【第一部完結】IDIOM. 異世界から来た新人魔女は、現代で美少女エージェントに管理される

第23.5話 何歳？

「ねぇ、フェリエッタさん。」

「はひ？」

　音沢（おとざわ）がソファに座っているフェリエッタの肩を叩くと、彼女は、口に物を入れたまま振り返る。フェリエッタの口に周りには、クリームが付いていた。

　第三班のミーティングルームでは、フェリエッタの歓迎会が行われている真っ最中であった。普段は会議に使われている机の上に、笹平（ささひら）が持ってきたケーキや料理が、ところ狭（せま）しと置かれている。

「フェリエッタさんのこと、フェリエッタ“ちゃん”って呼んでもいい？」

「え！？　はひ、んぐ！　…喜んで！」

　フェリエッタは口の中いっぱいにあったケーキを、急いで飲み込みながら答えた。それを聞いた音沢は、嬉しそうに笑顔を浮かべる。

「ホント！？　ありがとー。まじ、ひさしぶりに年の近そうな女の子が入ってくれて、良かったー。」

「わしも、ふぇりえったと呼びたいぞ。良いか！」

　枸橘（からたち）が、フェリエッタと音沢の会話に割り込んできた。枸橘の手には、紙コップが握られており、頬が赤く染まっている。そのまま、彼女はフェリエッタの膝の上へと、ちょこんと座った。

「もちろん、いいですよ。」

　枸橘からの問いかけに、フェリエッタは彼女の頭を、なでながら答えた。

「そういえば、皆さん、おいくつなのですか？」

「えー、それ聞いちゃうかー。ちなみに私、何歳に…。」

「25。」

　音沢の話を突然遮（さえぎ）り、少し離れた場所で、飲み物を飲んでいた江良川（えらがわ）が口をはさむ。

「25。」

「あのー、何が…。」

「そいつ、25。」

「ちょ、君！？」

　音沢が、フェリエッタの隣を飛び出し、江良川へと向かっていった。江良川は、その初動を、紙一重で回避する。

「なんだよ！　ああいうノリが、一番うぜぇって知ってっから、止めてやったってんのに。」

「にして、もうちょっとやり方ってのがあったでしょ、君！」

　フェリエッタから離れた場所で、音沢と江良川が、互いに言い合いながら、軽く殴り合っている構図がしばらく続いていた。

「ははは…。」

「あの二人は、いつもあのような感じなので気にしなくていいです。」

　その様子を、フェリエッタが苦笑いしながら見ていると、黒薙が彼女に話しかける。黒薙は、ギプスを付けていないもう片方の手に持った紙コップを、フェリエッタに差し出していた。

「そ、そうなんですね。」

「ちなみに江良川さんは、16歳です。」

「へー、ちょっと意外です。」

　フェリエッタは、黒薙から紙コップを受け取りながら答える。黒薙は、フェリエッタの隣の席に座る。

「ところで、クロナギさんは…。」

「私は、今年で18です。」

「え！　そうだったんですね。」

「…フェリエッタは？」

「わ、私も18です。何か運命を感じちゃいますね。」

　フェリエッタが、黒薙に、そう言いながら笑いかけると、黒薙は、紙コップを口につけた状態でそっぽを向く。

「…うん。」

　彼女は照れているのだろう。黒薙の顔は赤面していた。

「わし！　わしはじゃな…。」

「そして俺は、28だぜ。」

　そんな二人の間に割って入るように、笹平がソファの後ろから顔を出す。

「フェリエッタ、ちゃんと食べているか？」

「は、はい。こんなにおいしい物を食べたのは、初めてです。特に、ここにあるケーキは、ホントに甘くて、フワフワして、おいしいです！」

「ありがとな。そう言ってくれると、頑張って用意した甲斐があるもんだ。」

　笹平はそう言うと、頬を搔いていた。

「ササヒラさんが、28歳ということは、ここでは一番の年長ということなんです？」

「あー、えー、まー、でも、そういう訳じゃないんだ。」

　笹平は、歯切（はぎ）れの悪い返事をして、答える。笹平が見せるその表情に、フェリエッタは疑問を持った。

「え？　でも。」

　フェリエッタは周りをキョロキョロと見渡すが、笹平より年齢が上の人は見当たらない。

「んー、あ！　分かりました。ウナヅキさんで…。」

「わしじゃ。」

　フェリエッタの膝の上で、枸橘が言う。

「え？」

「わしは、此度（こたび）の年（とし）で百二十じゃぞ。」

「えーーー！？」

　枸橘からの唐突（とうとつ）な告白に、フェリエッタは思わず大きな声をあげてしまった。

「ふぇりえった、おぬしのことなんぞ、もう知らぬ！」

　フェリエッタの膝からぴょんと降りると、枸橘は、ムッとしたような表情を浮かべながら、離れて行ってしまう。

「え、あ！　ご、ごめんなさい。」

　フェリエッタは、ソファから立ち上がると、他の班員に見守られている中、枸橘の後を小走りで追いかけるのであった。