隣の席の王女様、俺の前だけ甘々カノジョ【旧題：魔導学園で平民な俺のことを気にかけてくれる隣の席の子犬系美少女が、実は我が国の王女様だった】

第224話 師匠と母親④

　剣士というのは、誰が一番強いのかを決めたがるフシがある。

　カミア皇女も、ラーゲンディア殿下も、俺と勝負した理由にそれがなかったかといえば否になるだろう。

　そして今、この国に並び立つ最強のうち一人。

　将姫アストラ――師匠が、俺に勝負を挑んでいる。

「まぁ、別に構わないけど……」

「よしきた、んじゃ早速決闘魔術を」

「あはは……ごめんね？　ハイムくん、こうなるとお母様止まらないから……」

　こういう時、フィーアが止めてくれることを期待したいのだが。

　フィーアも剣士、師匠の気持ちが理解できるのだろう。

　力こそパワー思考はこの国でも根強いな。

「……いや、決闘魔術は使わないでやりたい」

「おいおい、それだとハイムがこっそり身体強化魔術を使って勝つだろ？」

「身体強化魔術は使わない、保証するよ、師匠」

「……解った」

　そう言って、お互いに剣を構える。

　ルールは剣を手放したほうが負け。

　殿下のときと同じ、最もシンプルなルールだ。

「え、ハイムくん？　身体強化魔術を使わないとハイムくんは師匠に勝てないよね？」

「そうだな」

「まさか、身体強化以外の魔術を使うつもり？　無茶だよ、身体強化以外の魔術は詠唱しないと使えないもん」

　フィーアの言う通りだ。

　一般的に、魔術は詠唱しないと使えない。

　短くはできても、無詠唱では無理だ。

　唯一の例外は身体強化魔術。

　というか、身体に作用する魔術だ。

　治癒魔術なんかも無詠唱で使える。

　これは、マナを体内に取り込むからできること。

　要するに、マナを体内に取り込まない魔術は、無詠唱では使えないのだ。

「まぁ……見てなって！」

　そう言って、俺は飛び出す。

　剣を構えて、振りかぶって。

　基本に忠実な構え、師匠に教わった構えだ。

「どうするつもりか知らないけど、甘いねハイム」

「やってみないと、解らないさ！」

　師匠も剣を構えて、それを迎え撃つ。

　素人目に見てもわかる隙の無さだ。

　一瞬、俺の思考に剣を弾かれて敗北する光景がよぎる。

　どこを攻撃しようとしても、そうなるのだ。

　圧倒的な強者は、戦う前から敗北を悟らせることで戦うことなく勝利するという。

　師匠の剣は、まさにそれ。

　殿下も、カミア皇女も、そんなことはできなかった。

　まさに、最強。

　この人こそが、この国一番の剣士なのだ。

　強さだけで、平民から国の将軍にまで上り詰めた。

　その強さは、間違いなく本物だ。

　だからこそ。

「俺は……魔術師としてそれに勝つ！」

　直後。

　師匠の足に、樹木が巻き付いて態勢を崩させた。

「……無詠唱魔術！」

　使う気配の見えなかった魔術。

　それによって足を取られた師匠。

　俺は剣を振りかぶり、その隙を――

「甘い！」

　突こうとしたが、剣を弾かれる。

　この人……態勢を崩した状態でも俺の剣に対処するのか！？

　思わず目を見開いて、けれども俺はなんとか剣を手放さないようにする。

　樹木を生み出して、剣を腕に巻き付かせたのだ。

　強引に、負けていない状況を作る。

　そして、

「剣士としては到底及ばなくても――！」

　俺は、同じように樹木で師匠の手にある剣を弾く。

　無理な態勢でふるった剣、踏ん張ることは不可能で、師匠は剣を弾き飛ばされ……敗北した。