　次の休日。サンタさんの家に、ミアは来ていませんでした。

「ミアは？」

「今日は来ないそうだよ」

「ふーん。じゃ、今日の助手はおれ一人ってわけ」

「そうじゃ。さて、仕事にかかるぞ」

「うん⋯⋯ねぇ、サンタさん」

「なんじゃ？」

「ミアと仲直りしないと、家に帰さないって、ほんと？」

「本当じゃよ」

　サンタさんはあっさりとうなずきました。

「クリスマスイブには、この三人でおもちゃを配りに行くからね」

「どういうこと？」

　ヒロトには、よく意味が分かりません。

「理由は二つあるのじゃよ」

「二つ？」

「まず、一つ目。助手同士の仲が悪いと、仕事に差し支えるからじゃ」

「二つ目は？」

「このままお別れすると、きっと二人は後悔するからじゃ」

「後悔⋯⋯」

　ヒロトはつぶやきました。

　その瞬間、ミアとの思い出が頭の中を駆け巡りました。そのうちに、ヒロトは頭が冷えてきました。

「⋯⋯おれ、ミアと仲直りする。ケンカしたままさよならなんて、絶対に嫌だ」

「そうじゃな。わしらが次に集まるのはクリスマスイブじゃから、仲直りはその日にするといいよ」

「うん、ありがとう！」

　ヒロトがうなずくと、サンタさんは仕事を始めました。

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