Gift~天使からの贈り物~

第1話 ボーイミーツガール

　ピピピピッ！

　がしっ。スヌーズ機能でしつこく鳴る目覚ましを止める。時間を見ると、起きるにはまだ早い。

　もう少し寝よう。

　この後、再びアラームが鳴ることはなかった……。

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　不幸だー！！

　どこの化学系学園ものの不幸少年だよ！ って言葉が口癖のわたしは、この日たまたま時計の電池が切れたせいで、盛大に遅刻しそうになっている。

　パンをくわえ、急いで家を出る。

　急いで走れば、まだ間に合う!!

　高い塀で囲まれる曲がり角を減速せずに曲がる。突如現れた一回り大きな背中を辛うじて避けるが、バランスを崩し、その男の目の前で盛大に転んでしまった。

　男の人もこっちを見るや否や、気まずそうに目を逸らす。

　うっわ、恥ずかしい。

　しまったー……。パンくわえて走って男の人にぶつかる（当たってはいない）とか、どこの乙女ゲーだよ。

「大丈夫か？」

　こちらに近づき、手を差し伸べてくれる。

「いえ、あの、すみません。そちらこそ大丈夫ですか？」

「問題ない。とっさに避けてくれたおかげでな」

　助けを借り、起き上がる。

「次からは気をつけることだな。あまり運が良くない方だから」

「ちょっと失礼じゃないですかね!?」

　ふっと笑うと、再びこちらに背中を見せて去っていく。よく見れば、わたしが通う学校と同じ制服だ。

　おっといけない、急がないと遅刻しちゃう!!

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「―――ってことがあってさ！」

「あっはっは！　その人はいきなり君の不運を見抜いたわけかー」

　朝のことを話したら、思いっきり笑われてしまう。

　会沢(あいざわ)弘樹(ひろき)。―――わたしより少し背が高く、おっとりとした性格。笑顔がよく似合う。わたしが密かに想いを寄せている人だ。

　それに対して、朝に出会った人は、ツリ目で口がへの字。眉間には常に皺を寄せて、怒っているのでは、と勘違いしてしまいそうな人だった。話し方の感じといい軍人っぽい。頬に傷とかありそうだ。

　…………いやないけど。本物の軍人に会ったことないし。

「軍人っぽい」

　弘樹の突然の一言に面食らう。わたしの心でも読んだのではと思ったが、すぐに言葉の真意を理解した。

　わたしの目の前に、件の男が立っている。

「いや、俺はただの学生なんだけどな」

「そうだろうけど。なんとなくイメージがね。もしかして、あの席の人？」

　弘樹が指差す先に、とある空き席がある。そういえば、その席は誰が座っていたのか今まで知らなかった。

　男はそうだ、と。

「ツカサだ。剣崎仕佐」

「今まで姿が見えなかったのは？」

「先日にちょっとした怪我をしてな。しばらく休んでいた」

　でも、とわたしは言う。

「それでも、その前からいなかったような？」

「もともと俺は目立っていなかったからな。俺がいたことなんて、誰も認識していないだろう」

「いや、でもさ。誰かしらは剣崎くんを見てるはずだよ」

　ふっと笑う。その笑い方が凄くさまになっている。百戦錬磨の軍人のようだ。……わたしと同じ学生だけど。

―――誰も俺のことなんか覚えていないさ……。―――

　剣崎くんの呟きが聞き取れず、「え？」と思わず聞き返すが、彼は二度と言葉を発することなく自分の席に座ってしまった。

　弘樹と顔を見合わせる。どうやら弘樹の頭上にも、『？』マークが浮かんでいるようだ……。