魔法探偵ユラは親友を断頭台に送りたい

第２話 エドモンド男爵殺害事件

　ユラはエドモンド・タイラー男爵の屋敷に来ていた。

　ディクティブ王国軍の治安維持部隊から協力要請を受けたためだ。

「やっぱり貴族の家は慣れないな」

　ユラは学生服の上に黒いトレンチコートを身に着けていた。これは彼女が探偵活動をするときのスタイルである。

　彼女はまず、屋敷の正門で立っている治安維持部隊の男へ声をかけた。

「なんだ君は？　ここは今、入れないよ」

　男はイライラを隠そうともせず、強気な口調でそう言った。

　これに対し、動じるユラではない。この手の扱いはいつものことだった。丁寧に事情を説明しようとしたら、別の隊員が待ったをかける。

「おい、ちょっと待て。この子はユラ・シグネントだぞ」

「この子があの天才探偵！？」

「天才については否定しますが、僕は探偵です」

　結果として、ユラはあっさりとタイラー邸へお邪魔することが出来た。

　治安維持部隊の数が多い。それだけこの事件に対するやる気が見て取れる。

　適当に治安維持部隊員へ事情を説明し、ユラは難なく事件現場へたどり着く。

「来たかユラ」

　黒髪の男はユラに気づくと、軽く手をあげた。ユラもそれに応える。

「フェノルさん、こんにちは」

「おう、こんにちは。来てくれてありがとうな」

　彼の名はフェノル・ローネン。治安維持部隊の隊長にして、早くから両親を亡くしたユラの面倒を色々と見てくれる人物だ。

　時には親のように、時には兄のように接してくれる間柄である。

「今回の事件について、ユラの意見を聞かせてもらいたくてな」

「分かった。状況を教えてくれる？」

「よし来た。じゃあまずは遺体を見てくれ」

　彼が視線を向ける先には、布で覆われた何か（・・）。

　フェノルは部下に指示を出し、布をめくりあげる。

　そこには、既に絶命したエドモンドが倒れていた。

「心臓を一突きされて殺されている。凶器は不明だ」

　ユラはエドモンドに近づき、刺された場所を観察する。傷口は縦に長く、深い。刃物を使ったような傷だ。

（ん？）

　傷口をよく見てみると、何か糸のようなものが付着していた。

　気にはなるが、一度ユラは思考を固める。

「シンプルに武器を使ったか、攻撃魔法で殺されたかだね」

「そうだな。今、魔力紋が残っていないか調べさせているところだ」

「そうなんだ。僕もやって良い？」

「構わない。やってくれ」

　許可を得たユラは手を前に突き出す。生命力と精神力で生み出される魔力を鍵に、彼女は説明できない力を行使した。

「《魔力探査（サーチ・マジック）》」

　瞬間、部屋全体に光線が走る。これは特定の場所に存在する魔力の種別を分析する魔法である。

　魔力の質は人によって異なり、同じ質の魔力は存在しない。人はこれを指紋になぞらえて、魔力紋と呼ぶ。

「魔力紋は三つか」

「もう分かったのか。相変わらず早いな」

「うん。得意魔法だしね」

　《魔力探査（サーチ・マジック）》を専門とする治安維持部隊員は驚いた。自分よりも速く、そして精度の高い魔法を使うユラに。

「それにしても三つか」

「どうしたの？」

「いや、容疑がかかっているのが、ちょうど三人でな。今、連れてくるよ」

「お願い」

　その間、ユラは現場を調べることにした。

　先程はエドモンドを見たから、今度は部屋の全体を注目することにした。

「……よくある貴族様の部屋ってところか」

　豪奢な飾り付けの部屋、窓や扉には侵入者に反応して発動する魔法道具が用いられていた。

（暗殺の可能性は低そうだ。一苦労するだろうな）

　ふいにユラはエドモンドが倒れている場所に注目した。

　エドモンドはテーブルの近くで倒れている。近くには酒が入っていたであろうグラスとボトルが落ちていた。

「ユラ、連れてきたぞ」

　執事ロス・ターフォス。

　メイド長キャサリン・ベイカー。

　配膳人ゴルモ・ヴェス。

　この三人が、今回の容疑者である。

「話を聞いても良い？」

「あぁ、構わない」

　ユラは早速、己が感じた魔力紋と容疑者たちの魔力紋を照合する。全員、間違いなかった。

　あとはこの中の誰かがエドモンドを殺したということになる。

「みんな、エドモンド男爵と会っていると思うけど、どんな用事だったの？」

「それでは私（わたくし）、ロスからお話いたします。私（わたくし）は旦那様と明日の行事について、打ち合わせをしておりました」

「行事？」

「えぇ、明日は旦那様主催のパーティーがあったので、その詳細の確認でございます」

「ふぅん……そこのメイド長さんは？」

「わ、私はその……叱られていました。私の部下が部屋の清掃を行ったのですが、掃除が甘かったようで、その件で……」

「なるほど。部下の失態は上司の失態、ってことか。配膳人さんは？」

「俺は決められた時間に料理を運んだだけだ。何だ？　毒でも盛ったと言いたいのか？」

「良いや、それはないよ。何せ、これは毒殺じゃなくて攻撃魔法を利用した殺人だからね」

　そう言いながら、ユラは再びエドモンドに近づき、傷口へ手を伸ばした。

　フェノルの眉がぴくりと動いた。

「ユラ、何をやっているんだ？」

「うん？　証拠の確保。あと三人とも、もう指一つ動かさないでね。証拠隠滅と受け取るから」

　その言葉に固まる三人。

　フェノルはユラが犯人を見つけたことを察し、部下たちへ三人から目を離さないよう指示を出す。

「僕に出会ったのが運のツキだったね。――お前が犯人だ」

　そう言って、ユラは犯人を指差した。