異世界に行ったら背理法がなかった

第2話 異世界に行ったらリーマン予想に出会った

　目を開けると、俺は人混みの中に突っ立っていた。俺はここに突然現れたことになるはずだが、誰もそのことに騒いでいない。誰一人として気づかなかったらしい。

「いらっしゃい。今日は良い肉が入っているよ」

「どうですこの布、良い色でしょう」

「こちら、今月の新刊だよ。あの難解な転移魔法を、世界一わかりやすく解説した本だ！」

　周囲の人たちはみんな、目の前の小さなテントに夢中だ。どうやらここは市場らしい。店員との会話や、店頭に並んだ商品の品定めに集中していて、誰も俺のことになど注目していなかった。

　周りの会話を聞くだけで、わかることがいくつかあった。

　第一に、この世界には魔王がいるらしいが、少なくとも今この場所に限っては、とても平和に見えること。

　第二に、言語の壁がないこと。彼らの話す言葉も、書かれた文字も、日本語でないことはたしかだが、俺にはその意味が日本語のようにするすると理解できた。

　第三に、この世界には魔法があるらしいこと。それも、解説書が売れるくらい、広く一般に普及しているようだ。

　そして第四に、この国の貨幣単位が「ジー」であること。今後は「G」と表記しよう。

　そういえば、俺はどのくらい金を持っているのだろう。ポケットに手を突っ込もうとして、俺は自分が学ランを着ていないことに気がついた。

　見たことない服だ。軽くて薄い、黒色のズボンと、黄色味がかったワイシャツのようなものを着ている。その上に、似た色のポンチョのようなものを羽織っていた。

　周りを見ると、同様の服装の男女がちらほらいる。この地域ではごく一般的な服装のようだ。

　ポンチョの内側にポケットがあり、そこに巾着袋が入っていた。開けると、中から金色の硬貨が何枚も出てきた。当座のしのぎにはなるだろう。

　状況を確認できたことで、俺はひとつの問題にぶち当たった。

　俺はこれから、一体どうすればいいんだ？

　魔王を倒せと言われたが、そいつは一体どこにいるんだ？

　とにかく情報が足りない。魔王を倒し、元の世界に戻るためには、まず情報が必要だ。

　ここは市場だ。店員に聞けば何か情報が得られるかもしれない。RPGみたいだな。

　それか、新聞だ。「魔王が現れた」なんて事件、新聞に載っていないわけがない。

　暇そうな店員か新聞を探して、俺は市場を歩き始めた。石畳の上を、履き慣れない布みたいな靴で歩いた。

　隅から隅まで歩いても、暇そうな店員は見つからなかった。どこも活気付いてやがる。

　新聞が売られてそうな店も見つからない。こういう場所では売っていないのだろうか。

　俺は市場から離れ、道端で腕組みした。

　困った。

　何をしたらいいのか、全く分からない。

　どこかの店員に無理やり話を聞きに行くしかないか。

　そう思って歩き出そうとしたとき、悲鳴のようなものが聞こえた。

「待って！　返して！」

　少女の声だ。何か事件か？

　立ち止まると、脇道から出てきた少年に追突された。

「うわっ」

　痛ってぇ！　石畳に尻餅をついた俺の尾てい骨に、鋭い痛みが走った。

　ぶつかってきた少年も尻餅をついて、痛そうに尻をさすっていた。

「いてて……何するんだ！」

「いや、そっちがぶつかって来たんだろうが」

　言い争っていると、少年の後ろから少女が走ってきた。

　長い銀色の髪が目を引く美少女だった。赤茶色の瞳にうっすらと涙を溜めている。

「追いついた！　返してください、その本！」

　少女は涙目だったが、語気は強かった。絶対に譲らないという決心を感じた。

「嫌だね。これはお前みたいなクユリ人は読んではいけない本だ」

「なんでですか！　そのクユリ人が書いた本ですよ！」

「俺の親父の論文をパクっただけじゃねえか」

　少女が何か言うたびに、少年が囃し立てている。

　クユリジン？　日本語に翻訳されないってことは、この世界独自の用語だろう。文脈から考えて、あの少女の人種か民族の名前に違いない。それも、「下に見られる」タイプの。

「おい、あんた」

　俺はほとんど反射的に、少年の肩をつかんでいた。

「その子の本なんだろ？　返してやれよ」

「なんだお前、クユリ人に味方するのか？」

　少年が俺の手をつかんだ。しかしその力は弱々しい。俺の方が何倍も強そうだ。

　だが。

「"トンホール"、手を離せ」

　少年が唱えた瞬間、俺の手は一瞬で彼の肩から離れた。目に見えない不思議な力で引っ張られたようだ。

　まさか、いまの、魔法か？　魔法で引き離された？

　少年が俺をじろじろと睨む。

「気安く触るな。俺はジェロノ家の長男、モルダカ・ジェロノだぞ？」

　いや知らんし。

　おそらくモルダカ少年はこの国の貴族か有力者の子供なんだろう。

　道ゆく人々は、俺たちを見て見ぬふりして通り過ぎていく。自国の貴族と被差別民族が言い争っている現場なんて、誰も首を突っ込みたくはないだろう。

「お前、こいつの知り合いか？」

「いや、知らない。初対面だ」

　俺が答えると、モルダカ少年は俺の顔を品定めした。

「お前、外国の人間だな？　どこの出身だ？」

「どこって言われると……」

　答えようがない。異世界から来たなんて言ったら、この場はどうなるんだ？

「どこだっていいだろ。それよりその本、返してやれよ」

「嫌だね。俺には、お前の命令を聞かない権利がある。だいたい、お前らにこの本の真の価値はわからないんだから、読むだけ無駄だ」

「あなた達だってわからないでしょっ！」

　本を取り返そうと、少女が飛びかかる。モルダカはその攻撃をするりと避けた。

「わかったわかった。じゃあこうしよう」

　モルダカが俺を指さした。

「今から俺が出す問題を、こいつが解けたら、この本を返してやる」

　少女が、ものすごい目力で俺を見た。

「なんでですか？　この人は私と無関係です」

「そうだ。俺はたまたまここにいただけだ。いいから返してやれよ」

「うるせぇな。俺にはお前らの命令を聞かない権利がある」

　……こいつ、さっきから妙な言い回しをするな。

　俺がモルダカの言葉遣いを気にしていると、彼はさらに妙なことを言った。

「安心しろ。出すのは、数学の問題だ」

　……は？

　ずいぶんインテリなヤンキーだな。貴族だからか？

　モルダカは俺の反応を見て笑った。

「腑抜けた顔だな。お前が取り返そうとしてる本、これだぞ？　これを奪い合うんだから、当然だろう？」

　そうして奴が見せてきた本は。

　青いハードカバーで、数百ページはある分厚い本の、その表紙に書いてあった言葉は。

『リーマンゼータ関数のすべての非自明なゼロ点は実部1/2の直線上に存在することの証明』

　な、な、な……。

「リーマン予想だああああーーーーっ！？！？」

　俺の大声に、少女もモルダカもビクッとした。道ゆく人々も、さすがに俺を見た。

　俺がなぜこんなに驚いたのか？　それは、これが元の世界では「リーマン予想」と呼ばれ、350年以上も解かれていない難問だからだ。それが、この世界では証明されている？

「な、なんだ？　知ってるのか、リーマン予想」

「あ、あ、当たり前だ！　俺の出身地じゃ、数学上の超々々重要な未解決問題なんだぞ！」

「何言ってんだ、世界中でそうだろ。いや、そうだった、か。認め難いが、この本にはその証明が載っている。俺もまだ読んでいないが、噂話を信じるなら、ほとんど確実に正しい証明だろう」

「読ませてくれ！」

「嫌だ。俺にはお前の命令を……」

「聞く義務はないって言うんだろ！」

　するとモルダカは（なんと少女も）、変な顔をした。

「聞かない権利がある、だ。間違えるんじゃねえ」

「どっちでもいい！　早く問題を出せ。秒で解いて、その本を取り戻す！」

　少女の本だってことも忘れて、俺はそう叫んでいた。