恋愛野獣会

第13話

「準備できたか？　そろそろ出るぞ」

ドアの向こうから白夜先輩の声が聞こえてきて、私は慌てて靴下をはき、ドアを開けた。

「どうした？」

「あ、いえ」

ドアの前でモジモジする私に、早く来いと促す先輩。

慣れていたハズのくるぶしソックスが、なんだかすごく恥ずかしく感じる。

白夜先輩の前だから、変に意識してしまっているのかもしれない。

短いスカートの前を隠すように両手でカバンを持ち、先輩の後をついていく。

学校に定められたローファーをはいて寮を出ると、眩しい太陽が私たちを包み込んだ。

こんなに晴れているのは久しぶりだ。

短い距離を少し離れて２人で歩く。

先輩の歩調は遅すぎず早すぎず、一定のペース。

「あの……」

私はパリッとノリのきいたカッターシャツの後姿へと声をかける。

「なんだ」

チラッと振り向いてそう言い、すぐに前を向いてしまう先輩。

「その、恋愛野獣会のことで、説明があるって言ってましたよね」

私がそう訪ねると、先輩はピタッと歩みを止めて振り向いた。

「その話は外では口外禁止だ」

「へ……？」

「俺たちは一歩外に出ればただの生徒会のメンバーだ」

「でも……昨日は助けてくれたじゃないですかっ！」

「大きな声を出すな」

キュッと眉間にシワを寄せる先輩。

「とにかく、昼間その話をしていいのは寮の中か生徒会室の中だけだ。わかったな？」

「……はい」

有無も言わせぬその言葉に、私は頷くしかなかったのだった……。

☆☆☆

「じゃぁ、何かあればすぐに連絡して来い」

クラスまで送ってくれた白夜先輩は、そう言って、携帯電話の番号を書いたメモをくれた。

「ありがとうございます」

嬉しくて、ついその紙を胸元で抱きしめる。

やった！

番号ゲットしちゃった！

頬をピンク色に染めて席に着くと、すぐにやってきたのは桜子だ。

また何か嫌味を言われる。

そう思って構えていたのだが――。

「明日香さん！　あなた大丈夫ですの！？」

小声で、だけど強い口調でそう聞いてくる。

その顔はすごく慌てているし、青ざめている。

「え？　なにが？」

ビックリしてそう聞くと桜子は私の頬を両手で包み込み、「本当に、なんでもありませんの？」と、目に涙を浮かべる。

「だから、なにが？」

もう一度そう言うと、桜子は全身の力が抜けたようにその場にしゃがみこんでしまった。

な、なに？

一瞬、昨日の出来事がバレたのかと思った。

「もう、学校には来られないのかと思ってました」

「へ……？」

「その……お父様の会社が倒産したと聞きましたので……」

言いにくそうにそう言う桜子。

あぁ、そっちか。

やっぱり、私が黙っていても桜子にはすぐにバレてしまったようだ。

「とりあえずは平気。こうして学校もこれるしね」

これから先はどうなるかわからないけど……。

「よかったですわ……」

「え？」

あれほど人の事を見下していた桜子が、そう言って私に抱きついてきたのだ。

咄嗟のことで避けられず、そのまま桜子の体重を抱きしめることになってしまう。

「ごめんなさい。わたくし、そこまで大変だとは思わずにヒドイ事を……」

「いいって、気にしないで」

それよりも、桜子の甘い香水の匂いがムズムズして仕方がない。

「これからは、困ったことがあったら何でも言ってください」

「そんな……大げさだよ」

「大げさなものですかっ！　お嬢様が一気に庶民の生活に馴染む事なんて不可能ですわ。

クルージングや潜水艦で気晴らしがしたい時は、いつでも準備してさしあげます！」