断章　蛇が見せる夢

　また夢を見た。

　早く目が覚めますようにと祈りながら、まりあは目の前の光景から目が離せない。

　ベッドの上に、やせこけた男の子がいる。一目で病気だとわかるほどに顔色が悪い。

「くるしいよ」

　細い息を吐くその子の傍らには、当時十二歳のまりあと、母さんがいる。

「大丈夫よ、全ては神のお導きなの。あなたは天国へ行くのよ」

　首元に巻き付いた蛇が尋ねてきた。

「あれは誰？」

「弟」

「へえ、意外。きょうだい居たんだ」

「昔の話だよ」

　なぜなら、あの子は死んでしまったから。

　病気になったあの子に、両親は治療を受けさせなかった。

　全ては神の導きだとか。

　俗世の技で体を弄るのは戒律に反するとか。

　戒律を破ってしまえば、この子は天国に行けなくなってしまうとか。

　俗世の欲で神の教えに背いてはいけないとか。

　どうとか。

　結局弟は、苦しんで死んだ。

　この頃までは、両親の語る神様ってやつを、少しは信じていたかもしれない。

　でも、後になってこの時の引っ掛かりがぬぐいきれなくて、ちょっと調べて絶望した。

　弟の病は、治療すればかなりの確率で治るものだった。

　両親と神様は、それをみすみす殺したのだ。

　そんなもの、どうして盲目的に信じていられようか。

　この件をきっかけに、まりあは両親の語る神を信じるのをやめた。

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