さっちゃんはお金持ちになりたい

礼蘭の夏ライブに向けて その二

　 放課後になると、礼蘭（れいら）は、結成したユニット「ランチボックス」のメンバーののん子とオルカの二人を、自宅に招（まね）き入れた。

「ここがレイラの家？　スッゴイ豪邸（ごうてい）だね」

　礼蘭の自宅を見たオルカは、目を丸くした。

「ミーは、何度も来たことあるけど、すごいのなー」

　のん子も言った。

「私のパパは、世界で活躍するスッゴイ経営者なんだ」

「ほう、富豪（ふごう）か。そりゃスッゲェな」

「この家の地下にあるのが、ライブ喫茶（きっさ）『ダンデ・ライオン』、夏ライブの会場だよ」

「ライブ会場……超近場だ」

　礼蘭からすれば。

　そして、ミュージックルームにて、礼蘭は、自身のオリジナルの楽曲を二人に聴かせた。

「私の歌の師匠に作ってもらった曲だよ」

　それは、礼蘭が匠悟に作ってもらった、『レインボーランド』と『Bery Bery』の二曲だ。

　特に、この二曲を初めて聞いたオルカは、驚愕（きょうがく）のあまり、言葉を失った。

「……え、スゴくね？」

　のん子も、ウンウンと、首を縦（たて）に振った。

「これをネットに上げたら、ヒットチャートに載（の）ること間違いないなー」

「レイラの歌の師匠って、ナニモンだ？」

　そういうオルカに、のん子が耳打ちした。

「……ここだけの話、レイラの歌の師匠は、ボカロPのライオン玉子なんだなー」

　この衝撃の事実に、オルカはまたもや驚いた。

「え！　あの、神曲ばっか作る、超人気Pじゃん！」

「知ってんのなー」

「流行を追うのも大事なことだかんな。それに、ライオン玉子の曲は、どれも何度聞いても神曲だから、好きなんだよ」

「それは、ミーもそうなー！」

　それほどまでにスゴ腕（うで）で、人気のあるクリエイターが知り合いで、楽曲を提供してもらえるなんて、礼蘭の引きの強さは、怖いくらいである。

　のん子は、ミュージックルームに設置されている、黄色いテントを指差した。

「あのテントに、神Pの全てが詰（つ）まってんのなー」

「……ウソだろ……、てか、家の中でテント暮らしかよ」

　驚いてばかりのオルカに、二人の話を聞いていた礼蘭が説明した。

「匠悟くんは、狭い部屋が落ち着くみたいだからね。このことは、他言無用でお願いするよ。彼のプライバシーのためにね」

「分かってるよ」と、二人は言った。

　オルカは、礼蘭の楽曲を、相棒ギターのオルキヌスで弾いてみた。礼蘭とのん子は、オルキヌスの音色に合わせて歌った。礼蘭は、いつも通りに主旋律（しゅせんりつ）を歌い、のん子は、それよりも低い音程で歌った。

「イイネ！　これでイケるかも」

　二曲とも歌い終わって、オルカが言った。ボーカル二人も同意だ。

「でも、あと一曲欲しいのなー」とのん子が言った。

「それなら、ボクがピッタリの曲、作るよ。歌作りもたくさんやってきたからさ。この二曲もアレンジしてさ」

　オルカが言った。これに、のん子と礼蘭は喜んだ。

「おお、そりゃー頼もしい！」とのん子。

「お願いするよ、オルカくん！」と礼蘭が言う。

　そこへ、ミュージックルームのドアが開き、メイドのさっちゃんがお盆を持って、やってきた。

「みんな、おつかー。おやつ持ってきたよー」

　お盆の上には、三つの皿に一個ずつのったどら焼きだ。これに「ランチボックス」のメンバーは皆、大歓喜した。

『どら焼きだ！』

　三人は、キラキラ目を輝（かがや）かせて叫んだ。

「さっちゃん、もしかしてこれ、手作り？」

「そおやけど？」

「すっごー！」

「さっちゃんて、パティシエールだったんだね！」

　あまりに大げさな持ち上げように、さっちゃんは困ってしまった。パティシエールと呼ばれるほど、どら焼きを作るのは難しくないし、あんこも前にたくさん作って保存しておいたものなので、そこまで手を込んだつもりもない。

「これ作んの、そうむつかしうないよ？」

　そういうさっちゃんに、のん子が言った。

「さっちゃん、お金持ちをナメちゃいけんよ。こちとら、どら焼き食べたきゃ市販品買えばすぐだから、わざわざ作ろうともしないのよ。それが単純なレシピであろうとね」

　やけにカッコつけているが、それは落ちぶれた人間の言葉だ。

（お金持ちもいいことばっかりじゃないんやなぁ）

　さっちゃんは思った。

『いただきまーす！』

　さっちゃんの手作りどら焼きを食べた三人は、非常に穏やかな顔を浮かべていた。

「おいしい〜」「和（なご）むなー」「こんなあったかい気持ちになったのは久々だ〜」

　さっちゃんは、呆（あき）れながらも、自分が作ったお菓子で人を喜ばせることができたことは、嬉しく思った。

　オルカが三つの楽曲を、作曲、アレンジをし、「ランチボックス」のユニットの方向性を決定づけたところで、練習をする。

　歌の歌唱や演奏はもちろん、ボーカル二人は、ボイトレや喉（のど）のケアも行っていった。

　時折、さっちゃんのあたたかな差し入れに、心を踊らせ、和（なご）ませながらだ。

　ライブ喫茶の普段のライブにも出演した。

「こんばんはー！　この度、ウエートレスレイラ、八月に行われる夏ライブに向けて、なんと音楽ユニットを結成しました！」

　この発言に、礼蘭目当てでやってきたお客は、どよめいた。そこには、歓喜の声が多く含まれていた。

「ユニット名は、『ランチボックス』！　お弁当は、人と人をつなぐもの。人を元気にするものです。私たちの音楽で、日々を頑張るみなさんにとっての、心の支えになれたらなっと思います！」

「それでは、メンバー紹介です！　まずは、私は、ボーカルのレイラと……」

「同じくボーカルの、のん子なー！　そしてぇ——！」

「ギターのオルカ。こいつは、相棒（あいぼう）のオルキヌスだ」

　オルカは、オルキヌスをジャーンと鳴らす。

「それでは、聞いてください！　『レインボーランド』！」

　それは、いつも聞いている曲ではあるが、いつも聞いているその曲とは、ちがう雰囲気（ふんいき）があった。

　一曲歌ったところで、ステージは終わり。そこは、いつもの礼蘭のステージと同じだ。

「お疲れ」

　ステージが終わると、「ランチボックス」の三人は、喫茶のカウンター席の空いてる席に座った。マスターの暖手（だんで）は、三人を労（ねぎら）った。

「礼蘭ちゃーん！」

　会計に来た二人の女性客が、礼蘭に声をかけた。礼蘭にとっても顔見知りの常連（じょうれん）さんだ。

「ユニット組んだんだねー！」「『レインボーランド』、いつもと雰囲気が違って、びっくりしたよ」

「でも良かった！」「夏ライブ、絶対見にいくね！」

「ありがとうございます！　ガンバリます！」

　礼蘭は、愛嬌（あいきょう）よく対応した。

　それを見たオルカは、目を丸くして言った。

「すげぇ、レイラ人気だな」

　それにのん子は言った。

「レイラは、『ダンデ・ライオン』じゃアイドルなー」

　お客の会計の対応を終わらすと暖手も三人に言った。

「礼蘭が、バイトを初めてから、特にバナナメニューの売り上げが伸びて、今じゃ店の売り上げの大部分を占めてるから、バナナの仕入れの量を増やす羽目になったよ」

「たしかに、すごうバナナ系の注文増えたんね」

　空いた客の食器を運んできたさっちゃんが言った。これには、のん子とオルカが苦笑いするだけでなく、礼蘭当人も驚いていた。

「そんなにみんな、バナナが好きなの！？」

　少々的外れなことを言う礼蘭に、暖手、のん子、オルカは皆、礼蘭に淡白（たんぱく）な目を向けた。さっちゃんは、仕事に戻った。

　のん子が言った。

「バナナ好きもあるかもしれんけど、バナナというより、バナナが好きなレイラが好きなお客が増えたってことだろーなー」

「ガチで礼蘭に貢（みつ）ぎに来てる客も出てきてるから」

　暖手も続けて言う。

「要は、礼蘭にファンがついてきてるんだよ」

　最後に、オルカが言った。

「ファン！？　私に！？」

　ようやく気づいたらしい。礼蘭は驚愕（きょうがく）した。

「おいおい、今更（いまさら）かよ……」

「お前、今まで気づかなかったのかよ」

　呆（あき）れ果てたのん子と暖手が、口々（くちぐち）にツッコんだ。

「え……」

　礼蘭は、困惑（こんわく）した。本当に気づいていなかったようだ。

「いや、たしかに、たくさん声かけられるし、バナナづくしの注文にウキウキしたりしたけど、でも……そこまで気にしたことなかったなぁ」

「まったく、レイラは、罪な女なー」

　そして、「ランチボックス」は、夏ライブのオーディションの第一審査である、デモ音源審査に送るデモ音源を録音し、応募期間が始まって、早々に公式に送った。ライブの枠（わく）は、早い者勝ちだ。

（夏ライブ……絶対に出るぞ！）

　礼蘭は、心に誓（ちか）った。