目指すは完璧な机上の空論～打ち破るのはいつもあの子～

整合性を求めて

「――それは、僕が書いている小説（ほん）は関係なく、という事ですか？」

「そう。ただ整合性のある答えが欲しくて。現実の話なんだけど」

　コンピトゥムの確認に、スイーレはそう答える。

　途端、コンピトゥムはシニカルな笑みを浮かべた。

「現実？　現実なんか整合性がある方が珍しいですよ」

「私とクーガーの婚約が破棄になったの知ってるわよね？」

　コンピトゥム会心のイキったセリフを綺麗に無視して、スイーレは説明を続ける。

　色男台無しだ。

　そこに、さらにアウローラが主人を諫めようと、

「お嬢様！」

　と声を上げた。

　ルースティグ伯家内々の事を外に出すな、という事なのだろう。アウローラの立場としては当然の訴えである。

　しかし、それが逆にコンピトゥムを刺激したのだろう。

　顔を上げる――以上に身を乗り出してきた。

「それは聞き及んでますよ。というかクーメイニで知らぬも者いないでしょう」

　コンピトゥムはそう言いながら、スイーレの左手薬指を確認する。

「もちろん詳細は知れ渡ってはいませんがね。お二人は仲睦まじいと聞き及んでいましたので、意外に思われる者が多数、といった感じです」

　さらに続けて情報を並べる。

　「仲睦まじい」という言葉に眉を引締めるスイーレではあったが、それは関係ないとばかり、耳飾りを揺らし首を横に振った。

「……ここから先はしばらくは秘密にしておいて。その内、発表になると思うんだけど、実は王家から命じられたみたいなのよ」

「王家って……アキエース家が？　直々に？　お二方の婚約破棄を？」

　さすがに異例過ぎると感じてしまったのだろう。

　コンピトゥムは思わず救いを求めるようにアウローラに視線を向けたが、時すでに遅しである。アウローラは悲しげに頭を振った。

　ところがさらにスイーレは続けてしまう。

「そうなのよ。ここまでなら、まぁ、それはいいか、とも思うんだけど……」

「思われるんですか？　いや、これ以上に何かあるんですか？」

　今度は腰を引き始めるコンピトゥム。

　忙しいことだ。

「婚約破棄を命じておいて、クーガーが改めて婚約する様子が無いのよ。ああ、もちろん私もないわよ」

　そして、さらに続けられたスイーレの説明で今度はコンピトゥムの表情が引き締まった。

　そのまま眉を顰めながら、

「それは……変ですね」

「そうなのよ。王家が介入してまで婚約破棄。ということは何かしら急いでいる事情があるはず。なのに次の婚約を用意してないというのは――つまり整合性が無い」

　そこでコンピトゥムは、なぜ自分が話を持ち掛けられたのかを理解した。

　ある状況に整合性を張り付ける。それはコンピトゥム、あるいは「ラティオ」に所属している作家なら皆が行っていることだ。

　中でもコンピトゥムは、その能力が高い。

　……とスイーレは判断したのだろう。

　そして、その期待に応えるようにコンピトゥムが“推理”を始めた。

「まず――クーガー様に横恋慕してる令嬢がどこかにいる可能性」

「ちょっと待って。それはもう……」

「そうかもしれません。ですが丁寧に検討していくことは大事なことです。可能性のあるご令嬢は……ところでスイーレ様とクーガー様は何歳違いなのでしょう？」

　似合いの年齢というものがある。

　それをコンピトゥムは考慮に入れようと考えたのだろう。スイーレは小さく頷いて、

「二歳違いよ。私の方が年上」

「実際は三歳に近いです」

　開き直ったのか、突如アウローラが参加してきた。

　スイーレは自分の後ろに控えるアウローラを無視して、そのまま続ける。

「だけど貴族同士の婚礼って、年齢差はあまり重要じゃないのよ。家格が釣り合うとか。政略に適うかどうかとか」

「そうですか。ではスイーレ様とクーガー様も？」

「いや……それはもう終わったことだから」

　コンピトゥムは視線をわずかにアウローラへと向けた。

　何かしらの補足を期待したようだが、彼女もそこまで開き直ってはいないようだ。

　そしてその隙に、スイーレがこの推理にとどめを食らわす。

「例えばクーガーを欲しがった誰かがいるとしてもよ。もう勝負はついてるわけ。私との婚約を破棄させたんだから。そうしたら喜び勇んで自分とクーガーの婚約を発表するに違いないわ。それが整合性というものよ」