クリスマスの約束

7

　いよいよ今日はクリスマスイブ。

　もう、間もなく出発です。

「さあ、二人とも、準備はできたかい？」

「ええ、ばっちりよ」

「おれも」

　サンタさんの呼びかけに、二人はうなずきます。

「じゃあ、行きましょう」

　ソリに乗りこもうとするミア。

「ミア」

　ヒロトが声をかけます。

「⋯⋯なに？」

「えっと⋯⋯こないだは、勝手にクッキー食べてごめん。俺、クッキー食べることで頭がいっぱいだった」

　ヒロトは謝ると、小さな袋を差し出します。

「これは？」

「お母さんと焼いたクッキー」

「開けていい？」

「うん」

　ミアは袋を開けてクッキーを一枚出し、口に入れました。

「美味しい。⋯⋯ヒロト、私もごめんなさい。クッキー、いっしょに食べましょう」

「うん。俺も、ほんとにごめん」

「ホッホッホ、仲直りできたようじゃな。では、出発じゃ！　二人とも、ソリに乗っておくれ」

「うん！」

「ええ！」

　二人がソリに乗り込みます。

　最後にサンタさんが乗り、ソリの綱を引きました。

　ソリはゆっくりと地面から浮き、空を飛びはじめました。いよいよ出発です。

　その夜、ヒロトとミアは世界中を回りました。

　雪が降っているところも、全く降っていなくて暑いところもありました。

　最後のプレゼントを配り終わったのは、もう朝日が昇る頃でした。二人の仕事もこれでおしまい。お別れの時がきました。

「これで、お別れね」

「うん、すげー楽しかった。ミア、元気でね」

「ええ。ヒロトもね」

「では、今日まで頑張ってくれた二人に、プレゼントじゃ」

　サンタさんは、二人に包みを手渡しました。

　開けてみると、ヒロトのはゲームソフト、ミアのは人形が入っていました。どちらも二人が欲しかったものです。

「欲しかったやつだ！　ありがとう、サンタさん！」

「まさか、これをもらえるなんて！　サンタさん、ありがとう！」

　二人は興奮してお礼を言います。

「あれ？　サンタさん、もう一つのプレゼントは？」

　ヒロトが首をかしげて、尋ねます。

「ホッホッホ、それはのう。良い子の心じゃ」

「良い子の心？」

「そうじゃ。二人は今日まで、本当に頑張ってくれた。二人が本当に悪い子なら、わしの手伝いなどしないはずじゃ。二人とも、来年も世界一悪い子に選ばれないよう、気をつけるのじゃよ。⋯⋯おっと、もう夜が明けてしまう。さあ、家に帰ろう」

　サンタさんはソリを出発させました。

　夜明け前の空に、鈴の音が響いていました。