顔バレしたVTuberは■■■■した双子の妹で……

第２６話 双子に挟まる苦労人美少女？

「ただいまー」

　リツは辛そうな声を上げながら、自分の部屋のドアを開けた。

　その後、自分の肩に手を回している人物に声を掛ける。

「ほら、先輩。ちゃんと歩いてください」

「らいじょーぶ、らいじょーぶ」

　ハジメは呂律が回っていない様子だ。

　顔が真っ赤で、足元もおぼついていない。

　完全な泥酔状態だ。

「大丈夫じゃないですよ。あと、変なところを触らないでください」

　胸に触れていたハジメの手を無理矢理引き剥がした。

　ガチャリ、と。

　リビングに入ると、突然声が聞こえる。

『うわ、酒くさっ！』

　レイが芝居がかった動作で、鼻を押さえていた。

「いや、匂いを感じるセンサーは付けてないですよね」とリツが冷静なツッコミを入れると

『だって、見るからに酒臭いじゃん。顔真っ赤だし、ベロベロだし』とレイは眉間にしわを寄せた。

「先輩、ボクよりも飲んでないはずなんですけどね」

『まあ、両親とも下戸（げこ）だったからね。遺伝かな』

　仕事終わりに、リツはハジメに焼き肉を奢ってもらったのだ。

　だけど、酔った勢いでアルハラをして、泥酔させてしまっていた。

　しばらく迷った結果「都合がいいや」と自分の部屋に持ち帰ってきた、という経緯である。

　グデグデになったオッサンをソファに寝かせると、リツは疲れたように息を吐いた。

　その様子を見たレイは、クスクスと愉快そうに笑った。

『それにしても、じめにいをお持ち帰りとは、なかなかやるね。少し外に出てようか？』

「バカを言わないでください。兄妹で話し合わせるために連れて来たんです。むしろ、ボクが出ていった方がいい気がします」

『いや、リツちゃんにはいてほしいな』

　リツは納得がいかなそうに、小首を傾（かし）げた。

「なんでですか」

『ストッパーが欲しいから』

　レイの素直な答えを聞いて、苦虫を噛み潰したような顔になる。

「まったく、何でボクはいつも損な役回りなんですかね」

　床に散らかっているゴミや服を片付けながら、話を続ける

　ハジメが起きた時に、見られないようにするためだ。

『ねえ、リツちゃんに、じめにいを任せられないかな』

　リツはビクリと反応したけど、片付けを続ける。

「イヤに決まってるじゃないですか。それに、先輩はボクなんかに興味ないですよ」

『興味は無くても、懐いてはいるでしょ』

「懐いてるって……ペットじゃないんですから」

　床の片付けを終わると、タバコに火をつけて、ゆっくりと煙を吸い始める。

　だけど、すぐに『換気扇』と指摘されて、面倒くさそうにしながらスイッチを押した。

「それに、ボクは先輩より、レイちゃんの方が好きですよ」

　真顔で言い放つと、レイは困ったようにハニかんだ。

『……返しにくいことがわかってて、わざと言ってるでしょ』

「バレましたか。でも本心ですよ。ボクの家族と言えるのは、今はレイちゃんしかいないので」

　息を呑むのに十分な時間、無言が続いた。

　ロボットは音は出せても、息を吸うことはできない。

『そっか。ごめんね。唯一の家族が幽霊で』

　レイが暗い声音で謝ると、リツはテンションの高い声で返す。

　顔に出ていないけど、リツも酔っぱらっているのだろう。

「むしろ嬉しいことですよ。捨てられることもありませんし、勝手に死なれることもありませんし。死んでも葬式の必要はありませんし、結構いいことずくめです」

『その物言いは酷くない？　泣きそうだよ』

「残念。涙を流す機能はつけていませんよ」

『そっか、アタシは泣くことも許されないんだ……』

　下手な鳴きまねをするレイに向かって、リツは冷たい目線を送る。

「泣く暇があったら、配信してお金を稼いでください」

『酷いっ！　あの後（・・・）泣きじゃくったリツちゃんを慰めてあげたのに』

　あの後（・・・）とは、デート後に全てをハジメに打ち明けた後のことだ。

　リツは大変だと言っていたが、本当に大変だったのはレイだっただろう。

　なにせ、リツが突然泣き出してしまったのだから。

「それは悪かったですから……先輩には黙っててください」

『うーん、どうしよっかなー？』

　それからしばらく、二人は談笑を続けていた。

　リツが酔っているからか、普段よりも話が弾んでいた。

　そんな中――

「んぁ……。ここはどこだ……？」

　ハジメがムクリと起き上がった。

　二人の話し声で目を覚ましたのだろう。

　まだまだ寝ぼけているようで、目を擦っている。

　まるで子供みたいな仕草だ。

　見た目は完全に酔っ払ったオッサンなのに。

『じめにい。起きたの？』

　レイが囁くように声を掛けると、ハジメはトボトボと振り向いた。

「あ、レイ……」

『寝ぼけてるね』

「もうどこにもいかないでよ、レイ。もうレイのいない世界は、メタマちゃんのいない世界は、考えられないんだよ。きっと、冷たくて暗いよ。」

　きっと、ハジメの本心なのだろう。

　相手の気持ちもを考慮していなくて、ただ自分の好意を押し付けているだけだ。

　でも、それだけ純粋な想いだ、ということだ。

　胸を打たれたレイは、口角を上げた。

『どこにもいかないよ、だから今は安心して眠ってね。じめにい』

　優しい嘘を聞いたハジメが「……うん」と小さく頷いて、レイの近くでうずくまった。

　すると、レイはその頭をそっと撫でた。

　ロボットの冷たい感触は、酔っているハジメにはちょうど良かったのだろう。

　またスヤスヤと寝息を立て始めた。

『あーもー。こういうところがかわいいんだから』

　ハジメの寝顔を見つめると、レイは幸福に満ちた顔を浮かべた。

　その姿は、双子の兄妹というよりは、年の離れた姉と弟のように見えてしまう。

『リツちゃん、悪いけど毛布を持ってきてくれる？』

　レイは穏やかにお願いをした。

　だけどすぐに動く気にはなれず、リツはタバコを一気に吸い上げた。

　そして、どこか遠い目をしながら、小さく口を開く。

「先輩がダメダメになった理由が分かった気がします……」

　タバコの煙を輪っかにして吐いた後、その中心をぼんやりと眺めるのだった。

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次回は配信回を書けるはず……！

このままではVTuber詐欺になってしまうので