隣の席の王女様、俺の前だけ甘々カノジョ【旧題：魔導学園で平民な俺のことを気にかけてくれる隣の席の子犬系美少女が、実は我が国の王女様だった】

第154話 騎士⑥（他者視点）

　ラーゲンディアは、不意にハイムの気配が変わったのを感じた。

　なにか精神的なスイッチを、自分で押したのだろう。

　明らかに、その様子は異常である。

「……ハイム、君は何をした？」

「少し、気持ちを切り替えただけです」

　それはラーゲンディアが彼の師匠の存在を指摘した途端――ほんの少しの間があって、そうなった。

　ちらりとフィーアを見ると、彼女はハイムの様子に困惑しながら状況を見守っている。

　……なるほど、フィーアはこの気配が何であるかをしらないのだ。

　戦場に出たことがないから、当然だ。

　もし、フィーアがその気配の正体を知っていたら、今すぐハイムを止めているだろうな。

「ハイム……一応忠告しておくが、その戦い方はあまりにも危ういぞ」

「承知しています。おそらく、殿下よりもずっと」

　そう言われてしまったら、返す余地がない。

　何より彼がその戦い方を選んだのは、ラーゲンディアとハイムの間にある実力差が原因だ。

　それは根本的に言えば、ラーゲンディアが決闘を持ちかけたことで発生している。

　ラーゲンディア自身に原因がないとは言えなかった。

「……理解った、来るといい」

「では……失礼！」

　途端、ハイムが最高速度でラーゲンディアに肉薄していた。

　速度の緩急は、相手の認識を歪めるのには最適だ。

　しかし、ラーゲンディアはこの程度の緩急で惑わされることはない。

　だから即座にハイムの剣を弾きに手を動かせばいい――の、だが。

　ラーゲンディアはそうしなかった。

「……っ！」

　一瞬目を見開いて、後方に下がる。

　ハイムの剣は空を切った。

「これほどか……！」

　その後も、ハイムの連撃をラーゲンディアは交わしていく。

　もしくは、剣を添えて軌道をずらす。

　勢いは先程までと段違いだが、剣筋事態は非常に読みやすい。

　凡人のままだ、そこに関しては。

「な、何が起きてるの……！？

　理解が追いつかないフィーア、無理もない。

　彼女には先程から、一瞬にして形成が逆転したようにしか見えないのだから。

　ラーゲンディアはその言葉に応えるため、一度ハイムから距離を取った。

　戦いが仕切り直される。

　そして、ラーゲンディアは正体を口にする。

「殺意……だよ」

「さつ、い？」

「そう、簡単なことだ。ハイムは私を殺そうとしている」

「えっ！？」

　驚きの声を上げるフィーア。

　だが、問題はそこではない。

　何よりも恐ろしいのは、その殺意に込められた意志だ

「自分の死をいとわずに、ね」

　たとえば、最初の一撃。

　あの時ハイムの剣は――ラーゲンディアの首を狙っていた。

　寸分たがわず、何の迷いもなく。

　今回の決闘は、剣を落とすか破壊された方が負け。

　その点から言って、首を狙う理由など何一つない。

　だが、それはいい。

　問題は、その際にラーゲンディアが反撃したとして。

　ハイムは剣を受けようとしないことだろう。

　胴体をラーゲンディアが反撃で狙ったとして、ハイムはそれを受けたまま首を狙う。

「恐ろしいな――彼女の教えは」

　そう零す。

　この戦い方は、間違いない。

　ラーゲンディアのよく知る、”あの方”が教えたものだ。

　故に、ラーゲンディアは、この戦い方をよく知っていた。

　知ったうえで、恐ろしいという感想がまず飛び出すのだ。