Gift~天使からの贈り物~

第3話 薄幸少女

　不幸だーーー!!

　なぜ冒頭から叫んでいるかって？

　目覚まし時計が仕事をしなかったせいで、遅刻しかけてるからだよ!!　なんで、壊れるんだよ!!

　朝から全力疾走だよ!!　情緒不安定かよ!!　チキショー!!

　パンすらかじる余裕がないわたしは、息を切らせながら道路を疾走する。陸上部で良かったなんてシミジミと思う。

　歩行者用信号が点滅する。急げば間に合う！

　交差点を横断したときに、プップー!! とクラクションを鳴らされる。

　突如わたしの前に現れる大型トラック。へ？　え？　なぜに！？

　突然の出来事に足がすくんで動けなくなる。わたしの青春ここで終わり!?　こんなあっさり!?

　今までのことが走馬灯のように流れる。……はずの思い出がそんなになかった。

　まだ３話目だもんそりゃそうだよ!!　テンション高いな!!　情緒不安定かよ！　生理かよ！　ちげーよ！

　ツッコミを入れている暇があったら、逃げろよって、そんな当たり前のことができないほどにテンパっていたわたしは、最後までそこを動くことができなかった。

　目の前まで迫るトラック。目をつぶって身体を縮こませる。どんっと鈍い衝撃が走り、吹き飛ばされる。

　わたしの短い一生はトラックによって終わりを告げた……。

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　ん？　あれ？　意識がある。生きてる？

　目を開けると、横たわったわたしと、わたしを抱えるように同じく横たわる男の人。

「無事か？」

「あ、はい…………」

　威圧するような目つきに思わず目を逸らす。助けられたんだ……。生きてる。良かった。ゆっくりと起き上がる。

　ほっと胸を撫で下ろす。ふと、いつもの口癖が漏れる。

「ふほうふぁー」

不幸だー、と言おうとしたら頬を引っ張られる。ただでさえ皺が寄っている眉間がさらに深くなる。この感情はよくわかる。明らかにわたしに怒っている。

「不幸だ、なんて言わせない。今のはお前の不注意だ」

「ご、ごめんなさい……」

「反省しているなら、もっと自分に気を使え。ただでさえ運が悪いんだ。人よりもっと注意しろ。周りに気を配れ」

「はい……」

　いや、ほんと怖い。タマとか取られるかと思った。あ、金の方じゃないよ。魂の方だよ。女だもん。

　はぁ、とため息をつき、頬を引っ張る手を離す。

「無事なら、それでいい。立てるか？」

「うん、大丈夫。ありがとう、剣崎くん」

「そうか。それなら、先に行け」

「え？　剣崎くんは？」

「腰が抜けた。しばらく動けん」

「その顔で情けないこと言うのね!?」

　ギロリと睨まれるが、下から見上げられても怖くない。

「顔は関係ないだろ。さっさと行け。遅刻するだろう」

　そうだった!!　モタモタしてたら間に合わない!?

「ごめんね、先に行くね！」

　わたしはその場を後にする。

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　柏木が疾風の如く去っていく。

　その背中を見送り、姿がみえなくなった後、何事もなかったかのように立ち上がる。

「いいのですか……追わなくて」

　どこからか突然声がする。少年は声の主が誰なのか、気にする様子もない。

「かまわん。あいつの傍には会沢がいる。俺である必要はない」

　どこからともなく、声の主が姿を現わす。どちらかというと小柄。肩まで伸びた髪と、すらっとして長い手足が女性であることを物語っている。

　背中に《それ》がなければ……だが。

　それは、めいいっぱいに広げると自身の身長よりも大きい漆黒の翼。彼女が人ではないことは明白だ。

　大きなその翼を器用にたたみ、ゆっくりと彼に近づく。

「そんなことは、どうでもいい。気づいているだろう」

「ええ、もちろんです。最近のあの娘、目に見えて運気が落ちています」

「原因はわかるか？」

「いえ……。ですが、確実にわかるのは、このままではあの娘に未来はないということですね」

　そうか、と呟く。

「そのときは力を借りる」

「えぇ………ですが……」

「わかっているさ。代償だろう。それが契約だ」

　わかっているさ、あのときから覚悟はとうにできている。それが、たとえ悪魔に魂を売ることになってもだ。