絵に描いたような王子様な兄を、イケメンウォッチングする私の話

【第６話】私の瞳と、お兄様の瞳

(ーーーーーあ、目が……)

　私の瞳は、母の色を受け継いで、薄い紫色だ。

　でも、兄の瞳は、生き写しと言われる叔父様から受け継いだのか、お母様と同じ伯母様の色……薄紫ではなく、とても澄んだアイスブルーだった。

　まだ焦点が合わず、ぼんやりとしているのを良い事に、私はお兄様の瞳を、引き込まれるように見つめていた。

　澄んだアイスブルーの湖に、金色の太陽の光が乱反射したような煌めきが散っている。

　そして、透明度が高いのに、とても深い湖のような鮮やかな青も、煌めきの奥に少し潜んでいる……そんな、多彩な瞳。

　そしてそれを縁取る銀色の睫毛。

(ーーー　な　ん　だ　こ　れ　は　？　！)

　これが人間に許された造形なんだろうか？

もはやこれは、お兄様だけの特権なのでは？！！

　そんな“呆然”とも言える状態でお兄様を見つめていたが、ぼんやりしたお兄様の瞳が、私の姿を……そして瞳を捉えた。

　一瞬眩しげに細められた瞼が、徐々に大きく開いていって、お兄様の時間がピタリと止まった。

　固まっているとも言う。

　凍りついたように固まっていたお兄様は、多分息も止まっている。

　驚かせてしまったのだろう。

　流石に心配になって……

「あの……、お兄様？大丈夫ですか？とつぜんおじゃまして……ごめんなさい……」

「…………。……っ！」

　お兄様と呼んだ事で、会うのを拒否していた妹だと気付かれただろう事に、焦りを感じつつも、初めての、お兄様との邂逅に、ドキドキワクワクの方が優っていた。

「アメ……リア？」

　初めて目を合わせて、名前を呼んでもらえた事が、自分でもよく分からないくらいに嬉しくてー……

　感動で声が震えないよう、一度小さく息を飲み込んだ。

「はい。お兄様、アメリアです」

　我ながら最高の笑顔で応えられたと思ったのだけど、お兄様の顔色が、一瞬で青を通り越して、真っ白になった。

(えっ？！！！)

　辛うじて声は出さなかったが、今度は私が固まる番だった。

「……っ！！み、見るなっ！！！！！」

　お兄様は、組んでいた腕を顔の前まで上げて、腕で顔を囲うようにして隠した。

　腕を上げた事で、私の掛けたケープが滑り落ちて、ガゼボの石畳の上で広がったけれど、お兄様……そして私も、それどころではなかった。

　「見るな」と言うのは、私のことが……嫌いだから？

　あれだけ考えても、嫌われる理由が分からなかったのに、今分かるはずもなくー……

　……だけど顔を隠している、お兄様の腕が震えている。

　その震えは、嫌悪ではなく、怯えに見えたー……

　お兄様は、何に怯えているのだろう？

　見るな……？なにを？ーー顔を？

(！！！！！)

　そうか、もしかしてー……

(ここが美醜の感覚が違うから？！！……お父様が、輝けるイケメンなら、なら……お兄様は……？)

　お兄様が怯えている理由はもしかして、自分の顔を見られる事。

　そして、“アメリアに見られる”事が、お兄様にとっては、妹に会えない事より、何よりも怖い事なのかもしれない………。

　お兄様の震える腕を見ながら、私は、お兄様に「会いたい」と何度も伝えてしまった事を、後悔していたー……。

「……見ません。見ません、お兄様。わたしはお先に失礼しますわね」

　頭が痺れているような、自分の声が遠くなるような感覚の中で、なんとか穏やかな声を振り絞ると、私はくるりと振り返って、アニーを呼んだ。

　アニーは、目を伏せたまま、「お手を……」と小さく囁いて私の手をとり、歩き出した。

　私の足は錆びついたようにぎこちなかったけど、アニーの温かい手が、いつもよりしっかりと握って、励ましてくれてるようで、なんとかガゼボを後にした。

　ガゼボから少し離れた時、お兄様の喉が震える音が、微かに聞こえたような気がしたーーー……