第15話 宴会
父上の意図。
俺を缶詰めにしてポーションを作らせた。
そして、父上は俺に作りすぎた食料の価格を維持する建前で俺に食料とポーションを交換させ、俺の収納にポーションをストックするまでポーション作りを行わせた。
その意図は父上が俺の収納にエルフを助ける為に十分な食料とポーションをストックさせる事だ。
そして俺は父上の意図通りにエルフの村に到着した。
収納魔法を使え、死なない戦闘力を持つ俺を。
そしてこの村の調査まで命じられている。
ここまでお膳立てを整えられたら俺は食料を寄付する。
というか仮に俺が食料を寄付しなければ父上は激怒するだろう。
寄付しなければエルフだけでなく俺も色んな意味でヤバイ。
俺の意思で食料を寄付した、そういう事にしたかった。
実際は父上の計画通り父上の手の平で踊っているだけだ。
クレイジーな第二王子が村に食料を寄付した。
そうする事でエルフの警戒は無くなる。
となれば次のステップだ。
皆の信頼を得た俺がエルフの村を救うよう命令を出すだろう。
エルフの王に手紙を渡して帰り、報告書を出せば父上はこう言う。
『報告は分かった、で? お前はどうするのが良いと思う? お前の考えが聞きたい』
俺は案を答える、そうするとこう言う。
『そうか、では命じる。エルフの村、ターンポイントを救ってくるのだ』
うん、詰んでる。
断る理由が思い浮かばない。
父上は1度の手で複数の効果を狙う。
エルフの国と友好を深め、両国の交易で国を富ませ、俺を遊ばせず使う。
俺は父上に答えは持って行く必要がある。
報告書を出すだけでは終わらないだろう。
「なーに? 難しそうな顔をして」
ミステリが俺の眉間を撫でた。
「飲んでいるのか?」
「少しだけね」
ミステリが俺の隣に座った。
目がとろんとして、顔が赤い。
しっかりした雰囲気から無防備な顔に変わっていた。
寝起きの無防備な感じを思いだす。
俺と違い邪念が無い表情、
いつもより近い距離、
ラフな服装とバライチゴの甘い香りに鼓動が早まる。
ああ、そうか、前世の得府野とミステリは雰囲気が似ているんだ。
落ち着いていて上品なしぐさ。
クレイジーな俺にも普通に接してくれる器の大きさ。
そういう所が似ている。
「どうしたの?」
「うん、昔の事を思い出してな」
「そっか」
「なにか、言いにくい事とかあるか?」
俺はどうしても我慢できずに聞いてしまった。
ミステリがどんな嘘をついているのか気になる。
……俺は、何を言っているんだ。
「あ、ほら、俺って変わっているだろ? だから、何か言いにくい事とか無いかと思って」
「誰でも、言いたくない事くらいあるよ」
「そうだな、うん、そうだ」
「だいじょーぶ?」
ミステリが俺の額に手を当てる。
顔が熱くなる。
「ああ、色々あってな、うん、報告書を仕上げてくる。やる事を減らそう!」
俺はガバっと立ち上がって宴会の場を離れた。
俺は、ミステリに惹かれている。
でも、ミステリは俺に嘘をついている。
いや、今から嘘をつくのか?
どうでもいい嘘ならいい、そう願っている俺がいる。
そしてミステリと占いババアは同じ匂いがする。
もしミステリが占いババアだったら嫌だ。
それにミステリはエルフじゃない。
俺は、モモイロと結ばれるのか?
俺はエルフと結ばれる、予言ではそう出ている。
占いババアの言葉を思い出す。
『思うがままに生きるがいい』
『占いババアなんぞの話は信じられん、そう思うのなら自分の好きなように生きたらええ、ババアの話など聞き流しすだけでええ』
「ああああああ! 頭がごちゃごちゃする!」
1つでいい、1つだけでも謎を解きたい。
予言が多すぎるんだ!
俺は、ミステリと結ばれたい、そう思ってしまう。
でも、ミステリの姿は、あの優しさは、本当のミステリなのか?
都合よく石化した状態で現れたミステリが疑わしくも思える。
……バライチゴの香りがした。
ミステリが、俺を心配して追ってきてくれたのか?
だが、そこには、占いババアがいた。
占いババアが妖怪のように見えた。
「……占いババア、何でお前が、エルフの村にいるんだ?」
「ワシはどこにでも現れるでの」
心がざわつく。
心がもやもやする。
「占いババア、お前は何者だ?」
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