ルーザー・ブレイヴ ～異世界転移で女子と強制ペア！底辺スキルの覚醒と工夫で最強の英雄になった件～

絶える奏

　最初に動いたのはヴォルフだった。溶岩洞の熱気を斬り裂き、水の魔力（マナ）を纏って走る。

　だが青銀髪は、慌てず騒がず剣を腰だめに構えた。

「――青月（せいげつ）」

　先ほどよりも巨大な、青い三日月が放たれる。

　しかしヴォルフは勢いを落とさず、左手を前にかざした。

「氷河壁招（グラシアス・ウォール）！」

　現れた氷の壁と、青い三日月が衝突して砕け散る。

　ヴォルフがその中をひと息に走り抜け、斬撃を見舞った。

　青銀髪は剣を滑らせるようにしていなすと、ふたたび距離を取る。

（お～お～！　やるじゃないの大陸最強！）

　黎一とて、何もしていないわけではない。

　剣にはすでに風の魔力（マナ）を纏っている。

「勇紋共鳴（サインズ・リンク）！」

「勇紋権能（サインズ・ドライヴ）！」

　隣の蒼乃と、言葉が重なる。

「魔力追跡（マナ・チェイス）！　風伯刃（ふうはくじん）・連（れん）ッ！」

「魔力追跡（マナ・チェイス）！　風礫招（ウィンド・ショット）ッ！」

　唸る白雲の弧が三つ首の竜のごとく、青銀髪の左右と背後を取った。

　正面からヴォルフが仕掛ける以上、巻き込むような大技は遣えない。ゆえに邪魔をしないよう、退路を断つ形で魔法を撃ったのだ。蒼乃も考えていたことは同じだったらしい。

（こいつはかわせねえだろ！）

　しかしヴォルフが届く寸前、青銀髪はふわりと宙を舞った。

「剣舞――霧氷（むひょう）」

　その姿がかき消えたかと思うと、無数の銀閃が生まれる。

　一筋ごとに、白く煌めく軌跡が宙に生まれる。それらは氷の檻を成し、黎一と蒼乃が放った風刃をことごとく斬り散らす。

「うっそ……！　錬氣使いって、魔力（マナ）使えないんじゃないの⁉」

（まあ錬氣使い、って見立ては当たってるだろうがな）

　小さく呟く蒼乃に、心の声で同意する。

　先ほどの様子からして、青銀髪がアイナと同郷なのは間違いない。そのアイナ曰く、錬氣を遣う者は体内の魔力（マナ）を認識しづらいらしい。だが青銀髪は、明らかに独力で魔力（マナ）を用いた剣技を遣ってきている。

（とりあえず錬氣も魔力（マナ）も遣える天才、って思っておいた方が気が楽だ！）

　ふたたび風の魔力（マナ）を剣に纏わせた時、青銀髪はすでにヴォルフからはるか遠くにいた。剣舞によって牽制し、距離を開けたのだ。

　そこに、レオンとアイナが突っ込んでいく。

「光輝纏刃（レディアント・エッジ）！」

「――穿刻（せんこく）」

　覚えたて、もとい模倣したてのレオンの剣魔法に、青銀髪は斬撃の渦を以て応じる。

（打ち消し見越して、魔力（マナ）を使わない剣技でいったか！）

　ここでレオンが攻撃を打ち消してくれれば追撃チャンス、と思っていた読みが、見事に外れた。

　そこに、間合いの外のアイナが同じ構えを取る。

「――穿刻（せんこく）！」

　裂帛の気合を乗せた斬撃の渦が、青銀髪が放った技とぶつかった。

　だが――。

「……相変わらず、温い剣だね」

「ッ!!」

　ぽつりと漏れた青銀髪の言葉とともに、アイナが放った渦が耳障りな音とともにかき消される。青銀髪の渦は勢い衰えることなく、レオンへと突き進んだ。

「風伯刃（ふうはくじん）・連（れん）！」

　攻撃に転じるはずだった風刃の連撃を以て、斬撃の渦を辛くも凌ぐ。

　隙を逃すレオンではない。ひと息に青銀髪へと肉薄し、光を纏った片刃剣（サーベル）を振るう――瞬間。

「くっ⁉」

　――横合いから現れた黒い影たちから、すんでのところで逃れる。

　対する青銀髪は、レオンへの追撃はせずに大きく後ろへ飛んだ。蒼乃やヴォルフから狙われていることを見越したのだろう。

　程なくしてぼさぼさした黒髪の、クマを思わせる大男が降り立った。

「大丈夫っスか⁉」

「遅いよ」

「ええっ⁉　いやだって、ラキアさんがギリギリまで待てって……！」

「……名を呼ぶな、バカが」

　青銀髪――もといラキアが毒づく中、レオンを襲った黒い影たちがクマ男の周りに集まってくる。その姿を見て、蒼乃が表情を歪ませた。

「あいつ、氷穴で襲ってきた魔物（ヤツ）と同じ……！」

　たしかに大きさや細部こそ違っているが、黒っぽい身体をした四足獣のフォルムは見覚えがあった。数は四体。これで相手の頭数は、六。

「魔物を掛け合わせて使役する……？　まったくもって、興味深いことの連続だね」

「我らの行く手に茶々を入れたのは奴らか。下らんマネをしてくれる」

　レオンも、苦笑を以て応じる。

　ヴォルフの反応からすると、ノスクォーツ側のルートにも現れたらしい。

（動ける味方は五人……いや、四人か。数の上じゃ不利だな）

　アイナをちらと見て、即座に断じた。

　表情や動きに迷いがある。いつもの鋭さは期待できそうにない。

（どんな手かは知らねえが多分、魔物を壁にしてくる。クマ野郎とラキアってのをうまく叩かないと……！）

　そこまで考えた瞬間、視界の端で何かが動いた。

「勇紋権能（サインズ・ドライヴ）、紅蓮奔流（パイロ・バーナー）ッ！」

　視界の左手から、地を走る炎が魔物たち目がけて突き進む。

　見れば右の拳で地を打つ構えのケリスが、ラキアらを睨みつけていた。後ろには、モルホーンに肩を借りたフィリパが控えている。

（よっし！　頭数が埋まった！）

「くたばれやがれッ！」

　ケリスがにやけ面で気炎をあげる。

　そこで、忌々しげな表情のラキアが前に立った。

「――氷扇（ひょうせん）」

　冷気を纏った横薙ぎの前に、ケリスの能力（スキル）があっさり消える。

　だがそれが、合図となった。場にいる全員が一斉に動く。

「さあっ！　今度はあの女以外、全部食べていいっスよっ！」

「「ウォオオオォン!!」」

　クマ野郎の号令とともに、魔物たちが殺到する。

　標的になっているのは、正面に立っているヴォルフとレオンだ。

「陛下ァッ!!　ただいま参りまあすッ！」

　吼えるケリスの前に魔物はいない。クマ野郎も動かぬままだ。

　――だが、ラキアの姿がない。

（まずいっ！）

　ケリスたちに向かって走る。背後には蒼乃と、アイナの気配がした。

　嫌な予感がする。ラキアはヴォルフの背後を取った時、音も気配もなく現れたのだ。

　果たしてふたたび炎を放とうとしていたケリスの死角に、青い姿が現れる。

「……ケリスッ！」

　背後のフィリパが叫ぶ。

　ケリスも異変に気づくが、数拍遅い。

「勇紋共鳴（サインズ・リンク）、魔力追跡（マナ・チェイス）！　風伯刃（ふうはくじん）ッ！」

　届けと願い、風刃を放つ。

　だがラキアはすでに、片刃の剣を引き絞るように構えていた。

　穿刻（せんこく）とは違う、平手突きの構え――。

「――絶奏（ぜっそう）」

　ひとつの音が、止まった気がした。

　ラキアは剣を引くと、黎一の放った風刃を斬り散らす。

　ケリスの身体が、ぐらりと傾いだ。

「ケリ、ス……ウソ、ウソ……イヤアアアアアアッ!!」

「うるさいな……」

「風伯刃（ふうはくじん）！」

「勇紋権能（サインズ・ドライヴ）、魔力追跡（マナ・チェイス）！　風礫招（ウィンド・ショット）ッ！」

　ラキアが気だるげに振るった氷刃が、すんでのところで風刃を、蒼乃の風弾を斬り散らす。

　今度は、届いた。

「お前、お前……！」

「嫌いなんだよね、暑苦しいヤツ」

　ラキアの視線が、黎一に向いた。

　その場から離れるフィリパとモルホーンは、見向きもしない。

「っていうか、なに？　人ひとり死んだ程度でどうこういうつもり？　君ら、ここになにしに来たの？」

「人殺しじゃねえ事だけは……たしかだよ」

　絞りだした声を、ラキアは鼻で笑った。

「フ、フッ……そうか。人、殺したことないんだね」

　ラキアが、ゆらりと構える。

「いいよ。人の殺し方、教えてあげるよ」

　ラキアの周りに、冷たい殺気が渦巻いた。