顔バレしたVTuberは■■■■した双子の妹で……

第４章 推しに言われて■■■することになりました

第２９話 オタクオッサンの出会い系アプリ奮闘記

　会社の昼休憩中。

　喫煙所にて、二人は雑談をしている。

　後輩のリツはしっとりとした顔で一服している。

　その姿は堂に入っていて、周囲の同僚たちは、チラチラと彼女の様子を伺っている

　その横でハジメは、スマホの画面を落として、大きなため息をついた。

「村木、オレは女にモテると思うか？」

「いや、モテないと思いますけど、なんですか藪から棒に」

　後輩からの毒舌をスルーしながら、本題に入る。

「実はな、最近出会い系アプリをやってみたんだ。幸せになるために」

「はあ！？」

　リツは大きく目を見開いて、身を乗り出した。

「なんてね、です」

　だけど、すぐに肩をすくめて、平静さを取り戻していく。

「まあ、すでに知ってたんですけど。驚いてみただけです」

「なんで！？」

　今度はハジメが驚く番だった。

　予想通りの反応だったのだろう。

　リツはしたり顔で説明する。

「レイちゃんは、先輩のスマホやパソコンに侵入できますからね。エロ動画の検索履までバッチリ監視されてますよ」

「……今後は妹モノだけにしておくか」

「エロ動画を見ないという選択肢は無いんですか？」

　リツは『ムッツリスケベめ』と言いたげな視線を浴びせながら

「それよりも、結果はどうだったんですか？　出会い系アプリをやったんですよね？」と話の続きを催促した。

「３人の相手と出会えた」

「ほほう。悪くないですね。どんな失敗談が聞けるか楽しみです」

　リツは嫌らしい笑みを浮かべて、新しいタバコに火をつけた。

「失敗する前提かよ！　間違ってないけど、性格悪いぞ」

「人の不幸を聞くほど、タバコはおいしくなるんですよ」

「それはそれは素晴らしい味覚をお持ちで」

「ええ。自慢の舌ですよ」

　リツは悪戯っぽく舌を出した。

　薄いピンク色で、とてもかわいらしい形をしている。

　ヘビースモーカーの舌とは到底思えない。

（村木は猫舌だけど、本当の猫みたいな舌をしてる）

　そんな面白くないダジャレを考えながらも、閑話休題する。

「出会い系アプリに紹介された一人目。彼女は偶然にもメタマじゃくしだったんだ。しかも、SNSで相互フォローの人だったんだ」

「おおー。運命的じゃないですか」

「ああ。オレも運命を感じて、メタマちゃんについて語り合って仲を深めようとしたんだ」

「共通の話題があるのは強いですね」

「そのはずだったんだが――」

　さっきまで明るかったハジメの顔が、突然曇っていく。　

「少し長いメッセージを送ったら、連絡がつかなくなってしまった。しかもSNSでブロックされてしまったんだ……」

　ハジメはため息混じりに言った。

「先輩。そのメッセージを見せてください」

「別にいいけど……」

　ハジメがスマホの画面を見せると――

「げぇっ！」とリツは思わず、汚い声を出してしまった。

　なんと、そこにはびっしりと敷き詰められた文字列があった。

　よくよく読んでみると、メタマちゃんへの想いが書き綴られていることがわかるが、熱意が溢（あふ）れすぎている。

「このメッセージを送って以来、全く連絡が来なくなった。SNSもブロックされてしまった」

「そりゃそうですよ。最後に『そんなメタマちゃんは、オレの双子の妹なんだ』って書いててますし……」

　リツの言葉に、ハジメは露骨に不機嫌になった。

「メタマちゃんが妹なのは、事実だろ」

「事実でも、信じてもらえるわけないじゃないですか。相手目線、完全にヤバイ人ですよ」

「そうか……？」

「あー。時間がないので次に行きましょう」

　休憩時間の終わりまで残り１０分もない。

　ハジメは渋々ながら、話を次に進める。

「二人目は、オタクじゃなかったから、無難なやり取りをして、リアルで会うところまでこじつけたんだ」

「大健闘じゃないですか」

「だけど、待ち合わせバックレされてしまったんだ。それ以降、連絡しても既読すらつかなくなった」

　リツは全てを察したのか「あー」と声を上げた。

　なにせハジメのアレ（・・）の被害者なのだ。

「一応聞きますが、どんな服装だったんですか？」

「メタマちゃんTシャツ」

「それが原因に決まってるじゃないですかっ！」

　リツが勢いよく指摘してのだけど、ハジメは納得いかなそうに小首を傾げた。

「完成度が低いのが悪かったのか？」

「それ以前の問題ですよ！」

「じゃあ、デートの服装ってどうすればいいんだよ！？　気合の入った服装ってなんなんだよ！？　オレにとってはメタマちゃんのTシャツが一番のオシャレなんだよっ！」

「あー。はい。じゃあ最後のエピソードをお願いします」

　リツは面倒臭くなってきたのだろう。

　服装の話を無理矢理切り上げさせた。

「三人目は、実際に会ってデートすることができたんだ」

「え？　メタマちゃんTシャツで、ですか？」

「んー。そういえば、何も言われなかったな」

　リツは噂話が好きなオバサンみたいに、ニヤリと笑った。

「絶対に何か裏がありますね」

「そんなことないぞ。ご飯を一緒に食べていると突然、とんでもないことを言われただけだ」

「お、どんなことを言われたんですか？」

「一目ぼれして結婚を考えている。でも病気の弟がいて、すぐにお金が必要なの、って」

　リツは驚きのあまり、くわっ、と目を見開いた。

「結婚詐欺じゃないですか！」

「今思えばそうだったな。その時はピンとこなかったけど」

「え、じゃあどうやって撃退したんですか？」

「撃退というか、メタマちゃんの配信を勧めたんだ」

「なんでそうなるんですか……？」

　困惑しているリツを前に、ハジメは自信満々に言い放つ。

「メタマちゃんの配信で元気になるかもしれないからな」

「えぇ……」

「結果、なぜか話の途中で逃げられてしまった」

「結婚詐欺師と狂信者のようなオタク。どっちもどっちですね。勝手に戦え、って感じです」

　そこまで話し終えると、ハジメは突然項垂（うなだ）れた。

　一通り説明を終えて、不甲斐ない自分に本気で落ち込んでしまったのだ。

「なあ、オレの何がダメなんだ？　このままじゃ、幸せになんかなれない……」　

　リツは一瞬だけ天井を仰いでから、ハジメに言葉を投げかける。

「先輩って、誰にも甘いですけど、人に寄り添えない人間ですよね」

「うぐっ……」

　図星をつかれて、ハジメは苦しそうに呻（うめ）いた。

「ちょっとは加減してくれない？」

「手加減してコレですよ。ダメなところ、もっと挙げられますよ」

　辛辣な後輩に向かって、ハジメは恨めしそうな視線を送る。

「なんか最近、オレへのあたりが厳しくないか？」

「ボクなりの甘え方ですよ」

「じゃあ、もう甘やかすのはやめようかな」

「えー。先輩から取り柄が無くなるじゃないですか」

　リツは無邪気な笑みをこぼしていた。

　その表情がレイに重なって見えて、ハジメは一瞬だけ息を呑む。

「なんか最近、レイに似てきてないか？」

「そうですか……？」

　リツは意外そうな顔をしながらも、続ける。

「まあ、一緒に暮らしていますから、思考が似てきたのかもしれませんね」

「そうだよな。一緒に暮らしているんだよな……」

　しんみりと呟いた後一拍置いて、ハジメは小さな声を絞り出す。

「村木はつらくないのか？　レイが消えたら」

「そういうことを聞くからダメなんですよ。先輩は」

「……そうか。そうだよな。ごめん」

　ハジメは叱られた気分になって、口を閉ざした。

　だけど、リツは沈黙を嫌うみたいに、すぐに口を開く。

「ねえ、先輩。もしボクが後輩（・・）じゃなくなったとしても、こんな風に話してくれますか？」

（どういう意味だ？）

　不思議に思いながらも、素直な気持ちで答える。

「何言ってんだ。当然だろ」

「そうですよね」

　リツは嬉しそうに口角を上げながら、まだ残っているタバコを灰皿に捨てた。

「こんなにかわいくて、先輩みたいなオッサンに構ってあげる美少女なんて、レイちゃんかボクしかいないんですからね」

「……それは本当にそうだよ」

　ハジメが含みのある笑みを浮かべると、それを見たリツが一歩近寄った。

　すると肩が触れ合って、二人の体に甘い痺れが駆け抜ける。

「さっき、ボクがレイちゃんに似てきたと言っていましたけど、レイちゃんの代わりはできませんよ」

「そりゃそうだ」

「でも、穴埋めぐらいはできますからね」

「だったら、オレだって穴埋めできるかもしれないな。似てなくても、一応双子だし」

　横を向くと、自然と目が合う。

　しかも同じ表情をしていた。

　切なくても、つらくても、必死に前を向こうとしている。そんな顔だ。

「確かにそうですね。レイちゃんがいなくなったら、代わりに一緒に住みますか？」

「んー。考えておくよ」

　ハジメはとぼけた表情で曖昧な返事すると、リツは屈託のない笑みを浮かべて、暖かい息を吐いた。

「しっかり言質とりましたからね」

　リツが言い切ると――

　キンコンカンコーン、と。

　ちょうど予鈴が鳴った。

「さて、午後の仕事に行きますか。先輩」

「はあ。出席したくない会議があるんだよなぁ」

「そんなこと言ってる暇があったら、さっさと終わらせてきてくださいっ！」

　いうや否や、リツはハジメの背中をグイッと押した。

　声は弾んでいて、顔はちょっぴり赤くなっている。

「ちょ、ま、待ってよ！」

（なんでこんなにテンションが高いんだ！？）

　ハジメは困惑しながらも、背中を強く押されるのだった。

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