絵に描いたような王子様な兄を、イケメンウォッチングする私の話

【第10話】私とお母様

「奥様、お嬢様がいらっしゃいました」

　唐突にお母様の部屋へ向かったが、お部屋に居てくれて良かった。

(ラッキー！勢いで来ちゃったけど、助かった！)

　お母様は、お茶会に出掛けていたり、たまに神殿へ行っていたりと、いつでも屋敷にいるわけではない。

　まだ幼い私はついて行くことが出来ないので、朝食の時に声をかけて会う約束をしない限り、母親とはいど必ず会えるわけではないからだ。

　貴族令嬢の不便なところである。

　お城で働いているお父様はいつも居ないので、それと比べると、屋敷の女主人としての管理や、自分の趣味の時間にと、屋敷にいる事が多い方だけどね。

「あら、いらっしゃい。私の可愛いレディ」

「お母様、ごきげんよう。いきなりごめんなさい。」

　溺愛されてはいるが、礼儀は礼儀。

　25歳の私と日本人気質が相まって、お母様にまず、謝っておく。

「あら、いいのよ。そんなこと！すれ違わなくて良かったわ。この部屋に居る時はいつでも来ていいのよ」

「はい！ありがとうございます」

「さぁ、こちらにいらっしゃい。お茶をしましょう。もう少しで晩餐の時間だから、お菓子は少しだけよ？」

　にこにこ嬉しそうに私を招き入れてくれるお母様は、途中で、あら？と私の後ろへ視線をやった。

「アメリア、アニーはどうしたの？付いていないなんて珍しいわね？ここまで一人で来たの？」

「はい。アニーには大事なおねがいをしたので、せきをはずしているのです」

　お母様の綺麗な眉が、きゅっと寄って眉尻を下げる。

幼い私が一人で行動した事に、心配をかけてしまった。

「そうなの……今日はもう仕方がないけど、貴女は賢いとはいえ、まだ小さいのよ？だから誰か付いていないと不安だわ」

　次からは、アニーが居ない時は、誰かしらとっ捕まえて送ってもらったほうが良さそうだ。

「はい。ごめんなさい。今度からは、アニーが居ない時は、だれかに付いてもらうようにします」

(アニーは私が部屋にいると思って外したのに、後で怒られちゃうかな？！ふぉ、フォローしとかないとっ！)

「アニーは私が部屋にいる予定だと思って、ちゃんとことわってから行ったので、悪くありません！わたしがかってに出てきてしまったのです！」

　焦って一気に捲し立てるように、アニーをフォローした。

　実際唐突に誰も呼ばずに部屋を出たのだ……罪悪感。

　貴族令嬢って難しい！

「そう、分かったわ。次からはお願いね？…さぁ座って。ミルクティーがいいかしら？」

「はい！ミルクティーも好きです」

　さて、どう切り出そうか？

　自分が5歳だった頃のことなんて覚えてない……。

　5歳児が礼儀作法を教えて欲しいなんて、不自然すぎるかも知れない。

　でも、背に腹は変えられないしなぁ。

いっそ、天才とか神童みたいに思ってくれてもいいから、教えて欲しい。

　まぁ精神年齢や知識が大人というだけで、凡人なんだけれども……。

(育ったら凡人バレするとか、わりと切なくね？事実だけど)

「遊びに来てくれたの？それとも何かお願いことかしらっ？」

　どっちでも嬉しいとばかりに、ウッキウキで訊（たず）ねてくれるお母様に、意を決してお願いしてみる。

「えっと、わたしに……れいぎさほうを教えてほしいのです！」

「………まぁ、まぁ！まぁ！なんて事？！聞いた？マーサ！うちのレディったら、5歳にして礼儀作法が学びたいんですって！まだ言葉もあどけないのに、立派なレディなのね！」

(ぐぬ……滑舌は鋭意練習中なので、直ぐに綺麗になるよ！自分でも焦れったいし)

　はしゃいだお母様は、自分の侍女に自慢しながら大興奮である。

(……よかった！この感じなら反対はなさそう！)

「勿論いいわ！産まれた直ぐから全然泣かないし、物分かりは良いし、もしかして天才なのかしらと思っていたけれど、やっぱりうちの子は天使なのかもしれないわね！」

(わーお、天才が天使に飛躍したんだが？！)

　それにしても、泣かない赤ちゃんとか、言われてみれば確かに……不審でしかないわ……。

(ごめんよ、ママン……)

　おむつの中身以外は、泣くほど不快なことなどなかったので、見逃して欲しい。

「来週、誕生日パーティーがあるので、そこでごあいさつできるように、カーテシーをおしえてほしいのです。そのあとにも、できることは全部ならいたいです！」

「そうね、こんなに可愛らしい天使が、レディの挨拶なんてしたら皆びっくりするわね！」

　想像しているのか、ポッと頬を染めて天井を見上げるお母様は、少女のような可愛らしさである。

　流石私の生みの親。

(ーーそうだ！)

　ゆっくり話せそうな機会だ。

この機にもう少しお兄様について聞いてみたい！

「あと……あと、先ほどお兄様にお会いしました……」

　花が飛ぶような空気が一瞬で霧散して、シンと鎮まりかえった。

「……まぁ…。ユリシスと……お話はできたの？」

　お兄様が起きた後のことを思い出して、唇を噛む。

「……いいえ……お兄様はおびえているみたい……だったので、お話しできませんでした……」

　気分の急降下と一緒に視線が下がってしまい、俯いてしまう。

　だけど、もっとちゃんと知りたくて、何とかお兄様と会った時のことを、簡単に説明した。