トラックを駆る死神

トラックを駆る死神

　初めまして、死神だ。

　え？　そうは見えないって？

　そりゃそうだろうよ。

　死神と聞いて多くの人間が思い浮かべるのは、馬鹿でかい鎌を持った骸骨だ。

　しかし、今の俺は地味な作業着と帽子を着て、その辺の居酒屋で安酒でもかっ喰らってそうな、四十代のオッサンの姿をしている。

　勿論、仮の姿だ。

　本当の姿は――骸骨ではない、とだけ言っておこう。

　現在、俺は乗り慣れた二トントラックを運転し、日本の某県にある国道を時速五十キロで突っ走っている。

　勿論、夕暮れ時のドライブなんかじゃない。

　お仕事だ。

　死神のお仕事が何かは――言わなくても、分かるよな？

　ほら来たぞ。

　歩行者信号が赤を灯しているにも関わらず、ひょこひょこと車道に出て来る不注意者が。

　普通のドライバーなら、ここでブレーキを踏むのが正解だ。

　しかし――俺はその逆のアクションを取った。

　アクセルを思い切り踏み込み、時速五十キロから七十キロへスピードアップした。

　スマホを操作しながら呑気に出て来た若い男が、ようやくこのトラックの接近に気が付いたようだが、もう遅い。

　ぽかんとした間抜け面が、ライトで白く照らし出される。

　そして、衝撃。

　時速七十キロの二トントラックは若造の体を、ＰＫのサッカーボールみたいに吹っ飛ばしてやった。

　グシャリ、と音を立てて落っこちる肉の塊。

　トラックはそれすらも踏み付け、骨と内臓から更に原型を奪う。

　見ていた歩行者達が、ワーキャーとみっともなく叫ぶ。

「一丁上がり」

　――とまあ、これが死神の仕事だ。

　轢き逃げだ、警察に逮捕されるぞ、という声が聞こえてくる気がするので、説明しておこう。

　その心配は全く無い。

　ほら、始まった――「歴史の修正」が。

　世界が一瞬歪んで、元に戻る。

　それが終わった頃には、バックミラーにさっきの若造の死体は映っていなかった。

　叫んだはずの歩行者達も、のんびり歩いている。

　消えたんだ。

　陳腐な死体消失マジックじゃない。

　奴の存在そのものが、この世界から――歴史から消えたんだ。

　俺も詳しくは知らないが、死神に殺された人間は、その存在そのものが歴史から消滅し、最初から誕生していなかった事になる。

　両親は奴を産まなかった事になり、役所の記録や戸籍、学校の卒業文集からも奴の存在は消え、友人や職場の同僚の記憶からも消滅する。

　奴が関わらなかった形で、歴史は完全に修正される。

　したがって、俺は「誰も殺していない」事になった訳だ。

　こんな事をして何の意味があるのかって？

　あるんだよ。

　たった今、俺が殺した若造の魂は、このトラックの荷台に収納された。

　既に十二人分の魂が積載されていたから、今の奴は記念すべき十三人目、死神のラッキーナンバーだ。

　この魂達の送り先は「異世界」。

　この日本のポップカルチャーでは、死んだ後に異世界で生まれ変わる「異世界転生」って概念が流行しているが、俺がやっているのはまさにそれだ。

　死ぬべき人間をトラックで轢き殺し、その魂を異世界転生を司る女神に届けるのが、俺の仕事だ。

　俺がこのトラックを走らせて、ある程度の距離まで近付くと、異世界転生の素質がある人間は無意識的に反応してしまい、今みたいに轢き殺されに出て来るんだ。

　俺はただ、適当にトラックを走らせ、そいつが出て来たらトラックを加速させるだけ。

　異世界転生した奴らがどうなるのかは、俺も知らない。

　ラノベみたく「転生特典」とか与えられて、順風満帆のセカンドライフを送るのか、それとも全く違う展開が待っているのか――そもそも異世界ってのがどんな所なのかも俺は知らない。

　気にならないと言えば嘘になるが、別段知りたいとも思わない。

　死神ドライバーの仕事は、死ぬべき人間を殺して魂をゲットする、ただそれだけだ。

　今日のノルマは二十人。

　あと七人だ。

　――と、言ってる傍から、また車道に出て来る若造が一人。

　さっきの十三人目と似たような顔、体格、服装をして、同じように歩きスマホをしている。

　似たような奴ばかりが出て来るものだから、こいつ前に殺した奴じゃないか？　デジャヴか？　と錯覚する事は数知れず。

　他の死神ドライバーも全員、同じ事を言っていた。

「その内、日本人全員が異世界送りになったりしてな……」

　日本がどうなろうと関係無いが、ノルマが増えるのは勘弁だ。

　死神にも、労働規則や定時帰宅、残業というものはあるのだ。

　今日こそは早く帰りたいという願いを込めて、俺はアクセルを力強く踏み込んだ。

　本日十四回目の衝撃が、トラックを揺るがした。