隣の席の王女様、俺の前だけ甘々カノジョ【旧題：魔導学園で平民な俺のことを気にかけてくれる隣の席の子犬系美少女が、実は我が国の王女様だった】

第161話 過去①

　俺と、フィーアが？

　思わぬ発言だ。

　本当にそんなこと、一度も考えたこともなかったくらい。

　だって俺は平民で、フィーアは王族だぞ？

　確かに――

「お母様はアインヘリア傭兵団……ハイムくんの同郷だよ？　しかも、ハイムくんの師匠」

　――そういう、無視できない接点はあるものの。

　だからといって、

「悪い、俺にはその記憶がない。もし会っていたとしても、それは覚えてられないくらい昔のことじゃないか？」

「私も……断言はできない。でも、覚えがあるの」

　そう言いながら、フィーアはあるものをカバンから取り出した。

　それは、本だ。

　だいぶ古く、何度も読まれたのか色褪せていて。

　それでも、大事にされているからか保存状態は悪くない。

「ちょうど、持ち歩いてて良かった。この本――覚えてる？」

「いや……でも、装丁とかはうちの傭兵団で写本を作る時に使うものだ」

　……くわえて、フィーアは中を見せてくれた。

　そこには、魔術に関するごく基本的な内容が書かれている。

　――俺の筆記魔術の癖で。

「……俺が、書き写したもの、か？」

「私の部屋には、同じ癖の本がいくつかあるって前に話したよね」

　前にストラ教授の論文を書き写す手伝いをした時のことだ。

　フィーアはその”癖”が好きだと言っていた。

「思い出したの。その本は、全部お母様がくれたものなんだ」

「ってことは……師匠がわざわざ俺の写本を、フィーアにプレゼントしていた？」

　それならば、覚えがある。

　師匠が俺に色々と指導をする際、指導料だといって俺が写本した本を持っていっていたのだ。

　正直、写本なんて手間のかかることでもなし。

　大量に作った本の一つでしかなかったから、殆ど気にも止めていなかったが。

　娘へのプレゼントだった。

　そう考えれば、指導料として妥当なところだと思える。

「たぶん、そうだと思う。だってこの本は……私の人生で一番大切な本だから」

　そう言って、フィーアは俺が写本した――随分と色褪せた古い本を抱きしめる。

　その言葉に嘘がないのは、これまでの付き合いで良く解る。

「やっと思い出した……そっか、私がこうしていられるのは、全部ハイムくんのおかげだったんだ」

「……？　それって？」

「あのね？　信じられないかも知れないけど、私って――」

　そういって、抱きしめた本を抱えながら、少しだけ寂しそうに。

　けれども、過去は過去だと懐かしむように。

「昔の私は、こんな風に明るくて前向きじゃなかったの。……もっともっと内向的で、弱虫だったんだ」

　それは、本当に。

　信じられない。

　たぶん、フィーアが俺と昔会ったことがあると言った時よりも。

　俺を驚かせた言葉だった。