恋愛野獣会

第20話

裏面を見ても送り主の名前なんかなくて、首をかしげる。

と、そこに桜子がやってきた。

私の手の中にある手紙を見て瞳をキラキラさせている。

「明日香さん、それってもしかしてもしかして……」

「え？　なに？」

「ラブレターじゃありませんことっ！？」

頬をピンク色に染めてピョンッとはねる。

ラブレター……？

そう言われて私はマジマジとその紙を見つめる。

これが、少女漫画とかラブコメ映画なんかに出てくるラブレター……？

「本物……？」

「本物かどうか確かめるために、読んでみるのですわっ」

「そ、そうだね」

ラブレターなんて貰った事は今まで一度もない。

なんせこの学校では決められた伴侶が、最初っから存在している生徒が多い。

残りのわずかな生徒たちの間で愛が成立することなんて、滅多にないんだ。

そう思うと、急に胸の鼓動が早くなる。

指先はカタカタと小刻みに震えて、なかなか手紙を取り出せない。

「んもう！　じれったいですわ！！」

「そんな事言われたって……」

桜子にせかされて、ようやく封筒の中から手紙がスルリと抜け出した。

桜子が覗き込む中、それを広げると――。

《今日の放課後、２人きりでデートへ行きませんか？

　学校までお迎えにがります》

そんな短いラブレター。

それを見て桜子はきゃ～っ！　と黄色い悲鳴を上げる。

でも、一体誰から――？

手紙の下へと視線を移すと、そこにようやく送り主の名前が書かれていることに気づいた。

《竜門タケル》

タケル君……？

昨日あったばかりの彼を思い出す。

「すごいですわ明日香さん！　デートの誘いですわよ」

「う、うん……でも、この人他校生だよ」

「え？　知ってらっしゃいますの？」

「顔くらいは知ってる」

昨日の経緯を簡単に説明すると、桜子はうんうんと大きく頷きながら「きっと運命ですわぁ」なんて言っている。

「でも、他校生がどうやってこの机に手紙を入れたんだろう」

「そんなの簡単ですわっ」

「へ？」

「きっとここの高校に知り合いがいるのですわ。その人に手伝ってもらったに決まってます」

まぁ、それが一番納得のいく説明だけどさ……。

それ以前に、タケル君が私を知っていた事も気がかりだし。

「とにかく、デートしてみてはいかが？」

う～んと、眉間にシワを寄せる私へ向けて、桜子がそういった。

「え？」

「デートしてみて、嫌でしたら断ればいいんです。気に入ったらそのまま継続的なお付き合いをする」

なるほど。

一度くらいデートしてからでも、返事は遅くない。

一応、付き合っている人や好きな人はいないワケだし……。

「そうだね。そうする」

私は軽く返事をして、手紙をポケットの中へとしまったのだった。

☆☆☆

「というワケなので。今日はそのまま出かけるね」

生徒会室。

今日は５人でパスタを食べている。

私が手紙を貰って、そしてデートを受けるという説明をしている間、誰もが無言で耳を傾けていた。

怒られるかな……？

と思っていたけれど、「おめでとぉう！」そう言ったのは優人先輩だった。

「ボク、明日香まで異性嫌いだったらどうしようかと思ってたんだぁ」

「出かけるのは別にいい。だが今日から生徒会の仕事がある」

「仕事……って？」

光輝先輩に聞きながら、そういえば今まで仕事らしい仕事なんてしてなかったと思う。

「来週のダンスパーティの準備だ」

「あっ！」

学校の伝統行事。

ジューンブライドである６月に近隣高校の生徒も集めて大きなダンスパーティを開くのだ。

去年参加したのに、すっかり忘れていた。

「でもまぁ、俺たちの仕事はプリントを作るくらいなものだ」

「行ってもいいの……？」

「あぁ、好きにしろ」

その言葉にパァッと笑顔になってしまう。

そんな自分に気づいて、コホンッと咳払い。

そっか、パーティがあるんだ。

桃ヶ丘高校のタケル君もきっと来るよね。

一緒に踊ったりとか……するのかなぁ……。

☆☆☆

そして、放課後はあっという間に訪れた。

「じゃぁ、頑張ってくださいね、明日香さん！」

「う、うん」

ポンッと背中を押されて緊張は高まる。

校舎を出て門の近くまで行くと、見慣れない制服姿の男の子が立っているのが目に入る。

後ろ姿だけど、タケル君だ。

その姿を見ると、更に緊張してうまく呼吸ができない。

落ち着け自分！

大きく深呼吸をして声をかけようとしたとき、不意にタケル君がこちらへ振り向いた。

「……っ」

カッと顔が赤くなるのがわかる。

「明日香」

ニカッと笑って、呼び捨てにして手をふるタケル君。

私も手を振りかえそうかと思ったが、周りの生徒たちの視線が気になって結局できなかった。

「お、おまたせ」

「全然待ってないよ」

そう言って、自然と私の手を握るタケル君。