第9話
思い当たる節はいくつもある。
でも、だからってなんでこの人にそんな事まで言われなきゃいけないの？
グッと唇をかんで、フォークを叩きつけるようにテーブルに置く。
「最低」
震える声でそう言い、私は食堂を出たのだった――。
☆☆☆
こんな所出てってやる。
一日だっていたくない。
食堂を飛び出した私はすぐさま自分の荷物を片付けていた。
といっても、ほとんどダンボールに入ったままだったから簡単なものだ。
大切なものだけカバンに詰め込んで、残りは後から送ってもらえばいい。
パンパンに膨らんだカバンを肩に提げて、部屋を出る。
と、部屋のまん前に白夜先輩が立っていて、私は足を止めるハメになってしまった。
「どいてください」
キッと相手を睨みつける。
いくらカッコよくたって騙されないんだから。
この人だって、きっと青葉先輩と同じように私を見下してるに決まってるんだ。
そう思うと、ひどく悔しかった。
「荷物は」
「残りは後で送りつけてください」
「嫌だ」
「へ？」
「めんどくさい」
短い言葉で本心だけを言う白夜先輩。
「じゃぁ、後でまた取りに来ますから、置いといてください」
そう言い、スッと視線を外して白夜先輩の横をすり抜ける――「気をつけろよ」
一瞬、耳元でそう聞こえた気がして、振り返る。
でも、白夜先輩はすでに自室へと戻っていたのだった――。
☆☆☆
寮を出る時、偶然浴場から出てきた赤髪の優人先輩に会った。
誰にも挨拶なんてするつもりはなかったのに、目があって微笑まれたら立ち止まらないワケにはいかない。
「お出かけ？」
どう見てもちょっとコンビニまで。
という格好じゃない私に向けてそう聞いてくるから、拍子抜けしてしまう。
「帰るんです」
この先輩には素直に言ってもいいかも。
そう思い、私は本当の事を伝えた。
すると、優人先輩の表情は一気に曇り、「そっか……」と、残念そうに肩を落とす。
まさか、本当に残念がってるの？
でもたった数時間しか一緒にいないのに、そんなに落ち込むことはないだろう。
「じゃぁ……気をつけてね」
優人先輩は上目遣いでそう言って、手を振ったのだった。
寮から出た瞬間、生暖かい風が吹き抜けた。
６月のジメジメとした湿気がまとわりつく。
「よいしょっと」
私は荷物を肩にかけなおし、歩き始めた――。
「う～重い」
学校から家までは歩いて２０分ほどの距離がある。
いつもなら運転手付きの車で来ているから、自分で歩くとその辛さがようやくわかる。
「荷物、もうちょっと減らせばよかったぁ」
パンパンに膨らんだカバンを見て、愚痴がこぼれる。
空は真っ暗で、外灯も少ない細い道。
だけどここを抜けた方が近道になるんだ。
少しでも早く家に着きたい私は、懸命に歩く。
「もうダメ」
それなのに、体力は全く持ってついてきてくれない。
日ごろの運動不足をのろいつつ、私は小さな公園へと足を踏み入れた。
外灯の真下の寂れたベンチに座ると、やっと重たい荷物をおろす事が出来る。
肩をグルグルと回してみると、痛みが走って顔をしかめた。
「いたたたっ」
まるでおばあちゃんになってしまったようで、情けない。
このままでは家に帰る頃には腰までひん曲がってしまうかも。
そう思い、カバンを開けて中を確認する。
すぐに必要なものだけ詰めてきたつもりだったけれど、よくよく見れば不必要なものばかりが散乱している。
「もう、なんなのよぉ」
自分に腹を立てつつも、いらないものを出していく。
ポンポンとベンチに私物を出していた、その時だった。
ガサガサッと茂みの方から音が聞こえて、ハッと顔を上げる。
今の音、なに？
自分で自分に聞いてみても答えなんて出てこない。
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