隣の席の王女様、俺の前だけ甘々カノジョ【旧題：魔導学園で平民な俺のことを気にかけてくれる隣の席の子犬系美少女が、実は我が国の王女様だった】

第75話 決闘④

　周囲の視線が、一斉にフィーアへ向いたことを俺は悟った。

　結果、俺もちらりとフィーアの方を見てしまう。

　顔を真っ赤にして、わたわたしているフィーアがそこにいた。

　やはりフィーアはかわいいな……

　ともあれ。

　視線があったら涙目でこちらを睨んできたことで、視線は俺に向けられてしまったのだが。

　クソ、余計なことをした！

　後で何と言われるか理解ったものではないぞ、これは。

「想像だが、決闘を挑んだのはあの地味な学生だろう。上級貴族であるバファルスキ家が彼女を狙っているとなると、たとえどれだけ不利でも決闘で白黒つけるしかなかったんだ」

「決闘は、貴族の格を無視して要求を通す唯一の方法だからな……」

　冷静に分析しないでくれ！

　だいたい当たってるから！

　そんな、大分恥ずかしさでどうにかなってしまいそうな思考と、空気。

　それが――

「黙れ！」

　グオリエの咆哮で、シン……と静まり返った。

「もう一度言っておく、おこぼれ」

　俺を指差し、憤怒に満ちた声音を高らかに響かせる。

　見物人たちの浮ついた空気と、”グオリエが彼女を狙っている”という発言に心底怒りを覚えているのだろう。

「貴様に、フィーアと言葉を交わす権利などない。そも、彼女の前にいる価値すらお前にはないのだ」

　静まり返った空気に、グオリエの罵声が響く。

「貴様が囀ることが無駄だ、呼吸することが無価値だ、生きることが無意味だ。存在そのものが間違っているのだ」

「……」

「――そんなお前にも、決闘という慈悲が与えられている」

　それは、あまりにも身勝手な発言だ。

「無様にも俺にすがりつき、決闘の許しを請い、惨めにも慈悲を与えられただけの貴様が、ここに立っていることは不敬である。今すぐ命乞いをし、そして負けを認めろ。そうすれば、この学園ではないどこかで、家畜のごとく生存する権利だけは認めよう」

「……お前、それは」

　――グオリエは、俺を挑発していた。

　どこまでもふざけたその発言は、事実とは何一つ合致していない。

　そもそも決闘を挑ませたのはグオリエだ。

　図書館に火を付けるという、とんでもない脅迫で。

　だが、結果として俺はその脅迫を受けて、決闘を挑んだ。

　実際のところはフィーアを愚弄するグオリエが許せなかったからだが、会話の上での事実はそうだ。

　それを、俺がやつの挑発に乗ってここで指摘したとして。

　証拠がない。

　だからグオリエはすっとぼけるだろう。

　そして、そんなでまかせを言う俺を責め、決闘でねじ伏せる。

　そうすることで俺の主張を有耶無耶にするつもりなのだ。

　なるほど、怒り心頭の様子だが、その程度の悪知恵は働くようだ。

　もちろんそれに乗るつもりはない。

「……いや、いい。さっさと決闘を始めよう」

「ふん」

「……コホン、それでは両者、準備はいいか」

　教師が問う。

　咳払いは、これまで幾度となく俺を罵倒するグオリエを見てきたが、今日は特別強烈だったが故だろう。

　俺もグオリエも、準備はできていると首肯する。

「では……はじめ！」

　かくして、決闘は始まった。