ルーザー・ブレイヴ ～異世界転移で女子と強制ペア！底辺スキルの覚醒と工夫で最強の英雄になった件～

力あるがゆえに

「「勇紋権能（サインズ・ドライヴ）ッ！」」

　炎風渦巻く溶岩洞に、ケリスとフィリパの声が響く。

（同時攻撃か）

　黎一が身構えたのと同時に――。

「水流噴出（ハイドロ・ガッシュ）！」

「紅蓮奔流（パイロ・バーナー）ッ！」

　水の奔流と地を走る炎、ふたつが蒼乃を目がけて突き進む。

（なるほどね。俺じゃなくて蒼乃にいったか）

　黎一が複数の属性を使えることは、国選勇者隊（ヴァリアント）の武勇伝の中で広く伝わっているらしい。風の魔法士である蒼乃を二人で狙うのは妥当な判断だ。

　水が先で、すぐ後に炎。異なる属性なので打ち消しも難しい。

　――普通なら。

「勇紋権能（サインズ・ドライヴ）、魔力追跡（マナ・チェイス）！　水に宿りし小さき友よ、一矢となりて禍を撃て！　水精棘突（ウォーター・スパイク）ッ！」

　蒼乃が放った水の矢が、ケリスの炎を穿った。

　噴き上がる炎が、立ちどころに消え散っていく。

「バカなッ！　そんな弱い”言葉”で……⁉」

　ケリスが呻き声を上げる。

　魔法の威力は、選ぶ”言葉”で決まる。だが弱点属性をつけば、それを覆すことが可能なのだ。

　蒼乃はケリスには目もくれず、ふたたび短杖（ワンド）を振るう。

「風に漂う小さき友よ、その身を棘とし軛（くびき）となれ！　微風封罠（ブリーズ・ピラー）ッ！」

　蒼乃の前に現れた小さな風の球たちが、五芒星を描く。水流が黄金の星に遮られ、動きを止めた。

　もちろん蒼乃は、すでに次の魔法の挙動に入っている。

「ふたつの属性を、しかも同時に……⁉　あんた、風の魔法士のはずじゃ⁉」

「遣えるものは遣う主義なんですよっ！　風、我が意に従い礫となれ！　風礫招（ウィンド・ショット）ッ！」

（いつの間にやら、小さい魔法なら一本の短杖（ワンド）でこなせるようになったんだな）

　相方の成長に感心しつつも、黎一とて動いていないわけではなかった。

　なにせ目の前には、顔を怒りの色に染めたケリスが迫っているのだ。

「これならどうだぁッ！」

　猛然と振るわれる拳は、なかなか様（さま）になっている。

　ヴォルフの衛士に選ばれたのは、まぐれではないのだろう。

（殴りあったら勝てなさそうだから……こうだっ！）

「清流纏（せいりゅうてん）ッ！」

　すでに水の魔力（マナ）を纏っていた愛剣を、横薙ぎに払った。次の瞬間、天に向かって立ち昇る水流が黎一を包み込む。

　ケリスにしてみれば、眼前にいきなり水の壁ができたようなものだろう。勢いも相まって、思いっきり突っ込み弾き飛ばされる。そのまま、もんどり打って倒れ込んだ。

「っぐぼはぁっ⁉」

「ケリスッ⁉」

「ちょっと熱くなってたようなんで、冷やしときましたよ！」

　軽口を叩きつつ、ふたたび水の魔力（マナ）を纏わせる。

　ちなみに炎の能力（スキル）がこようものなら、打ち消し効果のある蛇水咬（じゃすいこう）を使っていた。属性さえ同じなら即時に魔法の種類を変えられるのが、剣魔法の強みである。

「てんめえ……ッ！　勇紋権能（サインズ・ドライヴ）ッ！　紅蓮奔流（パイロ・バーナー）ッ!!」

　撃ってきたのは、地走りの炎。

　黎一はほくそ笑んだ。装備に魔法の発動体がない時点で、予想はついている。

（やっぱり、それしか使えねーのな）

　たしかに攻撃能力（スキル）は強力だ。異世界に転移したての勇者（ブレイヴ）からしたら、垂涎（すいぜん）ものであろう。

　だが黎一は早くから、攻撃能力（スキル）の評価には疑問を抱いていた。

（強いのは強いんだけど……。そ（・）れ（・）だ（・）け（・）なんだよなあ。バリエーションが作れねえ）

　攻撃能力（スキル）のもっとも大きな問題点――。それは術者自身が、能力（スキル）の性能に依存してしまうことだ。

　能力（スキル）の効果は、往々にして一定である。つまり術者の魔力（マナ）の大きさやイメージ、言葉の選び方で効果を変えられない。

（属性が偏る、ってのも意外と不便なんよ。ムズい迷宮（ダンジョン）の魔物ほど、属性がバラけてるし）

　つまり術者が特性を理解して戦法を工夫しないと、今のケリスのようになってしまうことが多いのだった。

　現に黎一の級友で、攻撃能力（スキル）を持った者が大成したという話は今のところ聞いていない。

「……勇紋権能（サインズ・ドライヴ）！　水流噴出（ハイドロ・ガッシュ）！」

　考えているうちに、フィリパの標的が黎一へと移る。

　風の守護属性を持つ蒼乃は、水の属性を得手とするフィリパひとりだと相性が悪い。ケリスのフォローも込みで、先に黎一を仕留めたいと考えたのだろう。

「風伯刃（ふうはくじん）・消（しょう）！」

　一番簡単な風の剣魔法で打ち消す。元々は風の白刃を飛ばすだけの魔法だ。しかしこのように少しイメージを追加すれば、妨害効果を持たせることもできる。

　だが打ち消した水流の向こうでは、フィリパが短杖（ワンド）を構えていた。

「水に宿りし巨鯨の魂、その顎（あぎと）で我が敵を喰らえっ！　波濤獣顎（ウェイブ・ファング）ッ！」

（大技魔法との併用か、いいねえっ！　しかしマジで殺（や）る気だなっ！）

　フィリパが喚（よ）んだ水の鯨を前に、ふたたびほくそ笑む。

　攻撃能力（スキル）には詠唱が要らない。裏を返せば、他の魔法を準備しながら遣える。打ち消しを構えながらの攻撃、大技のための囮と、動きに幅を持たせるだけでもだいぶ違う。

　だがフィリパにも誤算があった。蒼乃をフリーにしたことだ。

「空に揺蕩う風精よ、我が手に集いて刃となれっ！　斬空風刃（スラスティング・エア）ッ!!」

　蒼乃が諸手に構えた短杖（ワンド）の先端から、風を纏う黄金の刃が現れる。ひと息に水の鯨に迫ったかと思うと、短杖（ワンド）を横薙ぎに振るった。

「はあっ!!」

　風の一閃を受けた鯨が、飛沫となって消えていく。

　フィリパの表情が驚きを通り越し、愕然としたものに変わった。

「そ、そんな……っ！　あれを一撃で……⁉」

（見誤ったな。うちの攻撃役（アタッカー）、蒼乃（そいつ）なんだわ）

「勇紋権能（サインズ・ドライヴ）、紅蓮奔流（パイロ・バーナー）！」

「蛇水咬（じゃすいこう）」

　ケリスが蒼乃を目がけて放った炎をきっちり潰す。ここまで来ると、馬鹿のひとつ覚えもいいところである。

　その間、蒼乃は守る者がなくなったフィリパへと肉薄していた。

「くっ！　勇紋権能（サインズ・ドライヴ）……」

「……風礫招（ウィンド・ショット）」

　どん、と音がした。フィリパの身体がその場に崩れ落ちる。

　威力を弱めた風の魔法を、腹に直接叩き込まれたのだろう。盛大に吹っ飛んでいないあたり、死にはしないはずだ。

「フィリパッ⁉」

「……ヤナギ殿、もうよいだろう？」

　ケリスの悲痛な叫びを、アイナの事もなげな声がかき消した。

　見るとアイナが、影の縛めからさらりと抜け出ている。

「なにっ……⁉」

（まあ、知らないとそうなるよなあ）

　唖然とするモルホーンを見ながら、その不運を哀れむ。

　――アイナは、魔力（マナ）を持っていない珍しい体質である。

　不便なことも多いが、魔法が効きづらいのは大きな利点だ。特にモルホーンが使ったような拘束系の魔法は、ほとんど効果がない。

「……いいっすよ。やっちゃってください」

　アイナが頷いたかと思うと、その姿がふっと消える。姿を隠す焉古装具（アーティファクト）、”隠霧護符（ミスト・アミュレット）”だ。

　モルホーンの表情が歪んだ時、その背後にはすでにアイナの姿があった。後頭部を目がけて、長剣が振るわれる。

「悪いな」

「うご……っ！」

　モルホーンが倒れ伏す。

　血が出てないあたり、刃を返して打ったらしい。

（相手が悪かったかもしれねえけど。魔法をひとつしか操れないんじゃ、な）

　モルホーンは他の二人を援護しなかったのではない。できなかったのだ。アイナもそこを見抜いて、わざと拘束魔法にかかった振りをして引きつけていたのだろう。

（俺か蒼乃を拘束してりゃ、ちょっとは流れ変わったかもな。まあ、さておき……）

　黎一は、へたり込んでいるケリスに歩み寄った。

　幾度も水の魔法に打たれて、息も絶え絶えといった体だ。

「もういいでしょ。倒れた人たちを診てあげてください。そうすりゃ、これ以上はやりません」

「て、てめえ……ッ！　オレは、まだ……ッ！」

　なおも立ち上がろうとするケリスの眼前に、愛剣の切先を突きつける。

「……ガキに人殺し、させないでくださいよ」

「っぐ、っ……くっ……分かった。好きにしろ」

　ケリスが、がくりと項垂れた。