても？　そういう保証はあるのか？」

　さくらは思う。累に脅されているのだろうか。

「無いです……」

「なら、俺が保証してやろう。家族も魔物から守ってやろう。金銭面でも大いに守ってあげよう。そして、お前の事も守ってあげよう」

「……明日答えを聞きたい。俺が勘定（かんじょう）を済ませてやろう。小娘」

　さくらは取り残されたような気持ちだ。