ルーザー・ブレイヴ ～異世界転移で女子と強制ペア！底辺スキルの覚醒と工夫で最強の英雄になった件～

煮えたぎる歌

　黎一の視界が、溶岩洞から石碑が並ぶ薄暗い祠堂へと切り替わる。

　脳裏に映る、万霊祠堂（ミュゼアム）の空間。光が灯る石碑たちそれぞれが、能力（スキル）を顕す。その中の望むひとつに、手を伸ばした。

　――視界が、ふたたび溶岩洞に戻ってくる。

「……無足瞬動（ペネトレイト）ッ!!」

　身体が加速した。圧し掛かる加重に、意識が飛びそうになる。

「なっ！」

「レイイチ君……っ！」

　ヴォルフとレオンの声がする。

　その時、黎一はすでにヴォルフと青銀髪の目の前にいた。

「っらあっ！」

　愛剣を振るう。澄んだ音が響く。

　次の瞬間、ヴォルフは青銀髪の縛めから脱していた。

「チッ……！」

　青銀髪が、片刃の剣を振るう。髪と同じく青みがかった、鋭い一撃だ。辛うじて躱すと、一瞬の合間を縫ってふたたび能力（スキル）を切り替える。

（近接戦（インファイト）は好きじゃねえが、仕方ねえっ！）

「勇紋権能（サインズ・ドライヴ）、万霊祠堂（ミュゼアム）！　一心深観（ディープ・フォーカス）！」

　能力（スキル）を使うと、魔力（マナ）を色で表す魔律慧眼（カラーズ）の視界が消えた。代わりに現れるのは、青銀髪の動きを予知する残像だ。

「また……っ!!」

「キミは一体いくつの……！」

　ヴォルフとレオンの声が聞こえる。

　だが青銀髪は意に介さず、間合いの外で構えを取った。剣を矢に見立て、弓を引き絞るような構えだ。

（あの構えは……！）

「――穿刻（せんこく）」

　鋭い突きとともに、渦巻く衝撃波が黎一へと放たれる。

　アイナの技と、まったく同じだ。

（だが、読める！）

　衝撃が届く寸前、射程から外れた位置に脱した。

　青銀髪は、すでに次の動きに入っている。左手の片刃が、冷気を纏うのが見えた。

（また、間合いの外か！）

「――青月（せいげつ）」

　青い三日月のごとき剣気が飛ぶ。これもまた、アイナと同じ型だ。

　だが黎一もまた、剣に風の魔力（マナ）を纏っていた。先ほど立ち昇った吹雪のごとき魔力（マナ）の色から、属性のあたりはつけてある。

「風伯刃（ふうはくじん）・消（しょう）！」

　愛剣から放った風刃が、青い三日月と衝突した。数瞬のせめぎあいの後、双方が砕けて溶岩洞の熱気へと散っていく。

　だが青銀髪は寄ってこない。距離を取り、剣に氷を纏わせる。身体能力は勇者（ブレイヴ）並みと言っていい。

（こいつ、動きが読まれてるのが分かってるのか？）

　その時、青銀髪が口を開いた。

　表情が、心なしか柔らかいものに変わっている。

「アイナッ！　こっちへ来い！」

（はっ……？）

「オレは迎えに来たんだ！　お前に危害を加えるつもりはないっ！」

　正面から意識を逸らさぬように、アイナを見た。

　剣を抱くように立ちすくむ様は、祈りを捧げる乙女を思わせる。

「今来れば、こいつらにも危害は加えないっ！　さあ、来いッ！」

　青銀髪は熱を帯びた声で、なおも言い募る。

　だが動いたのは、アイナではなかった。

「……事情は知らぬが、ずいぶんな物言いだな？　痴（し）れ者よ」

　苛立った声を上げたのはヴォルフだった。

　剣をだらりとぶら下げ、青銀髪にじりじりと詰め寄っていく。青銀髪の表情が、一転して冷たいものへと変わる。

「ちょっと黙っててくれない？　こっちの用事、お望み通りに終わらせようとしてるんだ」

　先ほどの熱っぽさはどこへやら、声までダウナーに戻っている。

　ヴォルフの双眸が、つり上がった。

「不意を打ち、国事をかき乱した挙句になにを言い出すかと思えば……。我々全員を相手取って、勝てるつもりか？」

「そう言ったつもりなんだけど、伝わらないかな。ていうか、あっさり背後を取られた分際でよく言うよね」

「ハッハッハ。なかなか面白い御仁だ」

　レオンが、笑みを浮かべて歩み寄る。

　その右手には、すでに抜き放った片刃剣（サーベル）が握られている。

「すでに貴殿らだけの話ではないのだよ。いたずらに国事へと介入し、場を乱したのだ。色々と話も聞きたいし……すまないが、ご同行いただこうか」

「ずいぶん呑気な頭してるんだね。王侯貴族（てっぺん）の人らがこれじゃあ、大陸（こっち）もたかが知れてるな」

「なるほど。なおのこと、お帰り頂くわけにはいかなくなったね」

　青銀髪が二人に気を取られている隙に、黎一はふたたびアイナを見た。

「アイナさんッ！」

　茫然自失とした姿に向けて、口を開く。

「言いましたよねっ！　力になるって！」

　アイナが、ハッとした表情で黎一を見た。

　切れ長の目が、見開かれる。

「今が……その時ですッ！」

　言いきって、正面を向き直る。

　それを待っていたかのように、隣に蒼乃が立った。

「ホント、ごくごく稀にかっこいいこと言うよね。あんた」

（うるせえ、ほっとけ）

「けどそういうとこ、嫌いじゃないよ」

　言いながら構えた左手には、青水晶があしらわれた鉄紺色の短杖（ワンド）が握られていた。右手の黄水晶の短杖（ワンド）とあわせて、バトンのように手で遊ばせる。

　その時。後ろから、アイナがゆらりと歩いてきた。

「私は……お前など、知らぬ」

　青銀髪の表情が、変わった。

　なにかがすり抜けたような、そんな表情だ。

「私は、私は……アイナ・トールだッ！」

　アイナが、片刃の剣を抜き放った。

　青銀髪は表情そのままに、視線を黎一へと向けた。

「お前、名は？」

「国選勇者隊（ヴァリアント）所属、レイイチ・ヤナギ」

「そうか、お前が……」

　周囲の気温が、下がった。

　火の魔力（マナ）を押さえつけるほどの水の魔力（マナ）が渦巻いているのが、魔律慧眼（カラーズ）でなくとも肌で分かる。

「まずは……お前から斬り払うっ！」

　怒りを帯びた咆哮を合図に――。

　猛者たちが、一斉に青銀髪へと殺到した。