下界の見えざる者たち

陰謀

第7話初戦

　夏休みは、今のところ遊んでいない。

　父さんは、仕事で忙しそうにしているし、俺に構っている暇がないと思う。

　ぼーっと考え事をしていると、窓を叩いた音がした。

　そこを見ると、この2週間一緒に過ごした元神がいた。

「はい、はい」

　窓の鍵を開けて、窓を開ける。

「よ、良太。お前は、合格だ」

　突然そんなことを告げられる。

　多分妖術師のことだ。

「え？ 」

「だから、実践に行くぞー」

　また、尊寿と俺の周りが光始める。

「またか...」

　そこは、見慣れた京の町並み。

「ここは、霊が集まりやすいからのー」

　夏休みだからか、観光客が物凄く多い。

「人が多いのう。が、むしろ好都合だー」

「そうなの？」

「そう、霊は人が多い所に集まりやすい」

「そうなんだ」

　その後も、和風の町を尊寿に付いて歩く。

　向かうのは、神社だ。

　大勢の人は、神社に真っ直ぐ向かうが、俺らは、違った。

　横の林に道をずらし、戦闘準備を始める。

　尊寿の言った通り、周りにたくさんの霊がいた。

「準備は、出来てるかー？ 」

「ああ」

　前にいる、女の霊に狙いを定める。

　気持ちに整理がつき、印を宙に書く。

　その印に、妖力を込めて呪文を唱える。

「妖気弾！ 」

　術を発動させる。

「ぐはぁぁぁぁ！ 」

　霊の悲鳴が、聞こえてくる。

　それでも、良太は攻撃をやめない。

　すぐに、脚に妖力を込めて素早く霊の元へ距離を詰める。

　手のひらを、霊の顔の前に置き、そこで妖気爆発を起こす。

「ぎゃっあ」

　霊も反撃しようとしてきたが、それを避ける。

　同様したところに、顔にお札をはる。

「はああああああ」

「がっっぁ」

　そして、霊が地面に横たわる。

「終わった...」

　一体を仕留めるのもかなり苦労した。

　しかし、まだ終わりではなかった。

「良太！来るぞっ」

　尊寿に言われすぐに身構える。

「上だっ！」

　すぐに上を向くと、鼻の長い霊がいた。

　天狗と呼ばれるものだと判断する。

「久しぶりですね、尊寿さん。あと、良太君」

「ああ、天狗。お前もあっち側か？」

「はい、もちろん」

「そうか、なら俺らに何の用だ？」

「良太君を殺しに来ましたぁ」

　不気味な目が俺を捉える。

　大きな風と同時に、天狗の息を感じられる距離にまでになった。

「ひっ」

　俺の悲鳴の後、すぐに天狗が攻撃態勢をとる。

「はあああああ」

　左腕に攻撃を受け、浅い切り傷ができ、そこから血も流れる。

「くぅっ」

「良太、後ろだ！！」

　尊寿の言葉に反応し、右腕に妖力を込めて硬くする。

　そして、重い一撃を何とか腕で止める。

「ほう、これを止めるか...」

　興味深そうな顔をして、一度天狗から距離をとる。

　天狗は空で俺らを見ていた。

「はあ、はあ。つ、強い」

「りょ、良太！大丈夫か！」

　駆け寄ってきた尊寿がそんなことを言ってくる。

「な、なんとか。致命傷は避けられた」

「良太、わしは残念だが戦うことができない。変わりに弱点を教える。あいつは近距離が大の苦手だ。逆に言えば遠距離ならお前は...死ぬ」

「わかった」

　良太は、ここで一つ思い出す。

　尊寿と修行していた時のこと。

「だーかーらー、空気をつかむ感じだって！妖力でつかんで飛ぶんだー！」

　尊寿はずっとこういっていた。

「いや、尊寿の説明が雑だから、俺ができないんだ！」

「いや、絶対できないとだめだ。神は基本空を飛べるからな」

「そう、か...」

　それからも、その技を練習することはなかった。

　今ならできる気がする。

　生死を分ける今なら！

　良太は、足に妖力を集中させて...空気を、つかむ、感じ。

　良太は頭の中でそれを必死にイメージする。

「ふああああああ」

　その瞬間、足がふわっと浮く。

「来た！」

　尊寿は驚いて声も出ていない様子だった。

　よし、第二回戦の始まりだ。