隣の席の王女様、俺の前だけ甘々カノジョ【旧題：魔導学園で平民な俺のことを気にかけてくれる隣の席の子犬系美少女が、実は我が国の王女様だった】

第180話 通り魔⑧

　ホーキンス殿が直接やってくるのは驚きだったが。

　流石に、弟の不始末だ。

　責任を感じるのも無理はない。

　どちらかというと驚いているのは、そのために諸々の準備を数日で終わらせたことだな。

　忙しい立場だろうに。

「グオリエ、とまれ！」

　剣を向けながら、俺をかばうように立つ。

　守る……というのもあるだろうが、純粋に俺が後衛だからだろう。

　周囲に他にも騎士がいるが、フォーメーションの中に俺が戦力として数えられてそうな配置をしている。

「兄として、お前の不始末のケリをつけに来た。これ以上、誰かを傷つけるのをやめろ」

「……アニウエ」

　グオリエは動きを止めた。

　先程までの俺を攻撃する姿勢から、警戒しながらも構えを解く。

　一瞬、グオリエが兄であるホーキンスの言葉を受け入れたように見えるだろう。

　だが、違う。

「ジャマを、スルナ」

「……」

　グオリエの敵意は変わっていない。

　つまりこれは――興が削がれたというやつだろう。

「ホーキンス殿、グオリエからマナが薄れている。このまま逃げるつもりのようだ」

「わかっているよ、ハイムくん。とはいえ……その仕組がわからない以上、止めようがない」

　グオリエの姿が、少しずつ薄くなっていく。

　ここから止めようとしても、そのスピードが上がって逃げられるだけだろう。

　これは言うなれば、大気中のマナに”潜む”能力。

　出現する時だけマナを集めて、逃げる時はマナを霧散させる。

　そうすることで、奴はどこにでも現れることができる。

　しかしそうなると、わからないことがある。

　どうして、直接フィーアの元に現れないのか。

　どうして、夜の間しか姿を見せないのか。

　もちろん、それらには色々と仮説が立てられる。

　だが、それは今話すべきことではない。

　今はグオリエから、少しでも情報を引き出すことが先決だ。

「俺には、お前が呪本にかけた願いは絶対にわからないと言ったな」

「……」

　改めて、俺が声を掛ける。

　グオリエは答えない。

「それは、俺がフィーアの恋人だからか！？」

「……」

　敵意は、変わらない。

　ただわかったことがある。

　俺に対して憎しみはあるが、フィーアとの関係でグオリエを挑発しても奴の感情に揺らぎが見えない。

　そのことが、グオリエの前に呪本が現れた原因ではないのだ。

　――あることが、脳裏をよぎる。

「グオリエ、お前は……」

　それは、もしかしたらホーキンス殿にとっても同じだったからだろうか。

「そんなにも……僕と、ハイムくんが憎いか？」

　俺が思っていたことを、口にした。

　沈黙。

　グオリエは、まっすぐこちらを睨んだまま消えていく。

　だが、その最後。

　確かに奴は――

「ニクイ」

　そう、言った。