魔女の弁護はお任せください

第52話 被告人尋問

　カツン、とシャルルは木槌を叩くと、シズの方へ目をやった。

「遺体はどこへやった」

　シズは顔色を変えずに応じる。

「お答えできません」

　こういう対応で来るのは、シャルルもわかっていたのだろう。想定内だ、という顔で質問を重ねていく。

「魔女の儀式に使ったか？」

「お答えできません」

「魔女は死体の油で軟膏を作るそうだな。その材料にしたのか？」

「お答えできません」

「第一発見者のデイブ氏が「ベルを聞いた」と墓を掘ろうとしたとき、貴様はそれを止めた。なぜだ」

「お答えできません」

「結果的に、ベルの音を聞いたというのは嘘だったが、聞き違いであったとしても掘り返すべきだったのではないか？」

「その通りです」

「なぜ掘り返すのを拒否した？」

「お答えできません」

「最初から、棺の中が空っぽなのを知っていたのではないのか？」

「お答えできません」

　全ての問いに、シズは黙秘を貫く。

　軽く苛立ったように眉間にしわを寄せながら、シャルルは問いを続ける。

「罪を認め、自分は魔女だと告白したのではないのか。全てを明らかにしろ」

「お答えできません」

「面会室で弁護人と私を襲ったものはなんだ？」

「わかりません」

「貴様の使い魔か？」

「違います」

「犬を見た、という者が何名かいる。心当たりはあるか」

　少しだけ、シズが言葉に詰まった。

「……少し前まで、一緒に暮らしていた犬が、最近姿を消しました。犬と言えば、私の周りにいたのはその子、グリムだけです」

「その犬は、ただの犬か？」

「ただの犬です。人を襲うような子ではありませんでした」

「犬を目撃した者は二名、いずれも赤毛。妖精だとの説も浮上している。心当たりは？」

「妖精……？　いいえ、ありません」

　おほん、と軽く咳払いをして、シャルルは話題の切り口を変える。

「貴様は、貴様宛てに届いた手紙を破り捨てたな。なぜだ」

「お答えできません」

「死者からの手紙だったように見えたが、どういうことだ」

「お答えできません」

「これ以上何も答えないつもりならば、拷問にかけなければならない」

「それでかまいませんが、私はなにも答えません」

　頑ななほどに、シズはなにも答えない。

　シャルルが、木槌を振り上げた。

　このままでは、拷問が始まってしまう。

　まりあは慌てて口を挟んだ。

「待った。その必要はないよ。彼女は墓場泥棒なんかじゃない」

　不安で胸がいっぱいだ。

　なんとか間を持たせて、リリスが戻るまで持たせなければいけない。

　シズは青い顔でまりあの目をじっと見る。

「お願いです。私のことは放っておいてください。私は死刑でかまいませんから」

　まりあは、不安な気持ちを振り払うように、思い切り首を横に振った。

「あなたは死ぬ必要なんかない。絶対に。これで死刑なんて私は納得しない！」