ルーザー・ブレイヴ ～異世界転移で女子と強制ペア！底辺スキルの覚醒と工夫で最強の英雄になった件～

双璧と智嚢

　二人の衛士は、やや距離を取って黎一たちの前に立ち塞がった。

　構えはしていない。狩るつもりならいつでも狩れる――。そんな意思表示にも見える。

（やっぱりこいつらも勇者（ブレイヴ）か）

　”勇紋権能（サインズ・ドライヴ）”は能力（スキル）を持たぬ者ならば、絶対に口にしない言葉だ。モルホーンが勇者（ブレイヴ）である以上、予想はしていた。

「ちったあ、やるじゃねえか」

　赤逆毛の野太い声は、炎とともに聞こえた声と同じだった。

　能力（スキル）も声も見た目通り。分かりやすくて大いに結構である。

「暇なんで、先に進みたいだけなんすけど」

「そう言うなよ。互いの大将がやり合ってんだ。抜け駆けはなしにしようや」

　口火を切ったのは赤逆毛だった。

　近くで見ると、赤逆毛の上背は黎一より頭ひとつ大きい。水色髪が黎一と同じくらいに見える。防具の下に纏う闘衣の色が、各々の髪色を反映しているのが妙に目立つ。

「編隊（パーティ）の分断禁止、なんて決まりはありませんがね」

「あら、思ったよりおバカさんね。動かなければ、こちらは手出しするつもりなかったのに」

「そうでもありませんよ。先駆けて勝利条件を満たそう、という判断ですから」

　水色髪が、高飛車な声で言い募る。

　その背後から、のっそりとした口調で言うのはモルホーンだ。

「そっちの話じゃないわ。ケンカ売る相手を間違えてる、ってことよ」

「とまあ、そういうことだ。我が君に言われた手前もあるし、おとなしくしてると約束すりゃ手は出さねえ。引っ込んでろよ」

　赤逆毛の居丈高（いたけだか）な物言いに、黎一はにへらとした笑みで応じる。

「すみませんね。聞き分けのないガキなもんで」

「育ち悪いんでぇ、大人のお作法とか分からないんですぅ～。通してもらえませんかぁ？」

　蒼乃が嬉しそうに乗っかり始める。

　すると黎一の肩先に留まる青い鳥が、慌てたように羽ばたいた。

『ちょっと待ってちょっと待って！　あなた達までなに考えてんの⁉』

『コザトさん、もう現地に任せましょう。わたし、頭が痛くなってきました……』

　小里とマリーの声が響くが、時すでに遅し。衛士たちの雰囲気が変わった。

　先ほどまではなかったギラリとした気配が、全身の肌に突き立つような錯覚に襲われる。

「……その態度、高くつくぜ。吠え面かかせてやる」

「迷宮（ダンジョン）で行方不明、よくある話だからねぇ」

　赤逆毛が、拳を固めて前に出る。水色髪は腰から吊っていた短杖（ワンド）を手にすると、モルホーンと並ぶ位置に下がった。

　実際はすでに小里の能力（スキル）がある以上、原因不明はあり得ない。が、わざわざ水を差す必要もないので黙っておく。

「せめて名前くらいは教えてやるよ。ケリス・パワー・ディケンズ……英国紳士だ。よろしくな、日本人（ジャップ）ども」

「短い付き合いだから、意味はないけどねぇ。フィリパ・ジェイド・ゴダードよ」

（殺（や）る気満々じゃねえか。振る舞いがまるで紳士淑女じゃねえな、こいつら）

「改めて、ご挨拶しておきましょう。モルホーン・ヴァン・ブリースウィッツです」

（わ、ぁ……。見た目アレなのに、一番紳士）

　互いの距離が、じりりと詰まる。

　配下たちの動きに気づいてか気づかずか、剣劇の音が一瞬止んだ。

　ふたたび――鳴る。

「……いくぜぇッ！」

　真っ先に動いたのはケリスだった。

　右の拳を高々と掲げたかと思うと、地面を殴るように打ちつける。

「勇紋権能（サインズ・ドライヴ）！　紅蓮奔流（パイロ・バーナー）ッ！」

　声に導かれ、ふたたび炎の奔流が地を走る。やはり詠唱はない。

（炎の、攻撃能力（スキル）！　羨ましいねえ！）

「蛇水咬（じゃすいこう）」

　慌てず騒がず水の魔力（マナ）を纏って打ち消す。

　にやけるケリスの後ろで、フィリパとモルホーンも動き始めた。

「勇紋権能（サインズ・ドライヴ）、水流噴出（ハイドロ・ガッシュ）！」

（こいつも攻撃能力（スキル）かよ！　ドヤ顔するのも頷けるわ！）

　攻撃能力（スキル）を持つ勇者（ブレイヴ）は、冒険者ギルドで別格の扱いを受ける。

　なにせ魔力（マナ）や詠唱、発動体なしに攻撃魔法を使えるようなものだ。さらに威力は一般的な攻撃魔法より強力となれば、その希少性は推して知るべし――。

「微風排撃（ブリーズ・リパルス）！」

　考えている間に、蒼乃の魔法が迫り来る水の奔流を打ち消した。

「どうした、どうしたっ！　受けてばかりじゃ勝てねえぜぇ⁉」

　にやけ顔を崩さず煽るケレス目がけて、アイナが走る。

　そこに、モルホーンが彼方で手を伸ばした。

「黄昏に遊ぶ悪鬼、我が手に宿りて影を掴め……影縛呪掌（シェイド・バインド）」

　モルホーンの影がぬるりと伸び、アイナの影に重なった。

　アイナの動きが、止まる。

「これは……！　攻撃魔法ではないのだな」

「血が流れるのは好きじゃないんですよ。最低限の犠牲で終わらせる戦こそ、至高というものです」

「なるほど、いい心がけだ」

　妙に落ち着き払った言葉が交される横で、ふたたび放たれた地走りの火がアイナに迫る。黎一がそれを打ち消すと、ケリスは露骨に苛立った表情を向けた。

「てめえら……さっきからおちょくってんのかァ⁉　攻め手のひとつもねえのかよッ！」

「手が出ないんじゃないの？　使ってるのも、大したことない”言葉”ばかりだし」

　フィリパもまた、嘲りを隠そうともしない。

　黎一は、小さなため息のみで応じる。

（大体、手の内は分かったか）

　蒼乃のほうを見ると、軽く頷きを返してきた。

　手にする短杖（ワンド）は、一本のみ。どうやら見解は同じのようだ。

「蒼乃、さっさと終わらせるぞ」

「……うん」

　予想外の反応だったのだろう。

　ケリスとフィリパの顔が、憤怒の色に染まった。