霊媒師にペットは必要不可欠！！！（現在更新しておりません！！）

第16話「武道大会」

第十六話「武道大会」

「さあ、始めようか。」

ヤーモンが構えを取る。

俺は霊力を込めてナイフを取り出した。

大崎さんも構えを取った。

「まずは…」ヤーモンは不敵に笑い、俺と大崎さんを交互に見る。

「まずは君からだ。」

次の瞬間、ヤーモンは一瞬で消えた。

そして…

「ごはっ！」俺は口から血を吐き出した。

なぜなら、いつの間にかヤーモンが俺の腹の急所に正確に拳を打ち込んでいたからだ。

俺は膝を地面につけて崩れ落ちた。

「健斗！」大崎さんが叫ぶ。

「君は…あのアトラスを倒した者の仲間らしいね。

だが、全然大したことはない。」

彼は手を手刀の形にする。

「弱い者から先に排除しなければならない。」

彼は俺の首目がけて手刀を振り下ろそうとする。

「ワン！」ところが、横からスペーリが飛び出してきた。

「スペーリ！」俺は叫ぶが、スペーリはヤーモンに体当たりする。

しかし、彼は動じず、逆にスペーリを勢いよく弾き飛ばす。

「キャン！」スペーリは地面に倒れ、動かなくなる。

ヤーモンは再び手刀の構えを取りながら言う。

「なんだ、あのバカ犬は…？まあいい、邪魔者は消えた。

やっと君を消せる。」

彼は手刀を私の首目がけて振り下ろそうとする。

「やめろ！」と、大崎さんが彼の腕を掴む。

「何をするんだ？君は最後に相手してあげる。

邪魔しないでくれ。」

「もう、お前には私の仲間たちを傷つけさせない。

永遠にだ…」大崎さんは断固とした口調で言う。

「健斗、離れていろ。

今は体力をできるだけ回復させるんだ。」

大崎さんは俺に言う。

「はい…」俺は少し離れた位置に移動する。

ヤーモンは大崎さんに言う。

「全く、命を無駄にするような行動はしない方が賢い。

教わらなかったのか？」

「まるで、お前が強いかのような言い方だな。」

大崎さんは掴んだ手に力を込める。

「違うのか？」ヤーモンは不敵な笑みを浮かべる。

「ぐ…」ヤーモンは大崎さんの腕を振り払い、数歩後ろに下がって距離を取った。

「好きなものは最後に取っておくタイプなのだが……いいだろう。」

ヤーモンは素早いダッシュで大崎さんの前に現れた。

「ほら！」ヤーモンは手刀を横に振ったが、大崎さんはそれをかわした。

ニヤリと笑いながら、ヤツは手招いて、大崎さんを挑発する。

「覚悟はいいか？レッツカンフー！――――だ。」

「ふん！」大崎さんは回し蹴りを試みたが、ヤーモンはジャンプでそれを避けた。

「へえ、なかなかやるじゃないか…だが…」ヤーモンは跳び蹴りを放った。

「く…」大崎さんはヤーモンの攻撃を辛うじて避け、彼の足を掴んだ。

「ふん！」大崎さんはヤーモンを振り回して投げ飛ばした。

「へえ〜、いいね。」

しかし、ヤーモンは体を回転させて華麗に着地した。

そして、大崎さんに構えを取った。

「今度は僕の番だ。」

ヤーモンは素早く大崎さんに近づき、連打のパンチを繰り出したが、大崎さんはそれを避けた。

「おら！」大崎さんは正拳突きを放った。

「おっと。」

しかし、ヤーモンはそれを避け、隙ができた右腕を掴んで一瞬で骨を外した。

「ぐ…」大崎さんは右腕を抑えながらヤーモンから距離を取った。

ヤーモンは大崎さんに向かって言った。

「君…もしかして弱いの？」

「くっ！」大崎さんは右腕の骨をはめ直し、再び構えを取り、攻撃を仕掛けた。

「は！」大崎さんはヤーモンの顔面を狙って突きを放ったが、ヤーモンはそれを避け、大崎さんの腹の急所に蹴りを入れた。

「ぐ…」ヤーモンは追撃を試みたが…

「ふん！」大崎さんはその拳を受け止め、押し返した。

「やるじゃないか」とヤーモンは言った。

しかし、大崎さんは息を切らしながら言った。

「はぁ…はぁ…」大崎さんは先ほどの急所への攻撃でダメージを受けていた。

すると、周囲の観客たちが盛り上がり、大崎さんを励ました。

『なんだ、もう終わりか？あっけないな。』

『あいつ、天師っていう高い階級のくせに弱すぎるだろ。』

俺はその声を聞いて思った。

（違う、大崎さんが弱いわけじゃない。

ヤーモンのスピードが異常に速いんだ。

攻撃する際、彼は一瞬で目の前から消えてしまう。

攻撃力では大崎さんの方が上だが、当たらなければ意味がない。

）俺は焦ったが、これは私が介入しても解決できる問題ではない。

むしろ、大崎さんの邪魔をするかもしれない。

「さて、これで終わりだ。」

ヤーモンは構えを取り、大崎さんに突進する。

「おら！」大崎さんはヤーモンに向けて回し蹴りを放つ。

「無駄だよ。」

ヤーモンは再び飛び上がり、蹴りを避ける。

「くっ！」しかし、大崎さんは諦めず、回し蹴りをした後、体をひねって今度は上段回し蹴りを繰り出す。

しかし…

「やるじゃん。」

ヤーモンは体を低くして攻撃をかわし、着地と同時に大崎さんの腹部中央に強烈な蹴りを入れる。

「ぐ…」大崎さんは後退し、膝をつく。

そして…

「さようなら。」

ヤーモンは大崎さんの頭頂部に拳を打ち込む。

大崎さんは倒れる。

「ふふふ。

あっけないものだね。

天師も結局はこの程度。」

ヤーモンは次に俺を見る。

「くそ！」俺は悔しさを声に出す。

しかし、俺には彼に敵うことは明らかに無理だった。

「じゃあ、次は君の番だね。」

ヤーモンは笑いながら言う。

すると…

『ガシッ！』という音と共に、ヤーモンの肩を誰かが掴む。

それは大崎さんだった。

「う…嘘！」ヤーモンは驚愕の表情を浮かべる。

次の瞬間、ヤーモンの顔面に正拳突きが直撃し、ヤーモンは吹き飛ぶ。

「く…どうして…」ヤーモンはよろめく。

大崎さんは言う。

「お前の柔らかい攻撃で死ぬわけがない…私は意外とタフだからね。

それに…」大崎さんはヤーモンに向かって言う。

「お前のスピード…異常に速いと思ったんだ。

もしかして、一瞬だけ超人的なスピードを見せることができるのか？」ヤーモンは不敵に笑う。

「ふふ…気づいたの。

だけど、それが分かったとして、どうなる？」

「わからないのか？もうお前の攻撃は効かないんだよ。」

「ほう、それは見ものだね。」

ヤーモンが再び構えを取り、大崎さんも構えを取る。

そして…

「はっ！」ヤーモンが一瞬で大崎さんの前に現れるが…

「無駄だ！」大崎さんは攻撃を躱し、逆に前足を振り上げてヤーモンの顔面を打つ。

「くっ…」ヤーモンは空中に跳び、連続蹴りを放つ。

「ふん！」しかし、大崎さんはそれを軽やかに避け、ヤーモンの顔面に蹴りを入れる。

「ぐっ…」さらに、大崎さんはヤーモンの頭目掛けてかかと落としを放ち、ヤーモンは地面に叩きつけられる。

「がはっ…くそっ！！」ヤーモンは再び空中へ跳び、大崎さんに飛び蹴りを放つが、大崎さんは腕でガードする。

ヤーモンは腹に連続突きを放つ。

「おらっ！」だが、大崎さんはそれを躱し、ヤーモンの腹に突きを入れる。

「ごはっ！」ヤーモンは後方に吹き飛び、壁に激突する。

その様子を見た観客は驚きの声を上げる。

「どうして？さっきは勝っていたのに…」大崎さんが言う。

「何度も言っただろう、お前の攻撃は柔らかすぎる。

急所を狙えば力は関係ないが、急所を狙う攻撃を避けられれば、それほどのことはない。

さっきはスピードが速すぎて攻撃パターンを読むのに集中していた。

だが、もうお前の攻撃パターンは読んだ。」

それは大崎さんの冷静な判断から生まれた戦術だ。

「そうか…そうか。

ハハハハハ！！」ヤーモンは笑う。

「余裕のようだな。」

大崎さんは冷静に言う。

ヤーモンは言葉に出す。

「当然だろう…力を強くすればいいだけの話だからな。」

それを聞いた俺は（何を言っているんだ、彼は…）と思う。

しかし、大崎さんは表情を変えずに言う。

「やはり、何かを隠しているな…そう思っていた。

この程度の力で鬼災ならともかく、魔災ランクとは…おかしい話だ。」

ヤーモンが答える。

「さすがだね。

実は僕にはもう一つの力があるんだ。

霊力を使って体を変える『変異』という技さ。

今から見せてあげるよ。」

そう言うと同時に、観客たちは急いで退避し始めた。

「いくよ……はあああああ！！！」その叫び声と共に、会場が揺れ始めた。

ヤーモンの体はどんどん大きくなっていった。

「な、なんだこれは……」俺は思わず言葉を漏らした。

大崎さんも驚きの表情を浮かべた。

「ぐああああ！！！」ヤーモンが叫びながら、体の筋肉がはち切れんばかりに膨張し、髪が伸び、顔が化け物じみたものへと変貌した。

最終的には、身長が会場の全員に見えるほどに巨大化し、子供の姿から筋骨隆々の立派な大人へと変わった。

「はあ……はあ……はあ……」ヤーモンは膝をついて息を荒げたが、落ち着くとこちらを見て、相変わらず不敵な笑みを浮かべた。

「これが、俺様のさらなる進化だ。

先ほどはスピード重視のモードだったが、今は違う。

ただひたすらに暴力に頼り、力を振るうモードだ。

速さは少しばかり遅くなるが、先ほどのような柔らかな攻撃とはわけが違う。」

「なるほどな……確かに、気迫もスピードも速かった時とは違い、攻撃パターンも変わっているな。」

大崎さんは冷静に言った。

それに対し、ヤーモンは笑い出した。

「アハハハ！ご名答だ！……それでは、第二ラウンドを始めようか！」大崎さんは構えを取り、ヤーモンも拳を構えて応じた。

「はああ！」と、ヤーモンの強烈な右ストレートが繰り出された。

しかし、大崎さんはそれを軽々とかわした。

「ふん！」そして、今度は左フックを繰り出すがそれも簡単に回避する。

そして・・・

「おら！」と大崎さんが叫びながらヤーモンの腹に正拳突きを放つ。

しかし、ヤーモンは苦しげな表情を一切見せずに「何かやったか？」と問い返す。

「く…」と大崎さんは距離を取るが、ヤーモンは挑発するように「おら！どうした！もう終わりか！」と叫びながら連続拳を繰り出す。

大崎さんはそれを巧みに避けるが、数発の攻撃を受けてしまう。

「ぐ！」と声を上げながらも、大崎さんは蹴りを腕でガードする。

しかしヤーモンは「そんなガードでこの俺が止められるか！」と叫び、大崎さんの両腕を掴んで空高く持ち上げる。

苦しそうに「く…」と呻く大崎さん。

ヤーモンはさらに高く飛び上がり、「ふん！」と大崎さんに向かって飛び回し蹴りを放つ。

だがヤーモンはそれを片手で受け止め、大崎さんを地面に叩きつける。

「ぐ…」と地面に打ち付けられた大崎さん。

ヤーモンは追い討ちをかけるように飛び蹴りを放つが、大崎さんは体を横に回転させてそれを避け、立ち上がって後退する。

息を切らしながら「はあ…はあ…」と喘ぐ大崎さんに、ヤーモンは余裕の表情で「今のを避けるとはなかなかやるな。

だが、それがいつまで続くかな？」と言い、再び大崎さんに向かって突撃を開始する。

「ふん！」と大崎さんがヤーモンの攻撃をかわす。

「はあ...はあ...」しかし、彼の息遣いは荒くなっていた。

再びヤーモンの攻撃が直撃する。

「ぐ...」もう一撃を受け、今度は空中へと蹴り上げられる。

しかし、大崎さんもただでは倒れず、空中に舞い上がった瞬間にヤーモンの頭上でかかと落としを決める。

「ぐ...」ヤーモンは地面に叩きつけられる。

大崎さんも着地するが...

「はあ...はあ...」彼はかなり疲弊していた。

そこでヤーモンがゆっくりと立ち上がる。

「ほう〜まだそんな力が残っていたか？」

「当たり前だ！この程度で死ぬわけにはいかない！！」と大崎さんは言いながら、息を荒げる。

「く...くそ！」すると、ヤーモンがニヤリと笑いながら大崎さんに言う。

「ならば、最後に見せてやろうか...」と大崎さんが言う。

「何をだ？」とヤーモンが笑いながら言う。

「何って、このまま殺してもいいが...それではお前に恐怖を味わせずに死なせてしまう。

それじゃあ、本来の目的が達成できない。

だから、圧倒的な力の差を見せつけてから殺す。

そうすれば、お前の絶望を観客が見ることができるからな。」

「それで、どういうことだ？」と大崎さんが問う。

「見せてやると言っているんだよ...俺様の最後の『変異』をな...」とヤーモンが言う。

「なんだって！！」と、俺と大崎さんは驚いた表情をする。

「さあ、最終ラウンドの幕開けだ。」

とヤーモンがいつものように不敵な笑みを浮かべる。

ヤーモンが口にした最後の『変異』とは一体何なのか？そして、戦いは予測不可能な方向へと進んでいく。

・・・つづく・・・

今回のイラストは、戦闘の怨霊にして二人目の魔災レベル『ヤーモン』の大人バージョンです。是非見てみてください。

https://kakuyomu.jp/users/zyoka/news/16818093076357683215