恋愛野獣会

第34話

思わずakariちゃんにほお擦りする。

「おいおい、ちゃんとご主人様に返さなきゃなんないんだぞ」

光輝先輩はあきれ顔。

「わかってるもん。だけど可愛いっ！　優人先輩、あの子にakariちゃん届けに行くの？」

「あぁ。そのつもりだけど」

「私も一緒に行っていい？」

「え……？」

優人先輩は少し眉間にシワを寄せて、それから頭をかいた。

「ダメなの？」

「いや、ダメってワケじゃないけど……」

言いながらも口ごもりあまり嬉しくなさそうな表情。

「明日香ちゃん。今回は優人１人で行かせてやって？　なんだかあの女の子に恋しそうな予感なんだ」

ニヤニヤして言う青葉先輩。

うそ、恋！？

しかも相手は中学生！！

だけど優人先輩はそう言われた瞬間真っ赤になって、口をパクパクしている。

図星なんだ。

それに、かなり本気っぽい。

ってことは、akariちゃんは赤い糸になるワケか。

「わかりました。頑張ってください」

私はakariちゃんと優人先輩に返して、ついでにそう言った。

優人先輩の女嫌いも、これで直るといいな。

そう思って。

☆☆☆

「あ～暇。暇暇暇」

リビングのソファで横になってブチブチと呟く。

今日は休みだ！

だからといってやる事はなにもない。

買い物へ行ってみてもいいけれど無駄使いできるお金がない。

実家に戻ってみてもいいけれど、ヤクザがいるかもしれない。

「お前うるさい」

部屋の中にいた白夜先輩が顔を覗かせて一言。

だって、暇なんだもん。

まるで捨てられた子犬のような目で《かまって》オーラをおくると、白夜先輩はため息混じりに口を開いた。

「そんなに暇なら地下室に行け」

「地下室……？」

「あぁ。娯楽室がある」

地下室に娯楽室！？

その素敵な言葉にパッと飛び起きる。

「なにそれ！？　なにがあるの！？」

「ビリヤードやカラオケ、卓球なんかだな」

うそ、そんなのがあったんだ！？

さっすが金持ち学校の特別寮！！

「先輩、一緒に行こうよ」

どれも楽しそうだけれど、１人でできるスポーツじゃない。

「無理」

「なんで？」

「お前もう忘れたのかよ。傷だらけでどうやってビリヤードすんだよ」

あ……。

そうだった。

いつもと変わらぬイジワルさで忘れるところだった。

「じゃぁ、私白夜先輩のお世話します！」

「は……？」

「だって、私生活も大変でしょう？」

「別に、そこまでじゃねぇよ」

「でも、私のせいですから」

「馬鹿正直なダケでお前のせいじゃないだろ」

「だけど……！！」

妙な言い争いになりかけた時、部屋にノック音が響いた。

「明日香ちゃん、お客さんだよ」

青葉先輩の声。

っていうか、私にお客さん？

そう聞いてすぐに思い出すのはヤクザの顔。

まさか、ここまで来たとか言わないよね！？

サッと青ざめて、思わず白夜先輩の腕を掴む。

「同じクラスの桜子ちゃん。話があるんだって」

「桜子……？」

☆☆☆

言われたとおり食堂へ行くと、桜子とタケル君が２人で椅子に座っていた。

私は交互に２人を見つめて、キョトンッとする。

「明日香さん！　ごめんなさい！！」

そして、私が入ってきたことにようやく気づいた桜子が、いきなり椅子を立ち土下座してきたのだ。

それにつられるように、タケル君も一緒に土下座をする。

な、なに事！？

「ど、どうしたの？」

驚いてそう聞くと桜子の目からポロポロと涙が溢れ出したのだ。

「ちょっと桜子！？　一体なにがあったの？」

ちゃんと説明してくれなきゃサッパリわからない。

「タケル君、どういうこと？　２人は知り合いなの？」

「そうなんですの……ごめんなさい明日香さん。

私すっかり自分の事で舞い上がっていまして、忘れていたんですわ」

タケル君に投げた言葉を桜子がキャッチした。

忘れてた？

って、なにを？

「昨日、明日香ちゃんが体育館に戻ってから行ってみたら、俺のダチが全員ぶっ倒れてたんだ」

「あ……」

それは白夜先輩の仕業だ。

「でも、明日香ちゃんには何もしてないんだってわかって、ホッとした」

少しだけ頬を紅潮させるタケル君。

昨日の出来事がある前だったら、私も一緒に赤くなっていたかもしれない。

「どうしてあんなことしたの？」

きつく訊ねると、桜子が突然声を上げてさっき以上になき始めたのだ。

え？

なに？

驚いて目を丸くする。

「こいつに、頼まれて」

タケル君はなきじゃくる桜子を指差して、そう言った――。

☆☆☆

「ほんとうに……ごめんなさい」

ズルズルと鼻水をかむ桜子。

私は呆れ顔で微笑んで「もういいよ」と肩を叩いた。

「でも私……明日香さんにヒドイ事を……」

「されてないから。白夜先輩が助けてくれたから」

桜子はやっぱり今でも白夜先輩のことが好きだったんだ。

毎日教室まで送り迎えしてしてくれるあの姿を見て、桜子の真っ黒な部分が顔を出してしまった。

……私も、悪かったよね。