隣の席の王女様、俺の前だけ甘々カノジョ【旧題：魔導学園で平民な俺のことを気にかけてくれる隣の席の子犬系美少女が、実は我が国の王女様だった】

第46話 好きだ②（他者視点）

　――一つのことに、無心で打ち込める姿に憧れた。

　フィーア・カラットにとって、ハイムという名のクラスメイトは、彼女のこれまでの人生で他にいなかったタイプの人間だった。

　まず、”普通の”平民というものと初めて対等に話をした。

　王城は、この国の中枢だ。

　それに仕える侍従達も、身分を保証された者たちばかり。

　多くは貴族で、残りは大きな商会の娘たちなどだ。

　公務で人前に姿を見せることはあるが、彼らはステラフィアにとっては民草、守るべき国民だ。

　同じ目線で話をすることなんて、考えたこともなかった。

　ハイムは特待生として学園にやってきた平民だ。

　魔導学園において、人間は魔術の前に平等というけれど、そんなの結局建前でしかない。

　ハイムはグオリエという乱暴な貴族に目をつけられて迫害され、侮蔑されている。

　クラスにもそれは波及し、彼はとても居心地が悪かっただろう。

　どうにかしたくても、ステラフィアではないただのフィーアに、そんな力はなかった。

　そんな彼と話をするようになったのは、考古魔導学の講義でのことだ。

　彼はフィーアよりも先に教室にやってくると、熱心に何かを読んでいた。

　それは確か、図書館にある魔術に関する論文のはずだ。

　別の講義で、教師がこれは読んだほうがいいと紹介していたのを覚えている。

　それを、彼は真剣に読んでいた。

　フィーアがやってきたことにも気が付かず。

　衝撃だった。

　これまでの人生で、他人から無視されたことのないフィーアにとって。

　そも、ただでさえ隣に人がいれば、その人の方に視線が向いてしまう好奇心旺盛なフィーアにとって。

　そこまで、なにか一つのことに集中できる姿は、あまりにも衝撃的だったのだ。

　それから、フィーアは彼と話をするようになった。

　彼のことを知りたいと思った。

　話をすれば、彼が自分とは正反対の受動的な人間であることが理解った。

　グオリエに反抗しないのも、そうすることが面倒だから。

　魔術を習い始めたことだって、故郷に魔術を学ぶ環境があったからだそうで。

　でも、一つのことに集中すると、彼の目つきは一気に変わった。

　鋭く真剣に、まっすぐと、一つのことにしか目がいかなくなる。

　そのギャップが、たまらなく愛おしい。

　悪く言えば、ハイムは流されガチなどこにでもいる普通の少年だ。

　だが、そんな部分すらも、フィーアにとっては愛らしくてたまらないのである。

　そう、今のように。

「――一旦、中の物を全部外に出そう。すでに掃除してある部分は棚ごと、そうでない部分は棚から本を取り出して。そして風魔術で埃を払うんだ」

「おー」

　先ほどまで、何やら青春全開な考え事をしている様子だったハイム。

　一体何を考えているのかフィーアには皆目見当がつかないが。

　その視線が、フィーアの提案により一瞬で変わった。

　考え事をしている彼には、今フィーアがどんな顔をしているかは決して目に入らないだろう。

　だから、声は努めて平静に。

　けれどもフィーアは、その胸の高鳴りを決して止めることはできないだろうと、そう考えていた。